Natural Inheriiance^ p

266 CINÉMATIQUE

Quel est ce sens? et quel rapport peut avoir la courbe qu'elle donne et que nous avons appelée

\ F| (y. 9. 0') . 0 avec la courbe que nous voudrions connaître et qui est

SI, dans chaque embranchement, nous comparons les diverses classes entre elles, soit embryologiquement soitpaléontologiquement, nous trouvons deux courbes parfaitement coïncidentes, a la condition, comme nous l'avons dit, d'ampliBer beaucoup la représentation en abscisses de 6'. Dans les limites précises où

la fonction F et la fonction F^ sont donc identiques.

Cela étant, on suppose que dans la comparaison des embranchements entre eux la fonction F, connue ne diffère pas davantage de la fonction jF inconnue.

C'est une hypothèse^; mais elle est bien fondée, puisqu'elle est un simple prolongement dans l'inconnu d'un phénomène parfaitement précis et connu. Elle est du même ordre que celle dont les mathématiciens usent en admettant que deux droites parallèles se coupent à l'infini. Pur symbole au moment où on l'émet, elle se justifie grâce aux conséquences qu'elle donne et par lesquelles elle replonge dans la réalité.

La loi de Fritz Millier, souvent confondue avec la loi de Serre, exprime cette conclusion et même la dépasse. Elle s'énonce de la façon suivante : t L'ontogénie reproduit la phylogénie > ; autrement dit : le développement individuel d'un être répète les phénomènes qui se sont passés au cours du développement de sa race dans le temps.

Elle contient une hypothèse de plus que la loi de Serre, celle qui assimile à un développement objectif la série des formes rencontrées ou supposées dans le temps. Elle implique la théorie de l'Evolution.

La technique la plus largement utile se trouve donc être l'Embryologie, et le meilleur critère pour évaluer l'importance de chaque organe est le degré de précocité de son apparition dans l'ontogénie. Est-ce à dire que nous avons dès maintenant une méthode absolument certaine, en tous les cas infaillible?

Il en serait ainsi si dans la Cinématique nous n'avions, comme nous

1. L'intéressante et vraiment belle théorie d'AcASSiz (De l'espèce et des classifications) consistée ne pas admettre celte hypothèse.