Voir ci-dessus Chapitre VIII, p

la monarchie traditionnelle, de la monarchie de droit divin, ne dût être plus ébranlé que sur ce sol, où le développement historique de l'unité nationale lui a imprimé tant de secousses matérielles, où le défaut de patriotisme national des dynasties régnantes lui a porté tant d'atteintes morales. 11 n'en est rien cependant, et, si l'on ne saisissait ce contraste entre la solidité des dynasties dans le gouvernement intérieur des peuples, et leur fragilité sur le terrain plus large de l'unité allemande, on ne comprendrait bien ni l'histoire d'Allemagne au xix® siècle, ni le caractère de Stein.

En 1813, Stein était un précurseur. Il était presque encore une exception. Les fonctionnaires prussiens n'étaient point à son niveau; ils n'étaient point préparés à manifester, au regard du- droit monarchique, môme celte sorte d'indépendance localisée. Nous avons essayé de montrer ailleurs ce qu'était l'administration prussienne. Elle avait son caractère à elle, bien des mérites; elle n'était point préparée aux responsabilités de semblables crises. Comme tout le milieu allemand du début de ce siècle, elle demandait encore, pour se façonner à l'action, plus d'une épreuve et plus d'une leçon. Il lui manquait cette décision nette et vigoureuse, ce goût des responsabilités par lesquels Stein a tranché si énergiquement sur ses compatriotes et contemporains.

Les fonctionnaires de la Prusse orientale, qui se trouvaient, à celte aurore de l'indépendance allemande, réunis à côté ou en face de Stein, appartenaient certainement aux meilleurs éléments de l'administration prussienne, aux plus résolus. Dohna, Auerswald, Schon, Yorck. ont joué, dans le mouvement national, les premiers rôles. Ils avaient, aux heures pénibles du début, donné les témoignages les moins banals de la vigueur spontanée de leur patriotisme. Et cependant on les trouve, à ces heures décisives, formalistes ', presque noesquins, hésitants devant leurs responsabilités. On les trouve aussi

1. Voir la résistance d'Aucrswald aux premières initiatives du niouv(Miienl national ri-dessus, p. 280. — Lkiimann, Knexcheck mut Sc/ifin, pp. 18", 197, :Ufi. — Sli'iii au piT^idunt v. Kuoltlocli, lo 11 ou 10 février ISi:i. Vos.sisriic Xciliniff, is:i8, 4 avril. — Xii Srfiulz tind Trulz nm <irahe Schon's, p. 401, -- dans ralTairt' de l'emprunt contrarli'; par Stein. Happorls d'Aucrswald des 2i janvier et 2 f»''vri(>r, ihid., p. liO, — ibift., p. l'Ji. — I'khtz, Slciii, III, p. L'.S2. - Voir Srlii>n, Aii.i th-n l'apirren SciiiiM's, VI, p. 4:i. — 1''h. F<'fiisTEii, S'.'iierv iinil Sfursle pri'imsisvhf (leschicfile, II, p. 803. — Ka résistance de Schi»n à la puliliealion des proclaniallons rMKHOM. Lettre de Seluui, <lu 2N dêcemhre IK12. Li'.iimamn, Knesfhi'ck tind Schôn, p. 3U. — L'administration n'-prime les synipalliies russes. Pkutz, Slciti, III, pp. 2ft0, 284.