J. Texte, J-J. Rousseau, p

2. Pour ce qui est de la perfectibilité, voir plus haut, p. 253. — Quant au climat, v. De la Liltérature, p. 32 (Plan de l’ouvrage) : les beautés poétiques qui appartiennent au climat (cf. p.45 et 166, les Grecs ; p.153, littérature espagnole ; p. 195, l'humour anglais). Zbid., p. 165 ; la nature, les images dans les poèmes du Nord ; p. 238, le climat collaborant avec la religion et les lois, dont l'influence est primordiale, pour établir, entre l'esprit des diverses nations, différences ou analogies ; p. 240, l'esprit paresseux du Midi a tout abandonné à l’activité du sacerdoce. — Eloges de Cabanis, Rapports du Physique et du Moral de l’Homme,t. III, p.95 ; ne réserves sur la préférence que Mr° de Staël marque pour le Nord.

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pas autrement la liberté humaine ; d'autre part, foi entière en l’avenir de l’humanité, rêves de justice, de vertu et de bonheur développés dans les œuvres postérieures de Herder polygraphe, auxquels M"° de Staël se fût d'autant mieux prise, que son sort présent, celui de son pays, lui apparaissait moins heureux et moins mérité.

Pour connaitre « la philosophie allemande » M°"° de Staël frappait « à la porte de tout le monde ‘ », On eût donc parlé philosophie pure. Herder eût-il gagné M"° de Staël à ses idées anti-kantistes ? Il en faut douter. Cette « tête vite * » n'aurait guère consenti à discuter article par article

1. Mwe de Staël au duc de Weimar, dans le Diary déjà cité de H. C. Robinson, t. I, p. 175 ; cf. J.-M. Carré, Me de St. et H. C. R., p. 541, Lettre à Villers (Briefe, pp. Isler, p. 297), 28 déc. 1803 : « Je passe ma vie avec Gœæthe, Schiller et Wieland. »

2. Mot lancé par elle à Schlegel à travers la table : « vous êtes une tête lente, moi je suis une tête vite » : Œhlenschlaeger, Lebenserinnerungen, t. 11, p. 176. — Sur ses médiocres aptitudes philosophiques, voir le témoignage (inédit) de H.-C. Robinson, article cité de J.-M. Carré, p. 542 : « Her philosophy is only a mass of observations connected together by a loose logic, etc... » C’est en somme ce que disait Knebel, d’une façon plus générale (voir plus haut page 251). Sainte-Beuve a recueilli un jugement très analogue de Schiller : Nouveaux Lundis,t. II, p. 298. — Cf. encore celui de Byron, cité par Doris Gunnell, M®° de Slaël en Angleterre, p. 883. — Il est à noter d’ailieurs que Mr° de Staël semble avoir jugé Kant d’abord uniquement d’après Villers : lettre du 31 oct. à Degérando (Mém. de l’Ac. de Metz, 1863-64, p. 29-31) : « … la grande question du Kantisme lui-même. Je n’en aime point les formes, les catégories, le néologisme, etc. ; mais il y a une idée première qui me frappe et qui est complètement d'accord avec mes impressions intérieures... Le système de Kant m'offre une lueur de plus sur l’immortalité, et j'aime mieux cette lueur que toutes les clartés matérielles. Je trouve beau tout ce que Villers dit à cet égard... Enfin je trouve ce système, grand, pieux, plus respectueux pour l’homme et la Divinité, etc... » — Lettre du 15 mars 1811 à Goœthe, au bas d’une lettre de Schlegel (Gœthe-Jahrbuch 1884, p. 120) : « Votre système des couleurs me charme, il est d’accord avec tout l’ensemble du système de philosophie dont Kant a fait les premiers pas. J'aime que tout soit en nous, parce que nous sommes dans le sein de celui qui s’est fait appeler notre père... » — Sur les sympathies de Mre de Staël pour ce qu’elle entrevoit d’anti-matérialisme et d’anti-sen- .sualisme chez Kant, voir d'Haussonville, R. des Deux-Mondes, 1° décembre 1913, p. 561-562. Elle crut longtemps pouvoir « concilier » la métaphysique de Locke à celle de Kant ; lettre à Villers, 1°* août 1802 (Briefe, pp. Isler, p.269), où elle défend aussi contre d’injustes mépris Rousseau, Montesquieu, Voltaire « dans son bon temps », et Condillac, qui lui paraît « avoir parfaitement raisonné dans la branche de la métaphysique qu’il a traitée » ; Villers proteste (hbid., p.272, Lubec, 1°* octobre 1802) contre ce Lockianisme obstiné, et contre les intentions analogues qu'on prête à Degérando « débonnaire et conciliateur », qu’à son tour elle défendra

les deux Critiques de la Raison, en prenant pour guides la Métacrilique et la Calligone. Aux arguments moraux que la foi de Herder n’eût pas manqué de faire valoir contre Kant et ses successeurs, elle eût opposé son désir intrépide et impérieux de s'informer de toutes choses. En définitive, cet esprit ami de la réflexion philosophique *, mais fort peu métaphysique au temps de la Littérature et qui ne semblera pas l'être devenu beaucoup plus au cours de son voyage à travers l'Allemagne et ses livres *, eût puisé dans les assertions passionnées de Herder, de nouvelles raisons de s’attacher moins aux constructions abstraites de Kant et des Kantiens, qu’à tout ce que leur morale et l'audace même de leur idéalisme apportait de réconfort à quiconque a « de l'âme » et croit à la bienfaisante vertu de |’ « enthou-

siasme ».

