LA CONSTITUTION DU CERCLE

mais dans le duché de Prusse surtout, à des iniquités et à des abus scandaleux*. Dès le règne du Grand Électeur-, mais surtout au temps du premier roi, en 1714, sous l'empire de nécessités financières pressantes, enfin sous le gouvernement de Frédéric-Guillaume I" ', cette situation se transforma. Toutes les parcelles contribuables furent évaluées, réparties en classes, et payèrent, d'après la valeur de leur revenu, des taxes fixes *. Cette réorganisation {)orla une nouvelle et très grave atteinte aux pouvoirs de l'oligarchie en anéantissant le droit de répartition arbitraire qu'elle avait conservé. Elle perdit en même temps la perception de l'impôt ^ Sur ce point du moins, à partir de la première moitié du xviii* siècle, la puissance de l'État entra en contact direct avec l'individu sans avoir à subir l'intermédiaire du seigneur*. Pour employer le langage de l'époque, le paysan devint, en matière d'impôt direct, le sujet immédiat ^ du roi.

11 le fut eucore d'une autre façon \ Depuis que Frédéric-Guillaume I" avait institué le système cantonal, l'armée permanente se recrutait pour une large part dans la population rurale indigène. Le paysan, qui avait porté l'uniforme, et qui rentrait au bien noble après avoir fait campagne et contribué aux succès militaires du roi, échappait encore en un sens, au moins moralement, par un sentiment nouveau " de ses rapport? avec l'État, à l'autorité directe du seigneur sous l'arbitraire duquel il vivait.

Mais c'est dans la désignation, dans le caractère des agents administratifs que se résume le mieux *" la transformation survenue dans

1. Bohniiak, I, pp. 222, 251, 409, 416; II, pp. 103, 104. — Droysen, lil, ii, pp. 220, 375; III, m, p. ISS. — Phii.ippso.n, 11, p. 133.

2. IsAACsoHN, II, pp. ne, 186.— Dhoyse.n, III, H, p. 3S0; V, m, p. 10.

3. BdiiNHAK, II, pp. 6, 31. — IsAACsoHN, III, p. 61. — SciiMOLLER (PrcuiS. Johr bilclier, XXVI, p. 6). C'est en marge d'un rapport relatif à cette revision dn cadastre que Frédéric-Guillaume I«' a écrit la phrase historique sur la souveraineté et sur le rocher de bronze, lôid., p. 8. — Dhoyse.n, IV, u, p. 197, note 1, et ci-dessus, p. 37.

4. BouNHAK, II, pp. 31, 33, 104, 126, ICI, 247. — Voir la situation un peu spéciale de la .Marche Électorale, H, p. 103; les principia rer/ulativa de 1718 et la résistance en Prusse. Stadelma.nn, PuOt. aus den k.pr. Stualsarck., II, p. 33. Voir dans la Prusse occidentale. Stadei.mans, Puôl, aus den k. pr. Slualsarch., XI, p. 37.