I. — Stendhal nomme et cite Herder : « niaiserie

II. — La niaiserie allemande selon Stendhal ; quelque bien qu’il dise parfois du caractère allemand, les Allemands l’ennuient : vie alle: mande, amants allemands, romantisme allemand.

III. — Stendhal juge des lettres allemandes. — Son romantisme et la critique de Schlegel. — Stendhal shakespearien et homme de son temps. — Le peu d'effet de l’Allemagne sur lui.

IV. — Stendhal ne sait pas l’allemand.— Stendhal et l’érudition allemande,

l'esthétique allemande. — Stendhal el la pensée allemande. — Kant jugé par un disciple de Tracy, Condillac, Cabanis, Helvétius et Montesquieu.

V. — Dans tout cela, Herder fait figure d'emprunt. — Stendhal n’a guère su de lui que ce qu’en avait cité un éditeur français de Lavater.

À AGE Herder nommé encore et jugé par un écrivain d’une espèce tout autre, qui fut à même de connaître l’Allemagne * mais la vit, lui aussi, en fils du xvim° siècle français, — l’âme transformée par les émotions de la Révolution et de l’Empire sans que les habitudes intellectuelles eussent été profondément modifiées — à travers un tempé-

1. Sur les séjours de Stendhal en Allemagne, fin octobre 1806 à décembre 1809 — (sauf un congé à Paris en 1808) — puis 1813, voir au tome I de sa Correspondance, p. 281 (Notes biogr.), et Journal, p. 440, note 1,

rament extraordinairement personnel et entier, rebelle à toute contrainte et presque à toute influence, plein de suc et de sève contenue le plus souvent par une sorte de pudeur qui volontiers se déguise en cynisme.

Dans son Journal de Brunswick, Stendhal parlant du « genre français » encore en faveur dans les cours allemandes ajoute, non sans ironie : « Les grands hommes allemands, Gœthe, Wieland, Klopstock, Bürger, Herder, ont changé tout cela ‘ ». Au bas d’une page, l’Hisioire de la Peinture en Italie cite un fragment de Sulzer et un passage de Herder « pris au hasard dans leurs œuvres », pour déclarer aussitôt : « Sulzer et Herder sont des philosophes qui jouissent d’une grande réputation en Allemagne; ce qui n'empêche pas que ces passages. ne soient d'une force de niaiserie qu’on ne se permettrait pas en France *. »

La remarque a été faite,.ce mot de niaiserie est pour Stendhal comme un terme-type où tous les défauts de l’esprit germanique se concrétisent *. Il n’a rien d’intentionnellement ni de spécialement désobligeant pour Herder. On pourrait dresser tout un rôle des arrêts de Stendhal concernant l’Allemagne ; que le jugement soit récent, ou l’impression ancienne déjà, l’arrêt est sans appel, et d’une assurance divertissante. Opposée au panégyrique de M"° de Staël, de quel intérêt n’eût pas été, malgré les erreurs d’un Jugement peu impartial, sa « vaste étude sur l’Allemagne », un instant rêvée ‘ ? « La nation allemande est une nation