Waag, p

5. Cf. à ce sujet Karl Müller, p. 353 : « tiefste Einsicht in das Wesen wabrer Dichtung sowohl in das Wesen der Sprache ». — Barth, p. 445: « tiefe Erkenntnis der Gesellschaft .. die vitale Bedeutung des sozialen Lebens hatte er erkannt, wie kein Denker des 18. Jahrhdts ».— Plantiko, p. 25 : H. très supérieur, en ce qui concerne l'avenir idéal de l’histoire humaine, à son maître Rousseau, qui manqua du sens historique. — Voegelin, p. V : « diser dem wesen aller zeiten und vôlker geôffnete . dichtergeist. » — Stemplinger (p. 705-712) : « H. lebt ganz in den Ideen der Altén...»— Anna Tumarkin, p.14: « der Gedanken des ewigen Werdens wie ein roter Faden... zieht sich durch die ganze literarische Tätigkeit H’s ;.… dynamische Weltanschauung (cf. p. 47) ;... Herder (opposé à Kant), p. 95 « der vielseitigste Vertreter des Lebens ». — Posadzy, p- 90, le compare à Nietzsche : « Er war wie Nietzsche ein Kämpfer gegen seine Zeit ; beide messen Alles an der Kategorie des Lebens. » Et Jean Blum à Hamann, (p.274): « Le génie de Herder est le génie du relatif et de l’histoire, au contraire de la nature de Hamann, tout orientée vers l'absolu. »

vie et la retrouver sous toutes ses formes, dans ses manifestations les plus lointaines et les moins prévues.

« Sans plus de discussions métaphysiques, disait-1l en étudiant l’influence de la poésie sur les mœurs... ouvrons le livre de l’histoire : elle seule doit prouver, instruire, avertir et décider . »

Ïl ne veut rien voir que d’un point de vue historique et réel, qu’il s'agisse d’art, de littérature ou d'histoire, d’antiquité orientale ou classique, du Moyen Age ou des temps modernes. Chez les anciens, disait Lessing, la beauté fut la plus haute loi des arts plastiques. Mais chez quels anciens, reprend Herder à ses débuts ? depuis quelle époque ? pendant combien de temps ? en s’accompagnant de quelles lois secondaires ? et pourquoi chez les Grecs si spécialement, avant tous autres peuples * ? S’agit-il du langage hébreu ? il ne relèverait même pas, s’il ne le fallait en raison d’erreurs fréquentes, qu’on ne doit juger, louer ou blâmer les ‘images et les sensations poétiques d’aucun peuple et d’aucune époque d’après le patron d’un autre peuple ou d’un autre temps *. Telle est pour Herder la loi de toute saine critique ; et l’herméneutique chrétienne même, à l’en croire, n’en aura pas d’autre 5...

Si les idées pures sont toute la philosophie, il se soucia peu de frayer avec elles et fut donc un pauvre philosophe *.

1. Herder, éd. Suphan, t. VIII, p. 343 (Ueber die Wirkung der Dichtkunst auf die Sitten der Vôlker).

2. M. Basch, Esthétique de Kant, p. 51, cf. 145, a très nettement marqué ce caractère de l'esthétique de Herder, opposée à celle de Lessing, par exemple.

3. Herder, éd. Suphan, t. III, p. 54 (Kritische Wälder, I, 6).

4. Ibid., t. XII, p.8 (Vom Geist' der Ebräischen Poesie, II ; cf. II, 4, trad. Carlowitz, p. 348 : « ces espèces de philosophes aveugles au point de nier qu’il y ait des intentions dans la nature... réduite à une abstraction muette... »

5. Ibid., t. VI, p.35 (Fragment zu einer Archâologie des Morgenlandes).

6. M. Herr a été sévère à Herder philosophe : « … Des idées philosophiques ne font- pas une philosophie. Si Herder eut des tendances, des prédilections et des effusions plus ou moins philosophiques, il avait en revanche une tête ainsi faite qu’il lui fut toujours impossible de concevoir nettement une pensée, et de la suivre, si peu que ce fût, dans ses développements... Son naturalisme mystique, son panthéisme confus, sa perpétuelle et fastidieuse Schwärmerei, même le sentimentalisme impuissant et embrouillé qui l’empêcha d’être jamais autre chose qu’un écho. » M. V. Delbos parle.de H.avec plus d’indulgence ou de sympathie (Le Pro-

Introduction 15

N’est-on philosophe qu’au prix d’un système ? Ou ce titre appartient-il « à quiconque provoque un grand mouvement des esprits dans une direction nouvelle ! » ? En tout cas la part de gloire intellectuelle qui, de ce fait, a pu lui échapper, lui revient d’ailleurs assez ample pour qu'on n'ait pas à lui reprocher d’avoir préféré l’étude du développement réel de l’esprit humain, et de sa vie historique, infiniment diverse, aux combinaisons ambitieuses de la raison dominatrice.

