LA CRISE MINISTERIELLE DE

pensée la suzerainelé de l'Empire français, ou à ceux qui voulaient réserver l'avenir? Ce débat valait bien au moins la querelle entre les personnalités rivales. Il est difficile d'admettre que les patriotes y soient demeurés étrangers. Les traces que l'on retrouve de leur action sont toutefois peu apparentes. Gruner, le chef de la police, qui était un des affiliés les plus ardents de la conspiration patriotique, s'était mis au service de Hardenberg, avant même que celui-ci devînt premier ministre. Scharnhorst avait assisté, et peut-être même sans y être appelé, à la première conférence du roi et de Hardenberg, le ih avriM. Rien n'établit cependant que ce soient les patriotes qui aient porté ou poussé Hardenberg aux affaires*.

11 rentrait sous le patronage assez inquiétant et louche du prince de Wittgenstein '. La reine, qui mourut quelques jours après l'avènement de Hardenberg, s'était ardemment employée à favoriser son retour*. Entin l'ambassadeur français, que l'on circonvenait depuis le mois d'août 1809, pour préparer la rentrée de Hardenberg ^ l'avait facilitée.

Saint-Marsan, qui représentait la France, était m Piémontais. Les historiens allemands lui attribuent des tendances fort anti-bonapartistes et des sympathies secrètes pour la Prusse". H est certain qu'en décembre 1808 Saint-Marsan avait permis à Stein, en lui faisant parvenir un avis secret, d'échai)per aux rigueurs du décret de proscription ^ C'était un acte d'humanité; c'était aussi un acte d'inlidélité. Il s'accordait trop mal avec le ton général des dépêches de l'ambas-

1. Hardenberg s'en plaint. Ranke, Hardenberr/, IV, p. 223. — Saint-Marsan à Chainpagny, 17 avril 1810. A. Stek», p. 31 1 ; — mais il semble que l'on travaillait à persuader à Saint-Marsan que les ennemis de la France étaient aussi les ennemis de Hardenberg, ibid., p. 318. — Mamrotii, pp. 117, 154. — Il semble même (|ue Scharniiorst ail été mêlé aux premières démarches tentées pour hàler le rappel de Hardenberg. ErinneruiKjen des Feldmarschalls von Boybn, H, ]). 60. — Hanke, Uardenberçi, IV, pp. 223, 231. — Mamrotb, p. 147. — Lehmann, Scharniiorst, II, pj). 313, 314, 315. — Marwitz, 1, p. 318.

2. nans sa dépêche du 11 novembre 1809, Saint-Marsan dit : les amis de Hardenberg. A. Stern, p. 298. — « Ce sont les mêmes qui cherchent à agir sur le roi ., ibid., p. 307.

3. EiuviN Nasse, Uistorische Zeilschrift, XXVI, pp. 297, 300, 303.

4. Uanke, Hardenberg, IV, pp. 218, 224, 233. — A. Stern, p. 307. — Sur le peu d'influence de la reine, voir Erinnerungen des Feldmarschalls von Boyen, II, p. 2i. — Elle avait tenté, quelques semaines auparavant, de porter Humboldt au ministère de l'intérieur et Nagler à celui des affaires étrangères, ibid.. H, p. 55.