TiiEiTsciiKE, I, pp

3. Pkrt/., Stein, 111, pp. 211, 21u, 216; VI, 2, Ueilagen. p. 181. — Raxke, //«»•denberq, IV, p. 359.

4. Stein à Munster, le 6 octobre 1811. Pertz, Sleiri, III, p. 46, — Mémoire du 18 juin 1812, ibid., III, p. 68. — Stein à Gruner, ibid., III, p. %t. — Réponse au prince Auguste d'Oldenburg, en juillet 1812, ibid., 111, p. 97. — Stein à Schon, le 16 décembre. Aus dmi Papieren Schôn's, I, p. 134. — Theitschke, I, p. 399.

allemande ». Slein rougit, puis blêmit de colère. Il se leva et, après s'être incliné, répondit à l'impératrice : « Votre Majesté a bien tort de prononcer ces paroles et de porter un semblable jugement sur la grande, bonnête et vaillante nation à laquelle elle a l'honneur d'appartenir. Elle eût dû dire : « J'ai honte, non pas du peuple « allemand, mais de mes frères, cousins et pairs, les princes alle- « mands. » Et il ajouta : « Oui, j'ai vu tous ces événements, j'ai vécu sur le Rhin en 1791, 92, 93, 9!i. Le peuple n'a point mérité de blâme; mais vous n'avez pas su le diriger. Si les rois et princes allemands avaient fait leur devoir, pas un Français n'aurait franchi ni l'Elbe, ni l'Oder, ni la Vistule, pour ne rien dire du Dniester. » Singulière thèse à soutenir à la cour de Russie et devant une princesse allemande! Et, cependant, tel était Sfein qu'il n'existe aucune raison de douter de la fidélité du récit. L'impératrice prit bien la sortie et répondit : « Vous avez peut-être raison, baron, et je vous remercie de la leçon *. »

L'idée que Stein se faisait de l'unité allemande allait bien au delà même de ce que le xix*" siècle a vu réaliser -. C'était un temps et un cerveau qui tenaient peu de compte de l'état de fail, de la résistance des formes traditionnelles. Sur ce chapitre, Stein cessait brusquement d'être l'adepte des théories conservatrices et du droit historique. Il eût broyé princes et rois allemands sous sa botte. Il voulait constituer d'emblée, pour les déposséder, un pouvoir central et fort, et faire table rase des souverainetés grandes ou petites.

Alexandre avait, sur sa deuiande, formé, dès le mois de juin 1812, un comité allemand ', chargé de traiter toutes les questions que pouvait soulever l'affranchissement de l'Allemagne. Outre Stein, Kotchoubey*, et, plus lard, Lieven, Alexandre y avait introduit le prince d'Oldenburg ', son allié et son confident, très bien en cour tout au