CHAPITRE IV

Construction cellulaire des Organismes.

Nous allons essayer de tracer une esquisse g<^nérale, et sans d'abord entrer dans le détail^ de la façon suivant laquelle les cellules de diverses formes se groupent pour constituer un organisme compliqué.

Si Ton appelle organe l'ensemble des cellules qui concourent à l'accomplissement d'une même fonction^ et tissu l'ensemble des cellules ayant en commun les qualités de forme qui nous les ont fait ranger dans le même embranchement, on se trouve en présence de deux concepts relatifs tous deux à l'assemblage des cellules, mais reposant, le premier sur des notions physiologiques, le second sur des notions morphologiques.

Ils ne sont pas concordants en Statique; et rien ne peut amener une concordance entre eux si ce n'est de minutieuses et compliquées recherches dynamiques. Cela étant, on a, pour l'enseignement, le choix entre deux procédés d'apparence aussi arbitraires l'un que l'autre. Il est loisible, en effet, ou bien de prendre chaque organe pour étudier de quels tissus il se compose, ou bien de prendre chaque tissu, c'est-à-dire à notre sens chaque embranchement histologique, pour voir de quelle façon il est distribué dans les divers organes.

Nous ferons usage de ce dernier procédé, le considérant comme plus clair et comme plus capable de nous amener à concevoir le rôle important du mésenchyme, tel que nous le comprenons, dans l'édification de la forme.

Pour donner un schéma suffisamment précis, nous prendrons comme type d'organisme celui d'un Vertébré, en faisant observer que, dans leurs traits essentiels, nos indications resteront applicables à n'importe quel Métazoaire.

Les cellules appartenant aux différentes classes de l'embranchement des éléments épithéliaux forment le revêtement de la surface extérieure où, sous plusieurs épaisseurs, elles constituent VépidermCy EP (fig. 134), et celui de la surface intérieure dont elles font la tunique muqueuse y MQ. Ce sont elles également, cellules endothéliales et parfois cellules ciliées, qui revêtent la surface intérieure des cavités closes : cavité générale et vaisseaux sanguins ENDy END'.

Dans le cas des vaisseaux sanguins, elles en tapissent ce que Ton appelle la tunique interne.

Les éléments 'génitaux sont toujours placés dans la cavité

Fig. 131. — Construction cellulaire du Vertébré. EPf épidémie; MQ, muqueuse intestinale; END^ endothélium delà cavité générale; END'^ endothélium des vaisseaux sanguins; If, système nerveux central; NS^ nerf sensitif; NMy nerf moteur; lf5|, MS^y masses musculaires — cvy centre vertébral; OM, os du membre; dm^ derme; cmiy tunique moyenne de l'intestin; tm, tunique moyenne des vaisseaux sanguins; m, méninges; nv, névrilème; ap, aponévroses ; ^o, périoste; ce, tunique externe de l'intestin; te, tunique externe des vaisseaux sanguins.

générale, ou dans une région très particularisée de celle-ci que Ton appelle organe génitaP.

Les éléments nerveux, dont nous ferons au reste une étude plus précise, sont essentiellement disposés sur les deux types suivants. Les uns, iV5, éléments sensitifs, sont en rapport du côté de la peau avec une cellule sensorielle, et se terminent par leur autre extrémité dans Torgane central du système nerveux, M, Les autres, NM^ élé-