Id., Promenades dans Rome, p

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ment d'entendre le Beau antique ? « Il faut d'abord écarter toutes les phrases vides de sens empruntées à Platon, à Kant et à leur école ‘. » Et d’ailleurs, systèmes philosophiques, dramatiques, historiques, changent tous les dix ans, chez ces Allemands « que nous appelons graves pour nous moquer * ».

Stendhal, lui, se pique avant tout de connaître « l’homme », qu'il a étudié en lui-même. Encore n'est-ce pas là connaitre « les hommes » pour les avoir pratiqués. Selon lui, le nosce le ipsum de la Grèce et de Tracy ouvre le chemin du

vrai bonheur. Il se défie des « phrases qui n’ont pas d’idées »,

et de « tous ces jugements téméraires » sur lesquels Paris voit bâtir tous les vingt ans quelque science nouvelle : « Facta, facta, nihil praeter facta sera un jour l’épigraphe de tout ce qu’on écrira sur l’homme * ». Des philosophies étrangères, Smith, Hume, Hobbes surtout sont à peu près tout ce qui l’intéresse *. Mentalement, c’est un fils de notre xvin° siècle. Il lui arrive de faire fi de l’idéologie, « science non seulement ennuyeuse, mais même impertinente », et, bien qu'il envoie la Logique à sa sœur Pauline, il juge Condillac « et gens de son espèce » très inférieurs à Platon * Mais il « vénère » Cabanis, Tracy et J.-B. Say, bien qu’à vrai dire le style « vague » de Cabanis, qu’il lit souvent, le « désole ». Le livre de Cabanis, dit-il, « a été ma Bible à seize ans » ; et il oppose les ouvrages de Pinel et de Cabanis, « pleins de faits et de conséquences bien déduites de ces

4 1d:7hrd., p.241 : : Stendhai renvoie à Bentham. — Cf. Rome, Naples el Florence, . IT, p. 36, note : « Ue n’est que par des monographies de chaque passion du cœur humain que Fon pourra parvenir à connaître l’homme ; mais alors tout le monde rira des phrases louches de Kant et autres grands philosophes spiritualistes. » — Cf. Romans et Nouvelles, p. 213 (Mina de Wrangel) : « le noble stoïcisme de Fichte, seul loué, d’un mot, parmi les « recherches obscures de la philosophie allemande » qu’aime l'héroïne.

2. Id., Vie de Rossini, chap. XXIV : « les Allemands ont changé trois fois au moins de philosophie et de système dramatique depuis trente ans ». — Cf. Mémoires d’un Touriste, 2° série, p. 29 :.… Niebuhr, « M depuis peu par un autre génie dont j’ai oublié le nom ».

3. Id., Journal, p. 363 (1810), p. 368 ; Peinture en Italie, p. 411 ; ibid., note de la p. 228. — 4. Stendhal, Journal, p. 229, 230, 320, 51, 367. __ Sonvenirs d'Egotisme, p. 192. (Correspondance, t. I, p. 190. Cf. ‘200, etc.). — Mélanges, p. 1, 15. — Racine et Shakespeare, p. 29. Etc... — 5. Id., Racine et Shakespeare, éd. 1854, p. 98, 97 ; Correspondance, t. I, p. 30 (1802).

faits » aux « phrases de Zimmermann et des Allemands *». Quand Destutt de Tracy lui fit,en 1817, la surprise de venir le voir, il « adorait » l’/déologie « depuis douze ans » ;il fréquenta longtemps le salon de M*:° de Tracy *. Jeune, avant qu’il se préparât à écrire en lisant le Code Civil « pour prendre le ton * », le style emphatique de Rousseau lui a gâté la pensée de Rousseau, dont le Contrat Social l'avait « charmé » pourtant ‘. Mais il garda toujours un faible pour Helvétius. Tout ce qu'il dit, contre Helvétius, sur l’influence de « la nature de l’air dans lequel nous nageons » et des climats qui « à la longue font naître les tempéraments », les uns et les autres donnant « la force du ressort », et l’éducation ou les mœurs, le sens dans lequel ce ressort est employé : tout cela, on l’a reconnu, est dans Cabanis * et déjà dans Montesquieu. Sa philosophie ne dépasse guère l'étude de l’homme, psychologie, physiologie, mœurs et organisation sociale. Et s’il parut vouloir un temps viser plus haut et « étudier bien l’idée de la perfectibilité ° », ce fut sans doute sur les pas de Condorcet, et d’ailleurs à seule fin de se mettre sur les voies d’un doux optimisme,

