LA CONFÉRENCE DE GRAUDENZ

même, le conseiller du roi, traduisait* ces sentiments dans une lettre adressée à sa femme, à Berlin, et que celle-ci y faisait circuler à l'heure même de l'occupation française : « La situation est telle que nous devrions, » écrivait-il, « non pas demander, mais mendier la paix; ce serait folie que de former l'ombie d'un projet : il faut se soumettre sans conditions. » — « Quel avenir de semblables dispositions nous présagent! » s'écrie Schiaden -, en faisant allusion à cet état d'esprit; u il semble que ce soit devenu un devoir de ne pas faire les derniers efforts, alin de ne point s'attirer les dangers d'une plus longue résistance; et le parti qui veut la paix à tout prix cherche à y décider le roi, en faisant tout pour le convaincre que nos forces sont épuisées. »

Ce fut le parti de la paix qui l'emporta '. Lucchesini et Zastrow *, autorisés à accepter les conditions de Wittenberg ^, chargés d'en obtenir, s'il était possible, l'adoucissement, se trouvaient le 27 octobre à Berlin, se déclaraient prêts le 30 à accepter les conditions indiquées à Wittenberg par le vainqueur ". Mais en vain attendaient-ils une réponse précise du quartier général français. On venait d'y recevoir la nouvelle de la capitulation de Hohenlohe à Prenziau, de la capitulation des premières places fortes, enlin des préparatifs de soulèvement de la Pologne et de Dombrowski, et les exigences du vainqueur croissaient de jour en jour ''.

Frédéric-Guillaume 111, arrivé le 30 àGraudenz*, croyait les plénipotentiaires prêts à signer. Le 6 novembre ', un conseil réunissait autour du roi le prince Henri, le prince Guillaume, Haugwitz, Vosz, Kalckreuth, Schulenburg, Schrôtter, Rleist et Stein. Une fois de plus on décidait d'accepter les conditions indiquées à Wittenberg. La majorité déclarait cependant inacceptables, au cas où elles seraient imposées, l'obligation de déclarer la guerre à la Russie et celle d'accé-