BAUTZEN

malie passait d'un camp dans l'autre, les alliés tenaient surtout à donner aux élémenls qui luttaient pour eux, ou qui hésitaient à les joindre ', l'impression morale d'une résolution indomptable. Devant une puissance comme celle de l'Empereur, devant une domination dont l'assise demeurait encore aussi forte, l'Europe anti-napoléonienne, si elle ne pouvait attendre sa revanche de faciles succès, voulait du moins prouver qu'elle saurait l'assurer, cette fois, par l'énergie avec laquelle elle supporterait les revers*.

Les alliés qui s'étaient retirés sous la protection du corps russe de Miloradowitsch s'étaient, depuis le 14 mai, fortifiés en arrière de Baulzen. Leurs avant-postes occupaient toute la ligne de la Sprée, de Klix jusqu'à Doberschau en passant par Bautzen. Le gros de leurs troupes s'étaient établies sur une ligne de hauteurs, situées en arrière du coude que forme la Sprée pour passer à Bautzen. Les Prussiens de Kleisl, de Yorck et de Bliicher occupaient la droite et une partie du centre sur les hauteurs* qui s'étendent de Pliesskowitz à Kreckwitz, entre la Sprée et le petit ruisseau parallèle à la Sprée qui s'appelle le Bloessaer Wasser. Les Russes de Miloradowitsch occupaient la région plus montagneuse qui s'étend de Kreckwitz et Lilten jusqu'à Klein-Kunilz. Enfin , le petit corps russe de Barclay de Tolly*se trouvait en retour à l'exlrème droite de Malschwitz à Gleina, faisant face à la direction de Klix d'où devait déboucher l'aimée de Ney. La garde russe était en retour un peu en arrière du centre, à Baschiitz.

C'était le plan de Napoléon d'occuper et de fixer les alliés en les attaquant sur leur front depuis l'extrémité gauche de leur ligne jusqu'à Pliesskowitz, Et cependant Ney, débouchant de Klix, devait, avec son armée, s'emparer de Preititz, repousser devant lui

prussiens diriçieants » el le roi de Prusse auraient été contre la bataille. C'est Alexandre qui s'y serait résolu. Bermiahoi, 7'o//, 11, p. 481. — Haussek, IV, p. 140.

— Castlebeagii, Lclters and dispatches, 111" Série, I, p. 11.

1. Wagnek, Recueil des pians de combats el de batailles, 11, |)p. 1, 2o. — Castleheauh, Letters and despatches, 111' Série, 1, p. 11. — Hausser, IV, p. 14".

— Uek.nhakdi, ToU, 11, pp. 472, 402. — Pertz, Gneisenau, 11, p. 612.

2. Gneisenau à Hardenberg. Delbkugk, Gneisenau, 1, p. 309. — Voir la conférence entre llippel, Glausewilz et Gneisenau, ibid., 1, p. 311. — Pehtz, Gneisenau, 11, p. Clo. — Hardenberg à Gneisenau, ibid., H, p. 614, — et l'entrevue de Hardenberg et de Gneisenau, le 16 mai, ibid., 11, p. 615.

3. Voir, sur le rôle historique des hauteurs de Kreckwitz, Plotho, I, p. 142.

4. Voir sur les eireclifs vrais du corps de Barclay. Avait-il 5 OOO ou 13 000 hommes et Wittgenstein avait-il trompé l'empereur Alexandre sur l'importance du corps de Barclay? Pehtz, Gneisenau, II, pp. 620, 621, 676.

le faible corps de Barclay de Tolly, et, s'étendant sur sa gauche, fermer la retraite à l'armée coalisée qui se serait trouvée ainsi exposée à un complet désastre.

Dès le 20, la lutte s'était engagée; et l'armée française, attaquant partout l'ennemi, avait repoussé de toutes parts ses troupes de première ligne, avait passé sur la rive droite de la Sprée, et avait rejeté les Russes' et les Prussiens sur les positions dont le front s'étendait comme nous venons de le dire de Pliesskowitz à Klein- Kunilz.

Ce fut le 21 que la lutte décisive s'engagea ^ Dès le matin, le corps d'Oudinot, le Xll% avait poussé très vivement devant lui les Russes de Miloradowitsch qui formaient la gauche des coalisés. L'empereur Alexandre, inquiet des progrès du XIP corps, avait successivement détaché de ce côté, la plus grande partie de ses réserves. Dès midi, les troupes d'Oudinot avaient dû reculer, tout en faisant bonne contenance; leur chef adressait appel sur appel à l'Empereur; mais celui-ci, qui n'avait pas l'habitude de renseigner plus que de raison ses lieutenants, ne répondit même pas au premier appel d'Oudinot et lui lit dire, la seconde fois, que « la bataille serait gagnée à trois heures, et que d'ici là il tînt comme il pouvait^ ». Tandis que les Russes, se méprenant sur les intentions réelles de Napoléon *, prenaient ainsi à leur gauche une offensive qui remplissait Alexandre d'orgueil, portaient de ce côté tout leur effort et la plus grande partie de leurs réserves, l'Empereur avait attendu davantage au centre pour attaquer les Prussiens qui occupaient les hauteurs de Kreckwilz. Il avait voulu laisser à l'armée de Ney le temps

1. Bermiardi, Toll, II, p. 474, semble indiquer que Miloradowislch abaiulonne Baut7.en, le 20, sans grande défense, de dépil d'ùlre subordonné h Witlgenstein. — IlÀL'ssKH, IV, p. U7. — Tarjebuch des Prinzen KbGBN von WOktemiikug {Bcihefl zuin Militair-Wochenhlatt, juillet 18"i5), p. 15. — IIkncki:!. von OdNMiHSMAHK, Erinnerunr/eti, p. 194. — Les combats du 20 ne furent pas très san^;lanls. Voir les souvenirs (Ui colonel de Monlforl, datés de Uaul/en, le 20 mai. Foucart, Haulzeu. pp. 2'J3, '2'.n. — Sauf la résistance que Kloisl oppose au VI" corps de .Marmont. Mémoires du duc de Raousk, V, p. lO.'l. — Foucart, Itautzcn, pp. 200, 201. — Mauhhkr, IV, p. 140. — Plotiio, I, pp. 1(11, 102. — Pi.onio donne pour Ictf perloH du premier jour 1 .'iOO Russes, îiOO l'russjens et 10 000 Fram^ais; mais een chifTres sont toul k fait invraisemblables. Pi.otho, I, p. 103.

2. Voir le» illusions de (uieisetiau, dans son billet au chancelier, dalé de Krcckwil/, le 21 au matin, avant ralla(|ui-. Pkriv., (Inaispiiau, II, p. 022.

3. Voir, .Ma.m>l«r, Frinnermiyen, p. 3, l'eircl produit par ce message sur les troupes tiavaroises du XII* corps. — IIausskm, IV, jt. 148.

4. Dhoyhkn, ïorck, II, p. K7. — Ukraiiarui, Tull, II, p. 475.