Julian Schmidt, Introduction citée, thid

9. Julian Schmidt, ibid. — Haym, Herder .., t. I, p. 83 : « unwiders-

J'ai cité ailleurs, pour son étrange accent de ferveur, l'hommage que lui rendait Henri Heine à l’époque où l’AIlemagne oubliait un peu ce bienfaisant précurseur : « L’histoire littéraire est la grande morgue où chacun vient chercher ses morts, ceux qu’on a connus, ou avec qui on a des liens de parenté. Quand je vois là, parmi tant de cadavres insignifiants, Lessing et Herder avec leurs nobles et grandes figures, le cœur me bat avec violence; il me serait impossible de passer outre, sans déposer un baiser respectueux sur leurs lèvres livides!, »

Ce n’est plus un contemporain qui parle, et c’est déjà comme un Français. L’œuvre de Lessing, critique presque exclusivement *, semble se désigner moins aux sympathies étrangères; mais Herder, lui, se sera-t-il attiré parmi les Français qui l’auront connu, avant ou après Quinet, des témoignages aussi probants d’admiration émue ?

Toutes les espérances comparatistes sont permises, si l'influence qu’on lui reconnaît sur les lettres allemandes doit laisser présumer de celle qu'il a pu exercer chez nous. Le personnage est un de ceux qu'ont le plus grandis, en leur patrie, le recul du temps écoulé, et une longue période de demi-oubli.

Ignorée d’abord et longtemps peu certaine, son action - sur la pensée nationale apparaît maintenant considérable et presque universelle.

À vrai dire, cinquante ans passés après sa mort, il se trouvait un critique allemand pour interdire de douter que même alors. après tant de progrès accomplis en tout ordre de sciences, Herder eût encore sur les esprits, en art, en religion, en philosophie, en histoire, la puissance d’un stimulant magique*. Mais Julian Schmidt constatait, vers tehliche Liebenswürdigkeït. » — E. Denis, l'Allemagne, 1789-1810, p. 35. — Mr°° de Staël, De l'Allemagne, ibid.

1. Henri Heine (Europe Littéraire, 1833, t. 1, p. 3-4), repris dans : De l’Allemagne, t. I, p. 205.