Philippson, I, p

Suisse *, et dont la descendance forme, à la fin du règne de Frédéric II, une population de un million d'âmes, presque le tiers de celle de la Prusse -, il faut les exempter, pour un temps déterminé, de toutes les charges qui pèsent sur le paysan prussien. Lorsqu'arrive le terme des exemptions, les désertions se multiplient, la révolte éclate: il faut de nouveaux tempéraments, jusqu'à ce que, par la succession des générations nouvelles, l'homme se soit plié au fardeau de la servitude ^

Il est d'ailleurs inutile de chercher à préciser la condition légale du paysan, il est sous le régime de l'arbitraire pur*. Pourvu que la noblesse ne réduise pas, en étendant ses domaines, le chiffre de la population rurale, le souverain la lui livre à peu près sans réserves ^. Les mauvais traitements ne la feront point émigrer; elle est liée au sol. Si quelques tentatives de détail ont été faites pour modifier cet état barbare, sous le règne de Frédéric-Guillaume II, sous l'empire des tendances contre-révolutionnaires, les liens se resserrent.

Dès 1787 ®, Frédéric-Guillaume II reprend les ordonnances du Grand Électeur contre les plaintes inutiles des sujets. Les seuls conseillers que le paysan puisse trouver pour écrire ses pétitions, ce sont ces petits agents d'affaires ruraux que les Allemands désignent du nom expressif de Winkelconsulenten. Le roi les menace également des peines les plus sévères. Le ministre silésien, Hoym, interdit à la feuille provinciale {Schlesischen Provinzialblàtter) de rien écrire en faveur des paysans contre les propriétaires nobles '.

1. Stadelmann, Publ. aus den k. pr. Staatsarchiven, II, pp. 2, 10; ibid., XI, pp. 16, 18.

2. Sous Frédéric-Guillaume I", COOOOO âmes, un quart de la population. Sta- DKLMANN, l'u/d. aus dcii k. pr. Staatsai'chiven, II, p. 42; ibid., XI, p. 35. — Ilislorische Zeitschrift, LVII, p. 4%.

3. SrAbKLMAX.N, Publ. aus den k. pr. Slaalsarch., Neuanbau und Colonisation, pp. 32 o( suivantes; XI, pp. 14, 20, 27.

'i. Le droit d'executive lieHreiOuriff pour les charges. Bormiak, I, pp. 255-264. — l'iiii ii-i'.sii.\, I, pp. 314, 450, 4o3. — Suuenhkim, p. 374. — Knapp, pp. 57, 70. — Sta- UKi.viA.N.N, l'ubl. aus den k. pr. Slaulsarc/iiven, XXX, p. 44. — Voir en Prusse or( i.l.-rilali; les mesures de Frédéric 11 après la prise de possession, ibid., XI, pp. 72, 110; .XXX, p. 27. — Le paysan réduit au vol, sa dégradation. — Aun den Papieren S(;iio.>')i, I, p. 23. — PiULn'i»so.N, 1, pp. 18,451. — Dans le Netzledis/rikl : m dfisz er fa.it nur in di'r (testait sirh vom Vieil untcricheidel «, ilil un inagislrat contemporain. PiiiLU-i'no.N, 1, p. 203.