Plus ami de l'esprit d’abstraction et de système, eût-il su, à sa date, « se transporter, autant que possible, dans chaque époque, chez chaque peuple, et: non emmener avec lui les quatre murs de sa chambre, tel l’escargot sa coquille * » ? Comme critique ou comme exégète, comme théologien même, et surtout comme historien, aurait-il été alors ce qu’il fut, non pas irréprochable toujours, mais nulle part indifférent ; éclairant toute discipline de son intuition d’autodidacte, indisciplinée mais rénovatrice ; nouveau là même:

blème Moral dans la Philosophie de Spinoza, p. 273), bien qu’il le range parmi « les écrivains qui ne réfléchissent que par occasion sur les problèmes spéculatifs et moraux, et qui encore ne réfléchissent sur ces problèmes que pour mieux se comprendre eux-mêmes en imposant un ordre systématique aux vues spontanées de leur intelligence et aux dispositions essentielles de leur caractère » : entre eux, H.lui semble « particulièrement intéressant »,non pas il est vrai pour la vigueur ou l'originalité philosophique : « il s’abandonne aux inspirations de sa pensée plutôt qu'il ne les domine et ne les dirige », — mais pour la force avec laquelle il adopte, adapte et agrandit la pensée spinoziste, en morale et surtout en histoire (cf. p.281, 282, 290). Faut-il dire avec M. Jean Blum (Hamann, p- 298) : « Les plus belles conceptions philosophiques sont des imaginations de poète sur lesquelles les philosophes se sont jetés et ont travaillé, Herder l'était tout juste assez (poète)... »

1. Ch. Adam, La Philosophie en France, p. 11. Cf. Quinet, qui parle, il est vrai, pro domo sua : Uliramontanisme (OE. t. II), p. 337 : « Parce que l’on ne trouvait pas dans J.-J. Rousseau un attirail de formules d’école, j’ai vu le temps où on lui refusait le titre de philosophe ; sans réfléchir que l’on peut toute sa vie manier, étaler des formules, et n’avoir pas le moins du monde l’esprit philosophique, qui est véritablement l’ esprit de création... La vérité est que les classificateurs d’écoles ne savent que faire de ces grandes figures ; il leur faut, comme aux herboristes, des systèmes bien morts, qu'ils puissent mettre à la suite les uns des autres dans leurs casiers ; mais des hommes qui sont tout ensemble parole, . mouvement, réalité, systèmes vivants, quel embarras! Ce n’est pas l’abstraction de la vie, c’est la vie elle-même. » 2. Herder, éd. Suphan, t. VIII, p. 338 (Ueber die Wirkung der Dichtkunst auf die Sitten der Vôlker).

où il venait après bien d’autres, et presque en tout d’une hardiesse heureuse et féconde ?

Ses études de pure exégèse, tour à tour indépendantes et respectueuses ‘, sont trop fragmentaires et de conclusions trop aisément assurées *, pour avoir toujours une valeur scientifique indiscutable. Mais nul peut-être n’a mieux que lui su lire la Bible avec la pieuse ferveur du cœur, avec la pénétration et la largeur d’esprit d’un penseur prompt à substituer l’interprétation poétique ou morale à la glose étroite, avec l'admiration attentive d’un hébraïsant expert et d’un linguiste pour qui ce langage proche des origines humaines est une révélation et une joie, avec la sensibilité affinée d’un critique polyglotte et sans partis pris littéraires, et d’une âme que toute poésie vraie sut émouvoir :.

De même, la théologie générale et pratique de ce « virtuose de la psychologie religieuse { » suspect aux orthodoxes et peu ami de l’orthodoxie * — dans son indécision, dans son hésitation entre l’empirisme et le « panenthéisme », entre la religion et la morale, le pur christianisme et l’âme classique *,— est comme imbue de sagesse critique et philosophique, libérale, tolérante, et accueillante à toute idée élevée ". Et les juges les moins indulgents à la faiblesse