V. Guizot : L'histoire de la civilisation
I. — Guizot et Herder en 1808: Guizot chez Stapfer ; les lectures allemandes de Gnizot; Guizot critique et Schlegel ; le Kantien Stapfer et
Herder.
Il. — Guizot détaché des théories allemandes et de toutes théories : le culte des faits, les affaires politiques, et l’étude de l’histoire anglaise.
III. — Guizot historien de la civilisation, et Herder : Guiïzot en 1828 semble prendre la suite de Herder; mais en dépit de quelques analogies, son indépendance reste entière : a) le procédé de son investigation historique (limitations successives) ; b) l’objet principal qu’elle se donne: Guizot refuse d'y soumettre les faits moraux (antidéterminisme); c) l'esprit dans lequel il la poursuit : l’homme et la Providence ; Dieu dans l’histoire (le christianisme) ; pas d’optimisme ; le Progrès (xvuu® siècle) ; d) les faits eux-mêmes qu'il étudie.
IV.— Guizot historien et la philosophie de l'histoire : les faits seuls ; pas de philosophie pure; 1812-1828-1830 ; l'histoire analytique, à la Guizot, absorbe la philosophie de l’histoire et l’histoire à la Herder.
D ans un T'ableau philosophique et liltéraire de l'an 1807 que les Archives insérèrent, François Guizot loue fort le « célèbre Herder » et ses Vues sur l'Histoire de l'humanité. Il a été déçu par les idées justes, mais « rarement profondes », d’une Histoire critique de la République romaine, récemment parue. Il renvoie aux /dées de Herder quiconque voudra voir les Romains «remis à la place qu’on doit leur assigner ; Herder a jugé et non dénigré leur caractère ; il a démasqué leurs vices et non rapetissé leurs vertus ; il a fait voir le principe du mal en eux-mêmes, sans leur ôter leur brillante et orgueilleuse apparence ; il a laissé
Ca
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subsister le colosse, mais il a montré que sa base était ancertaine ‘».
‘Guizot ne se contente pas de cette adhésion hardie à une donnée de Herder, qui ‘sera parmi les plus controversées. À Phistoire qui « se borne à des récits, des tableaux, des por. traits, des réflexions particulières sur les personnages et les évènements, sur la marche des uns :et la conduite des autres »,1l oppose un mode différent de la science, celui des « historiens philosophes », auquel il semble gagné. « L’historien, placé plus haut, fait entrer le monde dans son plan, Cherche à saisir le fil qui he entre eux les siècles, et ne considère l’histoire des hommes que comme des matériaux amassés pour la grande histoire de la civilisation du genre hamain. Les peuples ne sont pour lui que les individus de l’espèce sociale ; leur histoire est pour l'histoire de l'espèce ce qu'est pour l’histoire des peuples celle des individus qui les composent, ou des rois qui les gouvernent.., »
Telle est sa conception de l’histoire, à vingt ans. Est-ce à Herder, peu ou prou, qu'il la doit ? La « grande histoire de la civilisation du genre humain », dont il parle, semble être pour lui comme la première idée, ébauchée à peine, de l’œuvre d’une vie. Mais s'il en rêve lui-même, il attendra vingt ans encore d'en donner deux fragments. À travers le reste de ses écrits historiques, l'influence de Herder n’apparaîtra guère : son étude de la Civilisalionen Europe et en France reflètera-t-elle davantage les sympathies intellectuelles de ses débuts?
C’est chez Stapfer qu'il vient de lire Herder ; lui-même le conte dans ses Mémoires, sans insister autant qu’on l’eût souhaité sur cetie période de la vie de son esprit *. Or Stapfer a beau s'être trouvé .en relations, par Mounier, avec Bættiger et M*° de Berlepsch, deux anciens familiers de
1. Archives Liultéraires de l'Europe, 1808,t.X VII, à propos d’un ouvrage de Levesque (2° article), p.872, 374. :
2. Guizot, Mémoires, t. 1, p. 8.:.— L. Witémer, Ch. de Villers, G. précepteur des enfants Slapfer (p. 327, n. 6, cf. 345).— Bardoux, Guizot, p.12, 13 : c’est sur le conseil de Stapfer que la mère de G. laïsse son fils libre -de s’adonner à la littérature. Cf. Breitinger, Vermiltler, p. 13, et V.Rossel, Relations Litt., p. 262.-— On ne voit pas que ce soit « dès Genève», ‘que Guizot s’est initié à la littérature allemande, à Kant et à Herder (art. anonyme des Preussische Jahrbücher, « Guizot », 1861,t. VII,p.-406).
