LES SUCCESSEURS DE STEIN ET LA RENTRÉE DE HARDENBERG
La crise eiii-opéenne de 180'.). — L'Aulriche et les patriotes allemands. — Faiblesse persistante de Frédéric-Guillaume UI. — Le mouvement jialriotique en Prusse. — Irritation des patriotes contre le roi. — La nation agira sans le roi.
— Insurrections militaires. — Leur avorlement.
La politique du gouvernement prussien. — Frédéric-Guillaume se rapproche de IWutriche. — Ses irrésolutions. — Wagram. — La mission de Knesebeck à Vienne. — La fin de la crise. — Le ministère propose de céder la Silésie à la France.
La situation intérieure. — Persistance des courants créés par Stein. — Tendances du nouveau ministère. — Vitalité et résistances de l'oligarchie foncière. — Dolina. — Allenstein. — La situation économique et financière. — Insuffisance d'Altenstein.
Scliarniiorsl et le parti patriotique. — Action secrète et prépondérante de Sciiarnhorst dans la direction de la politique prussienne. — Ses rapports avec ■Frédéric-Guillaume III. — Réorganisation complète de l'armée prussienne.
— Préparatifs de mobilisation. — Echec des projets de service obligatoire. Guillaume de Ilumboldt et l'université de Berlin.
La crise ministérielle. — Intervention occulte de llardenberg en 1809 et en 1810.
— Ses entrevues avec le roi. — Son programme financier. — Le projet des banquiers de Berlin. — Conflit avec Altenstein. — Rôle des patriotes et de Sciiarnhorst dans la crise. — L'ambassadeur français Saint-Marsan. — Le programme de Ilardenbe.'g. — Moilification de ses vues depuis 1807. — Il écarte tous les ministres et rentre en maître.
Au début de 1809, la crise que l'Europe attendait depuis le printemps de 1808 se rapprochait, et Stein proscrit n'était plus là pour diriger de sa main vigoureuse ce qui restait de l'État prussien.
Était-ce cette fois l'affranchissement de l'Europe, la fin de la domination napoléonienne qui se préparaient? Los patriotes prussiens l'espéraient, et la crise paraît en effet avoir été plus menaçante pour l'Empereur qu'on ne l'a cru depuis, sous l'impression des succès qui l'ont terminée. Toutefois Napoléon était encore en mesure, par les ressources de son Empire, par celles de son génie, par l'assiette de sa puissance, de dominer les événements. Une nouvelle déception était réservée à l'Europe anti-napoléonienne et aux patriotes prussiens.
Et déjà, au point où nous sommes arrivés, aux premiers mois de 1809, la partie des ennemis de la France était compromise avant d'être engagée. 11 était évident, dès lors, que l'Europe serait impuissante à rapprocher, même dans un assemblage apparent et boiteux, ses membres disloqués. C'était un duel entre la France et l'Autriche qui se préparait. La Russie restait attachée à l'alliance de Tilsil. Et la Prusse, secouée un instant par l'énergie de Stein, était retombée dans l'ornière. Elle était presque aussi bas qu'en 1807. Ses premiers efforts de relèvement n'avaient point abouti. Stein venait de prendre le chemin de l'exil, et sa chute apparaissait, non point seulement comme un revirement de l'histoire intérieure de la Prusse, mais comme un événement européen : comme la banqueroute d'un grand projet d'insurrection européenne.
En y regardant de plus près aujourd'hui, l'on ne saurait admettre qu'il ait dépendu, en 1808, du gouvernement prussien, môme dirigé par un homme comme Stein, de soulever et d'affranchir l'Europe centrale. L'heure n'était pas venue où de semblables entreprises pouvaient être tentées et réussir; la situation du continent ne s'y prêtait pas encore. L'insuccès de Stein n'a pas été seulement la suite d'une faiblesse de Frédéric-Guillaume III '; il a été la résultante des circonstances qui pesaient alors sur l'Europe. Ce fut un eflV't beaucoup plutôt (pi'une cause.
Aussi, malgré le contraste entre Stein et ses successeurs, malgré les apparences d'une cassure bruscjue dans la politique prussienne, l'on y retrouve, avant et après la chule d(; SU'in, à peu près les mômes altitudes, les mêmes velléités, les mêmes hésitations. En 1808,
I. I)Mf»VH»:> »lil nvi'c mil! f.vngéraliiui in/iiiir)'i«l<> : « liCs dosliiiCos (h? l'Kiiropi'. (^lai<'rit iliiiiH U'n mrtiiis <|i- KnUliiric-diiillauini* ||| •. DituYSBN, Dus Leben Ues Frldinurtchnlia Uraffii Yorck von \Viirlcnbur>/, I, p. IGO.
