L'AUTRICHE ET LES PATRIOTES ALLEMANDS

au moment critique, alol"s qu'il s'était agi de prendre un parti déclaré, Slein lui-même, quelles que fussent son énergie et sa vigueur, n'avait point osé assumer la responsabilité d'une résolution e\lrême '. En revanche, ses successeurs, malgré leur atonie, n'osèrent point conseiller au patriotisme prussien une abdication sans réserve.

En 1809, par un phénomène nouveau, les espérances des patriotes allemands se rattachent, pour un instant, à l'Autriche. L'Autriche est secouée par les idées d'indépendance. On pourrait presque entendre sui' son sol quelque écho des idées révolutionnaires. C'est une province autrichienne incorporée à la Bavière, c'est le Tyrol, qui montre dans ses efforts de révolte, trois fois réprimés, trois fois renouvelés, autant de vigueur nationale qu'aucun peuple en ait jamais montré. Sladion, le premier ministre autrichien, est le protagoniste de la cause européenne, et l'archiduc Charles, qui sera si impopulaire après Wagram, est acclamé, après Essling, comme le vainqueur de Napoléon, comme le vainqueur de l'Invincible ^

L'empereur d'Autriche, le jeune rejeton de ces Habsbourg, traîtres tant (le fois à la cause de l'Allemagne, semble avoir retrouvé le prestige de la couronne impériale qu'il vient de déposer, el, sur les domaines classiques de l'inlluence prussienne, l'idée de la nationalité allemande domine à tel point les esprits qu'ils semblent prêts à lui faiie môme le sacrilice de la prépondérance prussienne. De vrais Prussiens : Slagcmanu, Arndt, Kleist, ont adopté un cri de guerre désintéressé et paradoxal : « Autriche et liberté ». L'Empereur d'Autriche apparaît à Kleist, comme le tuteur et le sauveur des Allemands. La noblesse des Marches, les Knesebeck, les Voss, la vieille caste militaire du cueur de la Prusse, du terroir de Brandebourg, se sent emportée par un attrait irrésistible sous l'is drapeaux de l'Autriche. A peine Marwitz, le type classique du hobereau, résiste-t-il, dans son patriotisme étroit, au courant qui entraîne ses deux frères'.