STEIN ET LE SENTIMENT MONARCHIQUE

vocation des Étals était le premier acte nécessaire du mouvement d'indépendance. Mais aucun subterfuge ne pouvait enlever à cette convocation son caractère révolutionnaire. C'était bien la substitution d'une autorité révolutionnaire à l'autorité défaillante du monarque '. C'était une action usurpatrice désavouée d'avance par le roi luimême.

Stein ne s'en troublait pas autrement. Auerswald assure même, dans son journal, que Stein donna l'ordre aux fonctionnaires prussiens, au moment le plus aigu du conflit, de rompre toute communication avec le gouvernement de Berlin ^ Nous savons ce qu'il pensait des souverainetés allemandes, et, s'il avait naguère réservé d'autres sentiments à la Prusse, c'était sous bénéfice d'inventaire, tant qu'il avait espéré faire de l'État prussien un agent d'affrancbissement. Depuis que les défaillances réitérées du gouvernement prussien avaient brisé ses dernières illusions, il avait, pour la souveraineté du roi de Prusse, à peu près le même mépris que pour celle des petits princes '. Il semblait que, dans la violence de ses convictions et dans la passion de ses haines, il éprouvât plaisir à broyer les droits héréditaires de ces princes qu'il rendait responsables dans le passé de l'incapacité politique de l'Allemagne. Mais il se rendait mal compte lui-même de ce qu'il y avait d'anti-monarchique dans son action. Entraîné par ses passions profondes contre les souverainetés morcelées, il était prêt à briser le droit monarchique, non pas, tant s'en faut, au nom des principes modernes du droit populaire et républicain, mais au nom de l'unité allemande. 11 est bien encore, par là, l'une des personnifications les plus fidèles de l'esprit allemand. L'Allemagne n'a pu faire son unité qu'en piétinant le droit monarchique, qu'en renversant, de toutes parts, les fétiches du droit traditionnel. Si la logique dominait l'esprit des hommes, il semble que, nulle part, le principe de

1. Dhoyskn, Yorc/,\ I, p. 419. — Ranke, llardfnbevçf , IV, p. 361. — I^ebmann, Knesebecli und Schôn, p. l'.ti. — Wis/mann, le 6 février, j6ù/., p. 333. — Aus den Papieren Sciiô.n's, I, Selbslbiographie, pp. 88, 90; VI, p. 44. — Zu Schutz und Tnilz am Grabe Schiin's, p. :t()"J. — Voir, sur les sentiments d'Aiierswald, Stein au président v. Knohloch. Vossisc/te Zeitung, 1838, 4 avril, — Xu Schulz und Ti'utz am Crabe Schun's, p. 401. — Rapport du 22 janvier adressé, de Memel, à Hardenberg. Lehmann, Knesebeck und Schon, p. 322. — Voir également Barsch à Konijisberg. Treitsciike, 1, p. 417.

2. A la date du 24 janvier. Dhoysen, Yorck, I, p. 419. — Zu Schutz und Trutz am Grabe Schon's, pp. 405, 425. — LEHiUNN, Stein, Scharnhorst und Schôn, p. 58. — Hàussek, IV, p. 32.