CHAPITRE V

La Structure des Centres nerveux et des Organes sensoriels.

Après avoir distingué les diverses classes de cellules qui constituent les corps des animaux, après avoir montré d'une façon générale comment ces éléments se groupent en organes composants de la forme, il convient d'étudier de plus près l'assemblage des cellules

dans un même appareil à l'effet d'accomplir une fonction donnée. Il serait hors de notre propos de traiter avec ce détail tous les appareils ou tous les tissus. Nous en prendrons seulement quelques-uns, ceux pour lesquels la structure est en quelque mesura explicative de la fonction; et nous allons d'abord à ce point de vue nous attacher à l'étude du système nerveux.

Les procédés techniques pour imprégner les cellules nerveuses, à l'exclusion des autres éléments anatomiques, par le bichromate de potasse et les sels d'argent, procédés que Golgi a portés à un haut degré de perfection, ou l'emploi du bleu de méthylène suivant la formule d'EHRLicH, ont fait faire à cette question des progrès considérables en ces dernières années.

En premier lieu, quels rapports ont dans le tissu, les unes avec les autres, les cellules qui le constituent?

Dans le schème ancien on considère les prolongements ramifiés de chaque cellule comme anastomosés avec ceux des cellules voisines, tandis que dans chacune un prolongement spécial (prolongement de Deiters ou cylindre axe)

Fig. 136. — Schème do la conception ancienne sur les rapports entre les cellules neryeuses.

c, corps cellulaire; pp, prolongements plasmiques; cy, cylindre axe.

s'éloigne pour ainsi dire indéfiniment sans se ramifier ou s'anastomoser (fig. 136). Les corps cellulaires nucléés sont, dans cette conception, comme les nœuds d'un inextricable réseau plasmique qui constitue les centres nenfeujCy et les nerfs sont, dans leurs parties essentielles, formés par le rassemblement en faisceaux des prolongements de Dbiters.

Sans approfondir la question de fonctionnement, disons cependant que le courant nerveux, quelle que soit sa nature, parcourt le réseau des prolongements anastomosés, les corps cellulaires, et les prolongements de Dei-