LES ARMEES NATIONALES
ment outillé pour l'accomplissement des fins sociales, pour la première de toutes, pour la défense de la sécurité et de la grandeur nationale. Les mêmes causes profondes qui avaient fait surgir l'État prussien, au sein de l'Allemagne morcelée du xvin" siècle, le poussaient à forger, pour l'Allemagne asservie de 1812, l'instrument de sa libération prochaine. Et les événements qui s'étaient accomplis depuis vingt ans marquaient à la Prusse la voie où elle pouvait rencontrer ce qu'elle cherchait.
L'expansion, l'exemple et l'influence de la Révolution- française, en révélant des sources nouvelles de force nationale et d'énergie populaire, portaient à demander ce développement de puissance à l'extension, à la nationalisation du service militaire. Nous avons montré, chez les patriotes prussiens, l'admiration des armées révolutionnaires '. L'exemple des insurrections européennes a eu aussi, sur l'esprit de l'Europe anti-napoléonienne, une iniluence décisive *. Les guerres de Vendée, l'insurrection tyrolienne, l'insurrection espagnole surtout, (|ui mettait en échec, d'une façon permanente, l'invincibilité de Napoléon, ont exercé une action morale considérable, en prouvant la force du sentiment national, lorsqu'il était poussé jusqu'à l'abnégation du sacrifice. L'admiration enthousiaste de Gneisenau, de Glausewilz, de Stein, pour les Vendéens, les Tyroliens et les Espagnols ", allaient jusqu'à l'imitation servile des procédés. Ainsi, tout ce qui s'était passé depuis vingt ans, les succès militaires de la Révolution, les résistances qu'elle avait rencontrées, celles qui arrêtaient Napoléon, tout démontrait qu'il faudrait désormais chercher la puissance militaire au cœur des nations. Et l'on voyait peu à peu se répandre et prévaloir l'idée du service national, généralisé, obligatoire.
Mais, dès l'origine, apparurent deux courants très distincts.
Les armées de métier, avec leur formalisme étroit, étaient condamnées. Les armées vraiment fortes n'étaient point celles qu'on cherchait à entraîner par de longues habitudes; mais celles que portait la vigueur d'un sentiment national. Et, cependant, l'on ne pou-
1. Pehtz, Das Leben des Feldmarschalls Grafen Neithardl von Gneisenau, I, |). 301. — Lehmax.n, Scharn/iorst, II, p. 200. — Tome 1, p. 406.
2. Lehmaxn, Knesebeck und Schon, p. 268. — Pektz, Gneisenau, 111, p. 130. — Arnkt, Schrifïen an und f'iir seine lieben Denlschen, I, pp. 291, 301.
3. Peutz, Gneisenau, II, p. 43; 111, pp. 63 i, 662, 608. Mémoires <le Gneisenau et de Clausewitz.
vait contester qu'il ne fût nécessaire de faire, dans les luttes armées, «ne place à l'instruction et à l'éducation militaires. Quelle part allait-on réserver à chacun de ces éléments, à la vigueur spontanée des sentiments nationaux, à l'éducation spéciale du métier ? Que seraient les nouvelles armées? Allait-on incorporer la nation dans les cadres de l'armée, ou dissoudre l'armée dans la nation? On généralisait les charges militaires. Mais dans quelle mesure perdraientelles, en se généralisant, de leur rigueur et de leur précision?
On voit. apparaître les tendances, sur quelques points tout à fait contradictoires, qui aboutissaient en somme, par des chemins divers, à la même conclusion, au même terme d'évolution, à rétablissement du service obligatoire généralisé '. Elles ont créé, par leurs contradictions mêmes, une équivoque qui n'a cessé de peser jusqu'à nos jours, à travers toutes les crises militaires du xix* siècle, sur la notion du service obligatoire *. Tandis que les uns y voient la généralisation du service militaire, la conception claire du devoir militaire agrandie, étendue à tous, d'autres y cherchent au contraire l'allégement des charges par leur extension même, la brèche faite au système des armées de métier, des vieilles armées permanentes •"'.
La plupart des organismes sociaux ne se fondent et ne durent qu'en opérant, dans la réalité, la conciliation des théories contradictoires qui partagent l'esprit des hommes; c'est ainsi que le service obligatoire généralisé rapproche, dans une sorte de transaction commune, les admirateurs et les détracteurs de l'esprit militaire. Mais les tendances contraires qu'il a conciliées se livrent encore, dans les discussions que suscite son mode d'application, les plus rudes combats. Et la contradiction intime de ces tendances laisse planer sur l'institution elle-même une sorte d'équivoque permanente.
Nous savons à quels résultats avaient abouti les premières tenta-
\. Voir |>.irtii"uli<ToiiiiMil lu rapixirl à l'appui du jM'oji'l du i février ISIO. Lkii«vnn. KiiPKi-hcck uml Sr/iihi, p. 207. — Voir eueore, ihii/., p. i*SO, Seliaruliorsl le V mai «;l le 1" iiuv. ISIO. — Voir RortbcK, les I..aiul\vohrs aulrieliiciines, ibid., p. 2H3.
2. Celle éqiiivoqiii> se reirouvo chez Sehon, qui envisage la fusion de l'année régulière e( de la Miiliee, tanliM couinie un moyen de nalioiialiser l'armée n'-gulière, IniilAl comme une manifestation de l'esprit militaire (|ui veut enrégimenter la milice. I..KIIMANN, Knmeheck uni/ Srhiin. p. 2.'>2, — et chez le représentant du connlilulionnalisme lihéral en .MIemugne, llotleck. v. Hottkc.k, Hefier s/i'ln-nde lleere und Salional-wiliz, \>. \'.\2. — Lkii.m.vnN, Kneaelnrk uml Si/iiin, p. 2T."i. — Voir encore, ibid., p. 282.
3. Vuir le* Icntlance» de nolleck, Lbumann, Kneaebeck und Scldin, p. 283.
