PORTÉE DES IDÉES DE STEIN

administration oligarchique qui avait laissé en Prusse des vestiges manifestes'. Elle a joué dans le développement intérieur de l'Allemagne un rôle important*. Dans l'esprit de Stein, la participation du pays à l'administration de ses intérêts s'opposait aux deux types les plus abhorrés de la bureaucratie ^ C'est, d'une part, la centralisation administrative, sous la forme que lui avaient donnée la Révolution française et le Consulat : le système préfectoral, Prœfektensystem. C'est, d'autre part, cette forme non moins haïe de la bureaucratie, cette bureaucratie prussienne * d'ancien régime dont la complication était le moindre défaut, mais dont l'intervention constante dans tous les domaines de l'activité et de la vie humaines, en enchaînant jusqu'au dernier degré la liberté individuelle, interdisait au paysan de quitter le coin de terre où il était né, à l'industriel d'exercer son industrie hors de l'enceinte des villes, à l'artisan de sortir de la cité, au bourgeois de ville d'acquérir de la terre, au noble de vendre ses biens, au paysan de se faire ouvrier et artisan, et qui réalisait ainsi le type achevé d'un socialisme d'État maintenant avec rigueur, au seuil même du xix'' siècle, les classifications de la féodalité.

Aux yeux de Stein, rien n'est plus fâcheux que de confier l'administration provinciale à des fonctionnaires soldés, étrangers au pays*. Dans ces collèges provinciaux, dans ces chambres provinciales qui, sous leur forme collective, administraient les provinces prussiennes, il voudrait faire pénétrer des représentants des intérêts locaux ". Ses idées le rapprochent du régime censitaire \ L'esprit conservateur* de l'ancien chevalier d'Empire se traduit surtout par l'attachement aux éléments traditionnels, par le désir de les développer progressivemeni au lieu de les détruire '. Les représentants locaux auxquels

d. Peutz, I, p. 425.