Philippson, 1, p

3. Nous suivons, dans le récit de cet épisode du socialisme d'État en Prusse, le livre de Philippson, 1, pp. 454, 453, 456.

i08 L'ORGANISATION SOCIALE.

lier, un charron, un tailleur qui devrait, autant que possible, cumuler ses fonctions avec celles de sacristain ou de maître d'école. Cette « exécution impitoyable » suit son cours. En 1789, la chambre provinciale de Poméranie annonce que, dans sa circonscription, 302 de ces petits travailleurs, ou bien ont été refoulés dans les villes, ou bien ont renoncé à leur industrie, ou sont morts.

Ce n'est donc pas seulement l'état social, c'est la loi, et rigoureusement appliquée, qui élève une barrière entre les villes et le pays plat *, qui isole le milieu intellectuel.

L'oligarchie urbaine avait eu, d'ailleurs, dans la crise politique qui avait établi la suprématie du pouvoir monarchique, un sort très différent de celui de l'aristocratie foncière du pays plat. Elle s'était défendue beaucoup moins; elle avait été réduite beaucoup plus complètement.

Au temps du Grand Électeur -, l'administration municipale était, dans les villes, aux mains d'une sorte de patriciat. Les magistrats de la ville, chargés de l'administrer, de la représenter, de défendre ses intérêts aux États, formaient des conseils se renouvelant par cooptation, et réservant par suite exclusivement à certaines familles les fonctions et les honneurs ',

Lorsque la contribution des villes aux charges de l'Etat prit la forme de l'impôt indirect, puis lorsque l'accise prit le caractère d'un impôt d'État , le souverain institua dans les villes un fonctionnaire d'État*, qui fut d'abord chargé seulement de l'administration de l'impôt, mais qui ne tarda pas à exercer sur toutes les fonctions de l'administration urbaine, même sur la police municipale, un contrôle étroit ''.

Sur ce point comme sur tous les autres, c'était Frédéric-Guillaume 1" qui avait complété l'œuvre du Grand Électeur '. C'était lui