Herder, éd. Suphan, t. XVI, p. 490 (Gott

7. Sur la valeur de ses œuvres comme « confessions », voir Baumgarten, p.55. — Kühnemann (Herders Leben, 1895, p. 259) voit dans les Idées, à

. tout le moins (« ein so labyÿrinthisch vielfaches Werk, p. 261), un fidèle

reflet de l’âme de Herder avec toute sa richesse. — Cf. Posadzy, p. 90 (toujours à propos des Idées).

t-on, en tout cas lyrico-oratoire, et fort impressionnable * ; toute flexible et mobile, toute sensible*, non pas seulement à la façon de «l'homme simple et sensible» dont il parle quelque part avec sympathie’, non pas d’une sensibilité qu'émeuvent aisément les séductions de la nature physique, mais un peu à la mode du sensible et malheureux Jean- Jacques‘. Nature intimement nerveuse, agitable comme les flots de la mer ou comme un cœur de femme *. Nature prophétique et symbolique, et comme telle, déclaré-t-on, spécifiquement germanique ; d’autres parlent de son « sanguinisme », voire de son « sanguinisme idéologique », ou de l’élasticité de sa Gefühlsenerqie*… Nature surtout inquiète, à en croire Herder, portée vers toutes les jouissances idéales de l'imagination, et qui n’en jouit guère ; rarement heureuse et satisfaite du présent’, mais, par là-même, éprise infatigablement de l'avenir, et résolument active. L’homme lui-même, spontané s’il en fut, ne laissa indifférent nul de ceux qui l’ont connu; et par tout ce qui transparaît de lui dans son œuvre, il est difficile de n'être

1. Zehender, p. 6-7 et 32. — Haym, Herder.…., t. I, p. 79, 81, 133, 166, 244, 265, 350, 744, etc... — On est pourtant assez généralement d’accord, que Herder fut médiocre comme poète original : Posadzy, p. 27; Wielandt, p. 9. — L’éloge très vif que fait de ses poèmes lyriques Henry Nevinson (p. 329-330) surprend un peu ; il se mitige d’ailleurs p. 334 et 372 : « It may be said, that I have written these three chapters on purpose to prove that H. was neither a priest, nor a poet, nor a philosopher.….. »

2. Haym, Herder.….,t. 1, p. 341, 11, 36. — Julian Schmidt, Introduction citée, p. v : « reizbar und empfindlich ».— Cf. Haÿm encore, t. I, p. 342 : « sein reiches und hochgesteigertes Empfindungsleben »:; p. 433 : « seinem immer so stark vom Gefühle geleiteten Urtheile » ; p. 610 : « hochgradige Empfindlichkeit. »

3. Herder, éd. Suphan, t. V,p.656 ( Wie die Alten den Tod gebildet) : « des tieffühlenden gemeinen Mannes. »

4. Haym, Herder .…, t. I, p. 353. — Cf. H. Düntzer, Introduction à Herder, Reise nach Ilalien,p. xvur, et Bürkner, Herder,p. 227 et 219, à propos du voyage d'Italie. 7

5. Haym, Herder...,t. I, p. 456 « feinnerviges Empfinden » ; I, 551, IL 49; cf. [. 353 « weiblich reizbaren Mann. » Cf. Ludw. Keller, p. 264, — et Wielandt, p. 9.

6. Ehrenberg, p: 19; Haym, Herder…., t. I, p. 332, 335, 628, 640 ; t. Il, p. 159, 374, 380, etc., 559.

ve Herder, éd. Suphan, t. IV, p. 446-447 (Reisejournal) : « ich sche, emplinde in der Ferne, hindere mir selbst den Genuss durch unzeitige Präsumption... überall also eine aufgeschwellte Einbildungskraft zum Voraus, die vom Wahren abirrt und den Genuss tôdtet... » Cf. Haym Herder..., t, L, p.324,

Introduction 21

pas, sinon séduit, au moins intéressé. Il a gardé, au long de sa vie, de Hamann à Knebel, du bon éditeur Hartknoch à Jean-Paul, des enthousiastes fidèles ‘, Des jeunes gens surtout, et quelques femmes d’élite, lui ont donné cette Joie plus qu'humaine, de lui livrer leur âme. Ceux-là même qu'ont rebutés les « brusques changements de température" » auxquels son amitié était soumise, ou ses vivacités d’humeur de jeune homme confiant en son démon intérieur *, puis de vieillard délaissé et chagrin, ou ses rancœurs de plébéien dont les premières années avaient été un esclavage‘ et qui se défendait mal des petites vanités douces si tard au cœur des gens d'abord humiliés par la vie, ou enfin l'intransigeance de sa morale et son amour constant de la contradiction — même Gœthe très grand et très bon, lorsque Herder et sa femme l’eurent désoûté de leur être utile, — n’ont Jamais omis de rendre hommage à la noblesse désintéressée et à la sincère droiture de son cœur”.

« Herder avait, dit-on, une conversation admirable’, » Sans effort pour plaire, sa parole gagnait et retenait les auditoires ". Ses écrits, où il ne prend aucun soin de rien déguiser de lui-même, où il se livre tel qu'il est, où tout d’abord, en face de quelques grandes âmes de la littérature allemande, sa personnalité est de beaucoup celle qui laisse l'impression la moins agréable *, pouvaient-ils ne rien garder de cette « puissance prophétique », de l’« attrait irrésistible >» et de la « force de fascination » qui, tout autour de lui, inspirait du « penchant à l’aimer »°?

1. Jean Paul à Herder, Berlin, 6 novembre 1800 : « Ewig Geliebtester ! (Herders Nachlass, 1856-57, t. I, p. 314).