LES PROPOSITIONS RUSSES

tion engagée par Knesebeck, à mettre délibérément ' celui-ci de côté, et à envoyer directement à Breslau, sans même en informer Knesebeck % deux négociateurs qui durent y porter un projet de traité entièrement différent de celui qui servait de texte aux pourparlers. Les deux négociateurs russes partirent aussitôt. C'étaient Anstett et Stein.

Il est certain que c'est Stein qui a été l'instigateur de cette résolution, dont les conséquences furent décisives '. Il s'en est attribué le mérite * et l'on n'a aucune raison de douter de ses affirmations. C'est bien lui qui a dicté au tsar la résolution qui noua l'accord de la Prusse et de la Russie et exerça par là, sur les événements de 1813, une influence décisive.

Le nouveau projet de traité, que les envoyés russes emportaient à Breslau, ne ressemblait en rien à celui que Tenvoyé prussien avait apporté à Klodawa. 11 promettait à la Prusse non plus les territoires qu'elle possédait avant 1806, mais des territoires équivalents. Ces territoires devaient être prélevés sur les conquêtes que la coalition réaliserait au sein de l'Allemagne ®. La Prusse conservait la vieille Prusse orientale; elle devait acquérir, de ce côté, un territoire suffisant pour relier la Silésie aux anciennes provinces orientales de la monarchie prussienne®. L'imagination d'Alexandre conservait ainsi libre carrière pour reconstituer le royaume de Pologne. La Prusse demeurait sans garanties formelles. Les compensations qu'on lui promettait à l'ouest, il lui faudrait les conquérir d'abord. On lui deman-

1. Voir, sur le caractère très exceplionnel de celle résolulion, O.nckes, I, pp. 2a0, 2CG. — Pehtz, Slein, VI, 2, Beilac/eu, p. 183.

2. Knesebeck, dans son rapport du 23 février, connaîl la mission d'Anslelt et de Stein, sans en connailre l'oi)jet. Oncken, !, p. 258. — Voir encore le rapport du 2o/2G, ibid., I, p. 264. — R.vnke, Ilardenben/, IV, p. 369.

3. Pektz, Slein, 111, pp. 302, 303. — Pehtz, Gneisenau, 11, p. 303. — Reiinhakdi, Geschichte Ruszlands, 11, 2, p. 736. — O.ncken, 1, p. 272. — Lehmann, Sc/tamhorst, 11, p. 515. — Treitsciike, 1, p. 425.

4. Oncken, I, p. 273. — « Sur mon conseil, l'empereur Alexandre envoya à Breslau Anslell, comme plénipotentiaire, et moi », dit Stein dans son autobiographie. Pehtz. Steiti, VI, 2, Beila;/en, p. 183.

5. Voir la comparaison entre l'article du projet de Knesebeck, rédige d'après ses instructions, et l'article du contre-projet russe. Oncken, 1, pp. 267, 268. — Pehtz, Stoin, VI, 2, Deilagen, p. 183. — Treitschke, I, p. 426.

6. Une autre dilTérence essentielle des deux projets de traité, sur laquelle Oncken glisse, mais sur laquelle IIanke insiste, c'est que, dans le projet russe, il n'est plus question de la prépondérance de la Prusse sur l'Allemagne du Nord que la Prusse avait d'abord réclamée. IUnke, Uardeiiberg, IV, p. 363. — TuEiïsciiKE, 1, p. 426.

dait « de jeter son bâton de maréchal derrière les remparts de la citadelle, de l'autre côté de la frontière * ». Et ce n'était pas tout. Que de diflicultés elle pouvait prévoir, si elle voulait s'étendre à l'ouest ! Que de questions délicates demeuraient en suspens, que de conflits en perspective !

Mais Stein, en rédigeant le projet de traité, n'avait point eu pour but de sauvegarder les intérêts de la Prusse, ni môme exclusivement de l'orienter vers sa mission allemande ^ Il avait surtout cherché le joint pour nouer entre les ennemis de la France un pacte immédiat de coopération résolue. Voulant cela, il avait vu juste; il avait enfoncé le coin au bon endroit.

Le 25 février, à l'heure même où Knesebeck, à Knlisch, écrivait son second rapport, pour exposer à son gouvernement toutes ses difficultés, Hardenbcrg, qui était demeuré sans nouvelles depuis le 20, reçut un billet daté de Breslau même, à rhôlel du Sceptre d'Or, et dans lequel le conseiller d'État russe Anstett, qui venait d'arriver avec Stein, lui demandait à quelle heure il pourrait être reçu pour s'acquitter de la mission que l'Empereur Alexandre lui avait conliéo ' Vingt-quatre heures plus tard, le matin du 26, le projet de traité qu'il avait apporté reçut, avec de très légères modifications, l'approbation du roi et du chancelier ^ Le 28, les plénipotentiaires désignés pour remplir les dernières formalités, Kutusoff et Hardenbcrg, échangèrent les signatures. Le traité de Kalisch était conclu; l'alliance de la Prusse et de la Russie était nouée ; et la situation européenne prenai un as|)ect nouveau.

Par un renouvellement dramatique des circonstances qui ont marqué presque partout l'action de Stein, il a donné l'impulsion décisive, et, dans l'acte même, on a peine à saisir et à retrouver sa main.

Quel sort agité que celui de cet homme! Missionnaire de la poliliquc anti-napoléonienne et de l'unité allemande, attaché quelques