STEIN ET LA PRUSSE

prendront enfin leur véritable intérêt; qu'elles n'emploieront pas plus longtemps à river leurs propres chaînes ce que Dieu leur a prêté de forces pour travailler au bonheur de leurs peuples. »

Et, ici encore, sa correspondance intime avec MUnster, dans une lettre du 20 novembre, éclaire bien ses vues.

« Je regrette », dit-il *, « que Votre Excellence s'obstine à me traiter de Prussien *... Je n'ai qu'une patrie qui s'appelle l'Allemagne, et, de même que l'ancienne constitution avait fait de moi un citoyen de la grande patrie allemande (// était chevalier d'Empire), et non de l'un quelconque des Ëtats qui la partagent; de même mon cœur n'appartient qu'à elle et non à l'une de ses parties. Nous sommes dans une époque de transition ; les dynasties me sont complètement indifférentes; ce sont pour moi de simples instruments; mon désir est que l'Allemagne devienne grande et forte, qu'elle puisse recouvrer son indépendance, sa nationalité, le libre gouvernement de ses affaires, conquérir entre la Russie et la France la situation qui lui appartient, qu'il est de l'intérêt môme de l'Europe qu'elle occupe. ... Mon credo, c'est l'unité; et, si l'on n'y peut arriver de suite, qu'on prépare du moins la transition. Mettez ce que vous voudrez à la place de la Prusse. Dissolvez-la. Fortifiez, tant que vous voudrez, l'Autriche. Donnez-lui la Silésie, la Marche électorale, l'Allemagne

du Nord Ramenez la Bavière, le Wiirlemberg et Bade à l'état

où ils étaient avant 1802, Faites de l'Autriche la maîtresse de l'Allemagne. Je le veux; cela est bon, si cela est praticable'. »

Miinster, en représentant autorisé du particularisme hanovrien et

1. Stein à Miinster, le T' décembre 1812. Pertz, Stein, III, p. 225.

2. Le 27 août 18H, Miinster écrit à Stein : « Dois-je croire que vous êtes encore jusqu'à un certain point plus Prussien qu'Alleniaml? • Pektz, Stein, 111, p. 44. — Dans le programme que Stein trace, le 1" novembre, il considère les forces de la Prusse comme inexistantes, jbid., III, p. 203; — il incorpore les troupes prussiennes dans l'armée de débarquement anglaise, ihid., JIl, p. 203, — et, dans l'Allemagne reconstituée, il fait un rôle très effacé à la Prusse, ibid., III, p. 202. — Stein à Pozzo, ibid., III, p. 206. — Dans son programme du 17 novembre 1812, Stein conseille de changer le ministère prussien, d'y appeler Schon, Scliarnhorst et Dohna. Il ne parle pas de Hardenberg, ibid., III, pp. 21 i, 21o, 216. — Il lient la Prusse en tutelle, et Miinster critique assez justement cette partie de ses projets, ibid., 111, p. 242. — « C'est avec l'Angleterre et avec l'Autriche qu'il faut régler le sort de l'Allemagne », ibid., III, p. 218. — Stein à Miinster, le 1" décembre 1812, ibid., 111, p. 225, — le 10 décembre, ibid., III, !>. 229. — Il est tout à fait inexact de dire, comme le fait Pektz, qu'à celte date Stein confond l'avenir de l'Allemagne et celui de la Prusse, j6iV/., III, p. 240.

3. Stein à Miinster, le 1" décembre 1812. Pkrte, Stein, III, p. 226. — Gneisenau à Stein, en décembre 1812. Pektz, Gneisenau, II, p. 467.

des idées de conservation monarchique, répondait * : « Vous dites que les dynasties vous sont indifférentes ;. elles ne me le sont point. Elles représentent des traditions qui remontent au delà des siècles. » Et Munster faisait, aux dépens de la Prusse, l'éloge des Guelfes, de la maison de Hanovre. Il racontait à Stein l'impression du Régent à la lecture de sa lettre. Georges avait été frappé, avec assez de bon sens, de ce qu'il y avait de menaçant pour la monarchie dans les théories de Stein. « Si les dynasties sont si indifférentes à Siein », disait-il *, « qu'est-ce donc qui l'empêche de parler de nous comme il parle de la Prusse? » Et Munster, poursuivant sa propagande hanovrienne, développait un plan aussi peu pratique, et beaucoup plus égoïste, que celui de Stein ^. « La puissance de la Prusse n'est plus qu'un souvenir. Elle peut continuer à végéter entre l'Elbe et la Vislule, comme un pouvoir de second et de troisième ordre *. Pourquoi ne pas accorder la frontière de la Vistule à la Russie pour prix de ses succès?... et que Votre Excellence songe, d'autre part, à ce que je lui ai dit de la création d'un grand État allemand entre l'Elbe et le Rhin, formé des provinces restées sans maître. »

Le prince-régent reprenait ainsi à son compte, en l'étendant, la conceplion du royaume de Westphalie ^ Et les patriotes allemands étaient tellement désorientés par les faiblesses de la Prusse qu'un homme comme Gneisenau pouvait s'approprier ce projet '. Mais Stein y voyait poindre les convoitises du particularisme allemand et suivait d'autres voies.

Dans sou mémoire du 17 novembre, il avait aussi laissé la trace de ces haines ardentes qui traduisaient son action en campagnes personnelles d'une vigueur extrême. Il voulait balayer les ministres prussiens. Il ne comptait même plus sur Hardenberg ". Il l'avait encore