AU SUJET DE ROUSSEAU

Hervé, p. 246. — « Voltaire et Montesquieu sont de riches bourgeois. Voici un homme dé la petite bourgeoisie, presqu'un homme du peuple, qui a toujours été pauvre, qui est né à l'étranger, à Genève, dans une petite république protestante, et qui vient attaquer de front, avec bien moins de ménagements, la vieille société despotique, aristocratique et cléricale, où les hasards de sa vie aventureuse l’ont conduit : c’est Rousseau. D’instinct, il déteste l'inégalité sociale, dont il a souffert personnellement : il a la haine du privilège. Il le dit avec éloquence, avec passion : les rois ne sont que les employés de la nation ; c’est le peuple qui est souverain. Ce n’est plus la

: Dans son Histoire de France (p. 338), l'abbé Vandepitte écrit que le nombre des Huguenots qui s’exilèrent volontairement atteint 67.000 ; il ajoute : « Encore furent-ils remplacés chez nous par 30.000 Irlandais catholiques qui venaient d’être bannis de leur pays à cause de leur religion. »

Ü $ haute bourgeoisie qui parle par sa bouche ; c’est la petite bourgeoisie, c’est la démocratie moderne qui tressaille et qui lance son eri de guerre : la Souveraineté du peuple et l’'Egalité sociale ! j

» … Les écrivains du xvirr siècle ont sapé le respect du passé, de l’autorité, dans la société instruite de leur temps ; ils ont tué l’ancien tégime sous le ridicule. »

Vandepitte, p. 364 — « Luther avait proclamé les droits de la raison en matière religieuse ; Descartes avait, inconsciemment sans doute, établi son infaillibilité en philosophie ; Voltaire l’avait exaltée et pour ainsi dire divinisée sous toutes les formes ; il restait à Rousseau d’introduire toutes ces idées et ces principes dans la politique des gouvernements : ce fut son œuvre.

» .… Pour défendre ces théories nouvelles, il écrit coup sur coup leContrat Social, l'Emile, le Vicaire savoyard : livres d’une étrange éloquence, d’une doctrine hardie et souvent malsaine, bourrés d’idées paradoxales et de monstrueuses contradictions. C’est pourtant ce cynique rêveur de Genève que les philosophes et les libres penseurs ont choisi pour leur chef, et ses ouvrages sont devenus le Code des Encyclopédistes, des Révolutionnaires et de tous les mauvais politiciens modernes. « C’est un. » archi-fou, écrivait de lui Voltaire ; on devrait le mettre » aux Petites-Maisons. Il trouve quatre ou cinq douves » pourries du tonneau de Diogène et se met dedans pour » aboyer. »

» Les deux philosophes, Voltaire et Rousseau, moururent la même année 1778 : Voltaire expira comme un damné, écumant de rage et vomissant des’ blasphèmes ; Rousseau se tua, croit-on, dans un accès d'humeur noire.»