Herder ‘, il ne paraît nullement avoir été de ses disciples. ‘ [1 lui arrive de nommer Herder en parlant de Kant, sans malveillance, bien qu’il attribue au « dépit », trop prompt à confondre le maître avec ses sectateurs, l'opposition philosophique d’où naquirent la Métacritique et la Calligone*. I1 donne encore le nom de Herder parmi ceux qu'a illustrés l’exégèse, science trop haute et qui requiert des qualités trop rares pour n’être pas au nombre des productions qui « font le plus d’honneur à la sagacité humaine »,— ou dans la foule des écrivains allemands, moralistes ou historiens, exégètes, prédicateurs ou théologiens, qui « se sont portés défenseurs de l'Evangile » contre les attaques du rationalisme. Il cite enfin Herder, avec Jacobi et Kant, pour regretter que leur admiration ou leur estime n’ait pu sauver du dédain public les œuvres du « spirituel Hamann * ». Mais Alb. Stapfer est ami de Villers et Kantiste fervent, au point que la philosophie critique fut, pour ce chrétien pénétré, « comme la propédeutique ou la préface du christianisme * ». Mais, bon germaniste dès sa jeunesse *, tellement que son style français en gardera toujours quelque marque ‘,1l a quitté Berne dès 1789 pour Gôttingen et s’est fait l'élève de gens érudits comme Heyne, Michaelis, Eichhorn ou Spittler, Feder et Plank ‘, auprès de qui l’intuition, la divination d’un Herder forment un contraste absolu, et sont en assez médiocre estime. C’est à eux et à leur science que les habitudes de son esprit demeureront acquises. Il mettra en français telle compilation d’Eichhorn ; et dans
1. Vinet, Mélanges, p.411 note ; leltre de Bôttiger à Jde Muller, 1798 : « Connaissez-vous Slapfer ? Notre Mounier ne parle de lui qu'avec enthousiasme. Emilie de Berlepsch m’a conté aussi de lui une quantité de beaux traits. »
2. Stapfer, Mélanges, t. I, p. 169-170 (Notice sur Kant, insérée dans la Biographie Universelle). —3. Id., ibid., t. 1, p. 259 (art. sur V. Reinhard, donné à la suite des Lettres de lui). — Ibid.,t. II, p. 639, p. 551.
4. L. Wittmer, Ch. de Villers, p. 98, 421.— Vinet, Mélanges, p. 398 ss., et Notice sur P.-A. Stapfer, en tête des Mélanges de Stapfer, p. r1-vr. — Ces Mélanges citent souvent Kant : t.1, p. 245, t. II, p. 215, 504, 513, 593. — Stapfer rédige l’article Kant de la Biographie Universelle, à la place de Villers qui n’a pu s’en charger : L. Wittmer, ouvr. cité, p. 135.
5. Delécluze, Souvenirs, p. 230 (études d’allemand avec son père), p. 117 (il traduit le Faust à vingt ans). — 6. Vinet, Mélanges, p. 435.
7. Luginbühl, Ph.-A. Stapfer, p. 22 ss. ; Vinet, Notice, en tête des Mélanges de Stapfer, p. I.
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son Coup d'OEil — dédié à Stapfer — Villers annoncera comme un événement cette traduction du livre de son « ancien professeur ‘ ». Faute d’en faire autant pour Heeren, Stapfer dressera la table analytique de ses Croisades, traduites par Villers, aussi bien que du Lulher de Villers luimême *. C’est lui le traducteur anonyme de la Lillérature Espagnole de Bouterwek, pour qui Fauriel transpose les . citations données en espagnol par l'original allemand *. Nul doute que Lessing ou surtout Michaelis l’aient occupé plus que Herder exégète, Lichtenberg plus que Herder moraliste, et son compatriote Jean de Muller, « que l’Europe a proclamé l'historien le plus savant des temps modernes », autant et davantage que Herder historien. Plus tard, Krummacher lui paraïtra encore «un des écrivains les plus remarquables de l'Allemagne », et déjà Fr. Schlegel et Creuzer, Fichte, Schelling et Hegel, Strauss, Ritter et Leo, semblent lui être familiers ‘.
Cet informateur de grand mérite, ce « semeur d'idées ° » tenta, d’accord avec Ancillon, Villers et M°° de Staël, d’unir la France et l’Allemagne au point de vue religieux, ou du moins voulut nous faire connaître, malgré toutes les résistances, l’érudition et les doctrines ‘allemandes ‘. Mais il semble avoir laissé à d’autres le soin de nous révéler Herder : à Michel Berr, à Degérando son collaborateur des Archives, ou à Guizot lui-même.
