LE SERVICE OBLIGATOIRE DANS LA LANDWEHR

Malgré ces exceptions dont la portée matérielle était très limitée, on peut (lire que l'ordonnance du 17 mars proclamait et appliquait le principe de l'obligation du service. Les idées fondamentales des patriotes avaient triomphé sur ce point, après une longue attente et sous la pression toute-puissante des événements. L'obligation était proclamée plus clairement dans l'ordonnance du 17 mars sur la Landwehr que dans l'ordonnance du 9 février sur le recrutement de l'armée permanente. En ce qui concernait l'année de ligne, l'institution des détachements de chasseurs volontaires avait apporté un tempérament notable. Ici, dans cette armée nouvelle, vraiment nationale, où la société civile se transportait avec ses cadres, et qui ne devait être ni formée de soldats de métier, ni commandée par des officiers de carrière, les mômes précautions n'étaient [)lus nécessaires *. Les quelques cas d'exemptions qui furent admis ' n'infirmaient point le principe. Le remplacement autorisé dans la Prusse orientale avait été exclu dans le reste de la monarchie prussienne. Sur j)lus d'un point, des tentatives furent faites pour en introduire l'application. Dans la province des Marches, les comités locaux s'y prêtèrent dans quelques cercles. La commission générale dut intervenir pour assurer l'exécution de la loi. Elle maintint le principe de l'obligation*.

L'établissement du service obligatoire a été, dans l'histoire du développement de l'Ëtal prussien, un fait cajjital et décisif. 11 faut s'y arrêter un instant, et rapprocher les grandes mesures législatives du

du 31 mars. BRAuxEn, p. 117. — Voir ra|)plicalion dans la Prusse occidentale. Geschichle der Organisation der Landwehr in l'ommern und Weslpreuszen, etc., p. 107. — Voir ihid., p. 15. — \Vo mari jeden liekrulen von seiner Grundherrschaft evkàmp/'en miisz, écrivait Yorck, en 1811. Dkoysen, Yorck, V, p. 209.

1. Voir la formation de quelques détachements de chasseurs volontaires dans les bataillons de Landwehr. [Fkanzecky], pp. 10, 18. — Leiimanx, Kneseheck und Schôn, p. -209. — [Gkkwibn], pp. 37, 41, 43.

2. Voir les réserves pour les soutiens de famille. Leiimaxn, Scharnhorsl, II, pp. 530, 531. — Voir, dans la Prusse occidentale, l'exemption, par voie de rachat, des juifs et des Mennonites. Geschichle der Crç/anisalion der Landwehr in Pommern und Weslpreuszen, etc., pp. 103, 106, 108, 118, 119, — l'exemption des fonctionnaires. Ordre de cabinet du 31 mars 1813. [Gekwien], p. 83. — Geschichle der Organisalion der Landwehr in der Kttrmark, etc., p. 80. — Bbaunbr, p. US. — Lkiimanx, Scharnhorsl, M, p. 533. — [Puittwitz], I, p. 496.

3. Voir, dans le cercle de Stol[)e en Poméranie, Geschichle der Organisation der Landwehr in Pommern, etc., p. 38, — dans le cercle de liiilow, ibid., p. 42, — dans le cercle de Nieder-Barnim, Geschichle der Organisation der Landwehr in der Kurmark, etc., p. 34. — Plotiio, I, p. 34.

début de la Gulmtc d'Indépendance, des mesures analogues que l'agression de l'Europe a imposées à la Révolution française. Nous toucherons à l'une des divergences essentielles dans le développement des deux races et des deux nations.

L'ensemble des mesures législatives qui ont préparé en Prusse, en 1813, l'armée de l'indépendance, et l'ensemble des décrets qui ont préparé et constitué en France les armées révolutionnaires, offrent dans leur aspect général, dans leur développement des analogies frappantes et comme une sorte de parallélisme. 11 faut pénétrer derrière les apparences, pour discerner les divergences de principe dont les conséquences ont été si considérables.

Les situations étaient, sous quelques rapports, comparables. Des deux parts, la nation était entraînée d'un de ces mouvements passionnés qui suspendent la vie sociale. L'origine des deux mouvenicnls, les idées qui les suscitaient étaient fort différentes; mais, de [>;irt et d'autre, la collectivité était soulevée tout entière, pour sauvegarder contre les forces extérieures son indépendance, son patrimoine intellectuel. Ce n'était plus ces guerres prolongées et traînantes, paralysées par on ne sait quelles hésitations, ne laissant apparaître, sous les conventions qui encadraient, qui limitaient l'œuvre de destruction, ni une idée dominante, ni les intérêts fondamentaux des nationalités engagées. Cette fois, les mobiles vitaux, qui poussaient à la lutte, apparaissaient assez clairement pour déchaîner les passions des peuples devenus conscients. Les nations, poussées à la défense de leur j)ropre cause, n'auraient plus toléré qu'on tentât de i)aralyser ou de restreindre, j)ar aucune convention, l'emploi illimité de tous leurs moyens d'action.

Des deux parts, les hommes auxcpuds était échue la direction effective du mouvement, étaient convaincus que le salut de la nationalité menacée dép(!ndail du déchaînement des' énergies populaires. C'était des enseignements de la Révolution françaises que les patriotes ju-ussii'us tenaient cette conviction. Elle était gravée dans leur esprit '. L<;s écrits de Gneisenau particulièrement n(! laissent aucun doute sur cc> point.

t. Bloin lui-m^me écrit en 1811 : • Le comité de Salut public csl odieux; mnis Il n'en niéritr pns ruoiii» dV>li'i> adniin^ el pris pour oxciiiple par l'iMierf;ic iiu'il a mise horgnniHcrul/i dévoInppiT Ifs rorct-s d(^ lu iialion. . Lkiima.nn, Sr/i>inihorsl, II, p. SSi. — Voir cnntri' Scliarniittrhl «-l Giioisciiaii. Tomk 1, |ip. USl, iOil, — cl ClauHcwiU.. I'khtz, (ineiaennu, III, p. fliS. — Voir nardclcix'n. ((iKiiNviiiN], p. 143.