LES BATAILLONS DE RÉSERVE

ment inexercés. Toutefois, ils étaient assez solidement encadrés '. Dans le courant de mars, il leur manquait encore un certain nombre d'officiers et de sous-ofliciers. Cependant, dès le mois de janvier, plusieurs d'entre eux avaient la plus grande partie de leurs hommes et de leurs cadres *. Le grand nombre d'ofliciers rendus disponibles par les réductions qui avaient suivi le traité de Tilsit avait fourni des ressources appréciables'. En somme, les bataillons de réserve eurent, dès le début, des cadres assez solides et exercés*. C'est ce qui, comme nous le verrons, les distingua essentiellement des bataillons de Landwehr.

lh\ trait qu'il faut noter, parce qu'il est demeuré, et qu'il eut probablement son origine dans la formation de 1813, c'est la distinction du grade et de la fonction. Un grand nombre de fonctions furent contiées à des ofliciers d'un grade inférieur'. En janvier, Biilow, tout occupé de la formation de ses bataillons de réserve, demandait des officiers, mais d'un grade inférieur à celui de major. Il ne voulait pas avoir à retirer le commandement des bataillons aux capitaines auxquels il l'avait déjà confiée La réduction des étatsmajors et des grades élevés a toujours été un signe de force dans les armées. L'attribution fréquente du commandement effectif, sans l'éclat du grade correspondant, indique l'esprit de devoir et d'abnégation, la recherche des réalités plutôt que des apparences, et dans la direction supérieure, la préoccupation d'éprouver les hommes avant de leur confier définitivement les responsabilités.

i. [Phittwitz], I, p. 95. — Voir ceux de Borstell, ibid., I, p. 228.

2. Leiimann, Scharnhorst, II, p. 623. — [Phittwitz], I, pp. 141, 155, 139, 160, 169, 229, 244, 2i9, 257, 361. — Voir particulièrement ibid., I, p. 163. — Brau.ner, p. 96.

3. On paraît au début avoir compté exclusivement sur eux. [PbittwitzJ, I, pp. 13, 14, 19, 46, 95. — Voir cependant des difficultés de ce côté, ibid., I, p. 142.