(ibid., p. 276). — Pour A. Counson, (La légende de Kant chez les Romantiques français, p. 329) « il est douteux que la brave femme eût jamais ‘ouvert la Kritik der reinen Vernunft ». — On l’a déjà noté (P. Hazard, Le Spectateur du Nord, 1906, p. 40, d’après Ulrich, Ch. Villers, p: 9) Kant répondit à la Métacritique de Herder par la publication en allemand de l’étude donnée par Villers au Spectateur du Nord.

1. De la Litlérature, p. 5, imagination et philosophie soigneusement distinguées ; p. 247 (cf. 257) infériorité philosophique du xvu- siècle, littérairement supérieur au xvirr ; p. 295 : « Dans toutes les langues, la littérature peut avoir des succès pendant quelque temps sans recourir à la philosophie ; mais quand la fleur des expressions, des images, des tournures poétiques n’est plus nouvelle... on sent le besoin de cette raison progressive » ; p. 298 « peu de carrières plus resserrées, plus étroites que celle de la littérature, si on la considère, comme on le fait quelquefois, à part de toute philosophie, n'ayant pour but que d’amuser les loisirs de la vie et de remplir le vide de l'esprit; cf. p.359, quelques écrivains d’avant la Révolution. Ù

2. De la Littérature, p. 35 « se garder de la métaphysique qui n’a pas l'appui de l'expérience » ; p. 42 « cette métaphysique qui suppose des faits à l’appui de ses systèmes » ; p. 230, le tort qu'ont les Allemands, « d’abuser parfois de la métaphysique des sentiments, qui refroidit ». Cependant M®° de Staël proteste (p. 35) contre la tendance qu'ont les « siècles corrompus » à traiter de métaphysique « tout ce qui n’est pas: aussi étroit que les calculs de l’égoïsme, aussi positif que les combinai-sons de l'intérêt personnel ». — De l'Allemagne, p. 410 : « Aimer en apprend plus que la métaphysique » ; p. 404 « L’examen de la théorie exige une aptitude qui m'est étrangère. Il faut avoir l’habitude de la. méthode de raisonnement dont on se sert en géométrie, pour bien comprendre la métaphysique. » Elle s'en tiendra « au point de vue à la por-. tée de tout le monde » ; cf. déjà, p. 384, sur la quintessence de pensées. de certains ouvrages allemands (en critique). — On a conté plus d’une. fois qu’à Fichte elle demandait s’il ne pourrait pas lui dire sa morale plutôt que sa métaphysique. ‘

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D'ailleurs Herder n'aurait pu qu’être ravi de trouver une Parisienne, exubérante, friande de conversation et d'’esprit et pourtant — à quoi il l’eût encouragée — franchement hostile à la pure littérature des beaux esprits, et sacrifiant délibérément le « mérite négatif » qu’est le goût, art de connaître et de prévoir ce qui peut causer les impressions agréables, au génie naturel, qui parle la « langue des affections profondes ! ».

Is eussent été d'accord sur bien des questions morales et littéraires, lui chef de l’église protestante du duché, mais sans rien d’étroitement ecclésiastique ou professionnel dans l'esprit, ouvert à toute idée haute, même profane ; elle, âme grave * alliée à un néant passionné, soucieuse de « la moralité la plus délicate » en littérature *, calviniste même dans ses romans ‘, convaincue de ia supériorité qu'apporte à « la littérature qui descend du Nord » la religion protestante, qui maintient la pureté des mœurs sans arrêter en rien l'essor des recherches philosophiques, qui, disait-elle, a su « lier la morale à l’idée d’un Dieu » sans jamais devenir entre des mains humaines un moyen de pouvoir et d’oppression, et d’où il lui semblera bientôt voir sourdre toute la force de l'Allemagne intellectuelle : en sorte qu’on ne s'étonnera pas de l'entendre déclarer, comme si Herder lui-même l'en avait persuadée — avec Jacobi : « L'on ne rendra désormais quelque jeunesse à la race humaine, qu’en retournant à la religion par la philosophie, et au sentiment par la raison *. »

Sans doute Herder l’eût-il trouvée un peu tiède en matière de foi et de doctrine, si vraiment, comme le dit sa fille, la religion chrétienne, affaiblie en elle par l'influence du xvrn° siècle, ne reprit son cœur qu'après la mort de Necker