Ibid., t. VIII, p. 180 (Vom Erkennen und Empfinden

5. Herder’s Lebensbild (1846 ss.) t. IT, p. 467, mai 1769 : Abschiedsrede von der Gemeine zu Riga. — Sur la faiblesse systématique de Herder philosophe, voir entre autres Barth, p. 451, 431.

6. « Tragik seines Lebens », Hettner, III, 3, 1, p. 86. — Reprenant le sous-titre du livre récent de M. Bossert, Un Prussien libéré, Herder, sa vie, son œuvre, M. Wilmotte déclare que ce « Prussien libéré » ne fut assurément pas un esprit libéral, étant de clergie avant tout, (p. 288).

Introduction 13

C’est dans un élément autre de sa nature, qu’il faut chercher la raison probable de cette hostilité à l’abstraction, à la métaphysique, et au système qui est la logique mise à leur service. Et quelques faiblesses qu'implique, au jugement des esprits spéculatifs, une attitude aussi résolue, elle peut n'avoir pas d’autre origine que la tendance même à laquelle on a rattaché l’essentiel de son œuvre créatrice !. « À l'esprit d’abstraction qui dominait dans son siècle avant lui, il a substitué l'étude approfondie de la vie historique.… » C’est à la vie historique, au « sens historique ?», qu’il sacrifie non pas seulement le rationalisme des Aufhlürer ses prédécesseurs *, mais aussi, avec Joie, toute abstraction pure et toute métaphysique. La divination du passé, l’amour et l'intelligence de la vie frémissante, le don d'universelle Nachempfindung * furent en lui à un degré si éminent, qu'on peut se demander vraiment * s'il n’y a pas injustice à taxer d’impuissance philosophique et spéculative un esprit qui peut-être ne se défia de l’abstrait que par peur d'y laisser émousser un sens très aigu de la vie innombrable des peuples et des individus, de l’âme et des faits, de l’histoire et des littératures, par peur de ne pas assez garder toute sa liberté pour suivre partout cette

1. Julian Schmidt, Introduction, fin : « der Kern von H’s Schaffen... ein concreteres Ideal auf den Altar der Menschheït gestellt,.… etc... »