Or Guizot, chez lui, ne pratique pas seulement Herder.
4. Luginbühl, ihid., p. 309. — Ch. de Villers, Coup d’'OEil sur l’état actuel de la Liltérature en Allemagne (1809), p. 123. — Cf. Archives Littéraires de l’Europe, t. VI (1805), p. xzv. — Eichhorn nommé avec grands éloges dans les Mélanges de Stapfer, t. II, p. 539, note.
2. Luginbühl, ibid.— Vinet, Notice, p. zxrx ; Heeren cité (à propos de Socrate) Mélanges, t. I, p. 16 ; et encore IT, 528 n. (art. de 1834).
3. Letires à Fauriel, p. 13 ; la traduction a paru en 1812, signée « le traducteur des Lettres de J. de Muller. »
4. Stapfer, Mélanges, t. I, p. 288 ss. ; Lessing nommé par exemple, t. I, p. 229 (étude sur Reinhard), et Il, 540 (très grande influence de l'Education du Genre humain) ; pour Lichtenberg, ihid., I, 82 ; pour J. de Muller, ihid., 11, 542, I, 383, II, 405 ; pour Meiners, ibid., 1,23; Krummacher, ibid., 11, 531 ; pour les autres, ibid., I1, 543, 243, 364, 367, 393, 405, 528, 540 n.
5. Ph, Godet, Hist. lilt. de la Suisse française, p. 407 note.
6. Vinet, Mélanges, p. 447-448, 471 ; Notice, en tête des Mélanges de Stapfer, p. xxxv, xxxvi, et Li. — Cf. Luginbühl, ouvr. cité, p. 307.
Guizot est alors « beaucoup plus Allemand ‘ » que plus. tard. Pendant une période de quatre ans, dira-t-1l à Gutzkow, il ne lit guère que des ouvrages allemands, histoire, littérature, érudition, et un peu d'anglais pour changer ; 1l les prend à « la Bibliothèque », ou les reçoit d'outre- Rhin *. Au Publiciste, il soutient Villers et déplore l’indifférence du public français à l'égard de l'Allemagne, comme aussi de toutes questions de littérature générale ou de philosophie ‘. Déjà chez M"° d'Houdetot ou chez Suard on souriait parfois de ses enthousiasmes protestants et germaniques ; dans le public on attribue faussement à ses opinions germaniques bien connues la traduction annoncée d’un roman de Lafontaine ‘. Toujours est-il qu’il traduit un ouvrage allemand sur l'Espagne en 1808, puis un Essai politique d’Ancillon * ; et les Annales de l'Education, où Pauline de Meulan et lui traitent de l’éducation des familles, « praktischer Weise, », dit-il lui-même à Fauriel *, sont fort au courant des publications pédagogiques d'Allemagne, les annoncent, en traduisent des fragments, en même temps qu’elles donnent, par exemple, des extraits de Jean-Paul ‘.
1. Lettre de Guizot, 20 juillet 1825, dans les Souvenirs de Barante, t. III, p. 257. Voir, dans sa Préface (1812) à la révision de la trad. de Gibbon, (p. 14 et 15), l'indication des lectures allemandes qu’il a faites à cette occasion ; entre autres, comme historiens, Spittler, Planck, Schlæzer, Gatterer, Adelung ; comme exégètes, Michaelis et Paulus, comme historien de la philosophie, Tennemann, etc. Il ajoute : « Sans les secours que j'ai puisés dans les directions et dans la bibliothèque de M. Stapfer, j'aurais été fort souvent embarrassé, etc... ; il m'a prêté à la fois ses lumières et ses livres. »
2. Gutzkow, Briefe aus Paris, t, I, p. 192. — Guizot, Lettres à sa famille et à ses amis, p. 6 (à sa mère, 22 août 1811).
3. Publiciste, 25 et 29 août 1809 ; cité par L. Wittmer, Ch. de Villers, p. 307; cf. Lettres à Fauriel, p. 21 (Nîmes, 24 juin 1811), sur Villers.
4. Bardoux, Guisot, p. 12. Quant à la traduction de Lafontaine, un démenti est donné dans les Annales politiques, morales et littéraires, n° 301, p. 1 ; d’après le n° 317, p. 4, le traducteur serait Elise Voiïart. — Sur la germanophilie de Guizot, voir L. Wittmer, ouvr. cilé, p. 327-328.