Quelle figure Herder fait-il dans tout cela ? Figure d’emprunt : Stendhal le cite sans le connaître, comme Sulzer, comme d'autres érudits ou philosophes allemands, distingués ou secondaires, dont à Brunswick il a su le nom, et

1. Id., Vie de Henri Brulard, p. 10 ; Souvenirs d'Egolisme, p. 48 (cf. Peinture en Italie, p. 212, 235) ; Peinture en Italie, p. 170.

2. Id., Journal, p. 96, 107, 110, 112, 227, 36$, 403. — Souvenirs d’Egotisme, p. 26, — Cf. Correspondance, t. I, p. 298 (Berlin, 1807), Peinture en Italie, p. 212, note 1: « l'ouvrage sublime de M. Destutt de Tracy sur la Volonté ».

3. Id., Correspondance Inédite, t. Il, p. 295 (Correspondance, t. Ill, p. 259). — 4. Id., Vie de Henri Brulard, p.10. — Souvenirs d'Egotisme, P:+ 167-168, 160 (Correspondance, t. I, p. 76, 65).

5. Id., Journal, p. 23 (1803) 229, 494 (1813). — Souvenirs d'Egotisme, P. 168 (L'Esprit : réserves de Stendhal) ; ibid., p. 274 (1820) (Correspondance, t. 1, p. 76,t. 11, p. 217). — Peinture en Ilalie, p. 208, 236. — C. Stryienski, Introduction aux Souvenirs d’Egotisme, p. v.

6. Stendhal, Œuvres Posthumes, p. 179 (Les Pensées) ; cf. p. 189 : la perfectibilité prouvée par la constitution anglaise.

AN

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dont on a fait en France, dans les revues ou ailleurs, sans grand discernement, des traductions complètes ou fragmentaires, bonnes ou médiocres. Le passage pris au hasard, nous disait-il, dans les œuvres de Herder, est simplement extrait de l'ouvrage que le médecin parisien Süe avait en 1797 consacré à Lavater, avec le même fragment traduit de la Plastique sur une citation de Lavater ‘, La renommée de Herder avait bénéficié quelque peu de la vogue de Lavater en France ; Stendhal, un moment Lavaterien * comme la plupart des gens de son temps, a connu Herder par Lavater, et ne semble pas avoir autrement su grand chose de lui.

Comme il ne parle guère de Berlin que pour rappeler qu’il y avait vu l'entrée triomphale de Napoléon *,de même, passant à Weimar, il n’a guère fait que regretter la platitude de la nature dans ce pays où l’on sent « la présence d'un prince ami des arts », — et chercher des yeux le château de Belvédère où son ami Mounier a vécu *.

Car il fut l’ami du fils Mounier. « Quelle occasion, pour ce tempérament qui volontiers brusquait son jugement sur les choses, de s’informer et de juger! Il est vrai qu’il n’était guère d'humeur à en profiter *. » Plus tard il connut aussi Albert Stapfer *, et ne semble pas avoir profité de lui davantage.

Mais, on l’a vu”, quant à Herder, ni l’un ni l’autre ne lui

1. Voir plus haut, page 134. — 2. Stendhal, Journal, p.150. Peinture en Italie, p. 199 note 2, 210, note 3, 248 note 2, etc... (Ibid., p. 228 : Gall). — Correspondance, t. I, p. 124. — 3. Id., Journal, p. 467: Appendices ; première notice nécrologique, de 1822.

4. Id., Souvenirs d'Egotisme, p.225 (à sa sœur, 1812) (Correspondance, t. I, p. 381). — Pour Mounier le fils, voir shid., p. 153, lettre du 26 mars 1803 : « Vous qui connaissez Ossian, la littérature allemande, Homère, etc. — Autre lettre à Mounier dans les Œuvres Posthumes, p. 207-209,