Erinnerunrjen des Feldmarschalls vo\ Doyen, II, p

7. Cependant la mission de Knesebeck, annoncée à Saint-Marsan et à Napoléon par llulzfeldt, produit à Paris l'elfet d'une mesure significative. Oncken, I, pp. 9», 173, 174, 175, 181. — Ompteda, Nachlass, III, p. 25. — Scharnhorst considère que c'est seulement le 25 février que le roi a pris le parti de rompre avec la France. Oncken, I, p. 182.

8. Lehmann, Scharnhorst, II, p. 300. — On a envoyé d'abord au tsar, le 29 jan-

On s'est demandé s'il n'eût pas été facile à Napoléon de mieux utiliser les faiblesses du gouvernement prussien, de l'enchaîner par quelques concessions; et de parer, par là, aux premières conséquences de l'anéantissement de son armée en Russie *. Mais outre que, pour avoir maintenu le gouvernement prussien dans ses chaînes, il n'eût pas réussi à comprimer le soulèvement de l'Allemagne, mais seulement à lui donner un caractère plus révolutionnaire, Napoléon, s'il eût cherché à vivre de concessions, n'aurait plus été lui-même.

Dès lors, se pose la question qui prit, dans les grandes crises de 1813 et de 1814, une telle acuité, et qui a soulevé, depuis, tant de débats. Napoléon pouvait-il sauver pour lui-même, et, plus lard, lorsque l'existence nationale même parut compromise, pouvait-il sauver pour la France, une part de la puissance qu'il avait acquise, en en sacrifiant une autre part? Il semble que la constitution même de sa nature, les causes qui l'avaient fait ce qu'il était, une sorte de nécessité s'y soient opposées. Sa puissance était assise sur la domination matérielle, sur la certitude que l'on avait de son invincible supériorité, sur la terreur qu'elle inspirait, ou du moins sur la conviction où l'on élait de n'y pouvoir résister. Sa politique était une politique de coups de force.

C'est par là môme qu'elle était condamnée à se montrer aussi exigeante dans la faiblesse que dans la force, à jouer toujours le tout pour le tout, à prendre, dans le désastre, un aspect de folle infalualion *, de puérilité presque, et à perdre beaucoup de sa tenue.

L'on ne saurait donc être surpris que Napoléon ne se soit pas prêté alors à des concessions qu'il refusa même à l'hotire de la ruine. Les agents qui furent en contact avec le gouvernement prussien, Augercau, qui commandait à Berlin, Saint-Marsan, l'ambassadeur, Narbonne, auquel l'Empereur avait confié une mission spéciale, lui conseillaient de s'attacher la Prusse par quelipies sacrifices. Us jugeaient mal la situation et le caractère de l'Kmpereur. Ils ne

vicr, Hranilriiliiipg avoc dus Icllrcs inHif^nitlnntcs, ihUL, II, p. l'.t'J, |iuis Scliack, le .'5, ibiil., Il, p. ."ÎOO. — Schnrnhorsl iiroposail noycii. ihid.. Il, p. "lOO.

1. Voir pm-liciiliiTcmcnl lloycii, Evinnenintjt'n des l'vldinarschalls von Uoykn. II, p. an. — llAiiHun», IV, I». hi.

2. Voir la Icltrc de Nnpnli'-on h l'KmpcnMir (rAiitrirlif, du 1 jnnvicr isi:i Omckr!«, 1, p. 71.