Mme de Stai-Il, De rAllemagne, p

•J. A. FoiuNiEU, Deutsche Rundschau, LUI, p. 120. — Pertz, Slein, III, p. 163.

C'était chez lui. article de foi '; mais, pas plus que tant d'autres, il n'avait prévu le mode et la rapidité de Teffondrement. Au début de la campagne de Russie *, il élait convaincu que l'entreprise militaire de Napoléon réussirait, que les Russes seraient vaincus et qu'Alexandre serait faible '. Rien qu'il fût devenu le conseiller d'Alexandre, il comptait beaucoup plus sur la fermeté anti-napoléonienne des Anglais que sur celle de l'Empereur de Russie *. Il escomptait la défaite des Russes; il était préparé à tout % même à fuir jusqu'à Astrakhan. Mais ces prévisions ne le troublaient point, depuis qu'il avait constaté la puissance du mouvement patriotique en Russie. 11 élait convaincu que Napoléon se briserait, non point contre les armées d'Alexandre, ni contre la fermeté de son caractère, mais contre le sentiment national des Russes *. Si étrange que cela puisse sembler de la part de ce chevalier de l'Empire germanique, il fondait son espoir sur les soulèvements populaires.

On a souvent dit qu'à l'heure difficile où l'Empereur de Russie, trompant bien des calculs, ceux de Napoléon surtout, a signé, d'un acte de sa volonté mobile, l'arrêt de mort de la Grande Armée en ne capitulant pas après la prise de Moscou ^ Stein avait joué un rôle décisif auprès du tsar en lui inspirant la résolution qui lui manquait*. Stein ne s'est point attribué le mérite de la résolution du tsar. Pour lui, si Alexandre, toujours variable et capricieux jusque-là, s'est montré, pour la première fois, ferme et constant au mois d'octobre 1812, c'est que la puissance du sentiment national et religieux des Russes ne lui permettait point de ne pas l'être '.

1. Stein à Munster, 6 octobre 18il.F*Ei»TZ,i«7e/H, III, p. io. — Seelf.y, II, p. 504.