CHAPITRE XVI

Transformation de l'élat moral de l'Allemagne. — Le romantisme. — Fichte. — Schleierniacher. — Arndt. — La Prusse demeure le centre de la politique nationale. — Exaltation des patriotes prussiens. — L'adresse du 14 octobre.

— La conspiration patriotique. — Gotzen en Silésie. — Stein reste au ministère. — Duplicité de Frédéric-Guillaume III. — Fausseté de la situation de Slcin.

La politique intérieure. — Caractère révolutionnaire que les événements impriment il la politique intérieure de Slein. — Le parti français. — Le parti aristocratique. — York. — Vos/.. — Le parti aristocratique s'appuie sur l'occupation française. — Le tiers parti. — Goll/. — Na^ler et la reine. — Altenstein.

— L'intervention de Hardenberg. — La retraite de Stein. — Le nouveau ministère.

Le leslainent politique du 5 décembre 1808. — Les résultats du ministère de Slein. — Portée de son œuvre politique et sociale.

L'Allemagne n'en était plus cependant au point où nous l'avons laissée. Si les transformations matérielles se sont succédé, durant ces années troublées, avec une prodigieuse rapidité, l'état intellectuel des nations, de l'Allemagne particulièrement, ne s'est pas modifié d'une façon moins surprenante '. Nous avons vu poindre, dans les premières années du xix'' siècle, ces aspirations vagues qui n'étaient guère encore que des regrets sur l'incapacité à laquelle l'absence de constitution politique condamnait la nationalité allemande. Mais, depuis, les événements s'étaient précipités, portant avec eux de rudes enseignements.

1. TKErrscHKE, Deutsche Geschichte im neunzehnlen Jahrhundert, I, p. 298. — IIaeusseh, Deutsche Geschichte, III, p. 164.

Le mouvement littéraire avait changé de caractère, et l'on ne pouvait déjà plus dire, au moment où Goethe* et Wieland allaient recevoir, à Erfurt, des mains de Napoléon, la croix de la Légion d'honneur, qu'ils fussent les représentants véritables des tendances contemporaines de Tesprit allemand-. Le mouvement, dont ils avaient été les initiateurs, avait singulièrement dévié. La réaction, qu'ils avaient inaugurée contre le rationalisme terre à terre de X Aufklàrung^ avait pris un développement imprévu. Aux tendances cosmopolites, dominantes à la fin du xviii' siècle, le romantisme substituait une sorte de patriotisme littéraire ^ 11 s'attachait avec une ardeur passionnée à l'étude et à la résurrection du moyen âge germanique. La vieille Allemagne, tout le cortège de ses légendes, de ses poésies primitives, reparaissaient avec une sorte d'unité, dans un effort de reconstruction presque fantastique. La littérature allemande était déjà loin de l'époque où elle acceptait avec les Xénies la domination des classiques. Goethe lui-même, si étranger, si hostile au mouvement nouveau, en subissait l'influence lorsqu'il publiait Faust en 1808 *.

Mais ce n'étaient plus les littérateurs ^ proprement dits qui tenaient, dans le mouvement intellectuel, les premiers rôles. La situation dominante qu'avaient occupée les grands classiques passait à des hommes qui étaient beaucoup plus accessibles aux préoccupations politiques ®, et dont les productions, comme les discours de Fichte, ressemblaient à des actes. C'était Fichte, Gentz, Schleiermachcr, c'était même un homme comme Arndt, remarquable surtout par l'ardeur de sa passion, qui étaient devenus les directeurs de l'esprit allemand \

Ce revirement fut si brusque * que l'on peut, jusque chez les individus, saisir avec précision l'heure où s'accomplit la transformation, où se substitua aux tendances humanitaires d'un cosmopolitisme vague, toute l'ûprelé d'un patriotisme exalté.