RÉSISTANCES DE L'ARISTOCRATIE FONCIÈRE

n'était encoro qu'un premier effort de l'oligarchie et, déjà, l'on sentait ce que l'état social de la Prusse opposait d'obstacles à la révolution agraire et à la constitution de la petite propriété.

On a comparé les négociations du chancelier avec les députés aux négociations d'un ministère parlementaire avec les chambres. Et, de fait, ce sont ces députés, désignés par le pouvoir, appelés dans la pensée du chancelier à propager ses idées et à défendre ses projets, qui substituèrent leur initiative à celle de la commission de législation instituée par Hardenberg '. La réforme, qu'ils subissaient de mauvais gré, prit, sous leur action, un caractère déjà sensiblement différent de celui que le gouvernement lui avait assigné.

Scharnweber % qui fut l'agent le plus laborieux, le plus compétent, et le plus actif de la réforme agraire, avait, dès la première séance, fait oflice de commissaire du gouvernement et développé les idées principales du projet de Hardenberg ^. Les représentants de la noblesse se sentirent atteints, de suite, dans leurs privilèges de caste, dans leurs habitudes seigneuriales, dans le sentiment singulièrement naïf de l'autorité et de la prépondérance sociales qu'ils considéraient comme leur patrimoine *. Le Landrath von Dewitz disait ", dans une protestation du 20 février 1811 contre le projet de Hardenberg : « Si le possesseur de bien noble n'a plus le droit d'expulser ses tenanciers, tout le charme du séjour sur ses terres sera perdu pour lui ». D'autres ajoutaient : « Du jour où nous aurons pour voisins