Bonald, Théorie du Pouvoir, t. I, p

7. Id., Recherches, &. Il, p. 276, le peuple hébreu « premier dépositaire de la loi écrite ; Dieu constitue la première société en promulguant et fixant par l'écriture la loi positive, ‘comme il avait constitué la première famille en lui enseignant avec la parole les devoirs naturels. »

Réactions ? — De Muaistre, Bonald 491

Si léger qu'en ait été le motif, la comparaison de J. de Maistre et Bonald à Herder à eu du moins ce résultat, de montrer entre les deux grands théoriciens politiques du catholicisme français une différence de degré dans l’absolutisme. Est-elle due à une nuance dans leurs tempéraments ? Leur fonds d'idées était assez analogue. La vie qu’a eue de Maistre lui a-t-elle permis une tolérance relative que n’a pas connue Bonald, cantonné dès la fin de l'exil aux montagnes du Sauvage de l’Aveyron ?

Chez de Maistre, chez Bonald surtout, le cadre s’offre tout agencé et ne reçoit rien qui ressemble à un tableau philosophiquement conçu.

Cependant, quand Vaction des faits est assez profonde, la simple politique expérimentale, telle que Bonald et de Maistre l’ont étudiée, chacun pour son compte, peut mener droit à la philosophie de lhistoire,tout au moins à l’entrevoir. La critique aussi, littéraire ou philosophique, peut y conduire, non pas Ut -être avec la même soudaineté.

Que fut en effet cette création d’une science nouvelle, qu’une tentative pour étendre aux évènements humains la juridiction de la raison humaine, pour exercer en son nom des reprises, modestes ou illimitées, contre l’autorité absolue à qui le consentement presque unanime avait jusque-là tacitement réservé ce ressort ?

Or ces deux croyants s'élèvent de toute l’impétuosité de leur foi menacée, mais avec une intransigeance inégale en fait, contre un essai récent, déjà formidable, et qui se poursut, pour malérialiser dans l’ordre des faits du monde l'effort de ces mêmes tendances toutes spéculatives, mais audacieuses.

Le hasard de quelques rencontres, entre de Maistre au moins et lui, peut l'indiquer déjà : ; Herder, philosophe de l'histoire resté croyant, en qui le combat des deux puissances n’a Jamais été clos, Âme généreuse et timide demeurée à mi-chemin des extrêmes, devait offrir certains points

de concordance à ceux qui, même l’ignorant, même ne voulant rien connaître de la science qu’il essayait lui aussi de fonder, et en réprouvant le principe, ne se retrancheraient pas absolument, comme en une forteresse imposante malgré ses lézardes, dans les habitudes anciennes des esprits dressés à l’abdication joyeuse devant la foi.