Stendhal, Correspondance, t. II, p. 510 (décembre

3. Id., chid., t. III, p. 271 (Civita-Vecchia, 14 mars 1841).

4. Id., Correspondance, t. I, p. 312, 315; Souvenirs d’Egolisme, p. 102, 126. — C’est peut-être chez Ancillon qu'il a pris sa comparaison de la, courbe et de l’asymptote (Peinture en Italie, p. 185) qui pourrait faire croire à un souvenir de Herder? — En 1806, il recommandait très chaleureusement à sa sœur Pauline le Tableau des Révolutions du Système politique de l’Europe, par Ancillon, qui, par son art de ramasser les faits, le guérit de son « long dégoût pour l’histoire ». Quel bonheur, s'écrie-t-il, « de trouver 1400 ans, et les plus intéressants pour nous, en 8 vol. in-8°! » (Correspondance, t. I, p. 260, 262.)

tendu lui-même, et qu’en tout cas on entend difficilement : « Quand enfin l’on en est venu à bout, l’on se trouve en présence de vérités si simples, qu’il ne valait pas la peine de les dire. Ces vérités sont mêlées avec un tas énorme d’absurdités qu’un homme d’un aussi grand talent que Kant n’aurait jamais dites si son langage avait été clair ». Après quoi il dit de lui-même, le plus tranquillement du monde : « Moi qui ai soixante ans et qui ai lu tous les systèmes de philosophie 4 ». Pour se consoler d’avoir dû, avec Destutt de Tracy interprète de.Kant, « poursuivre son adversaire vers une sombre caverne », à cette philosophie qui proserit l’expérience, en appelle au sens intime et taxe « fièrement » d’êtres imparfaits ceux qui déclarent ne pas sentir en eux ce sens intime, 1l oppose la philosophie de Condillac qui, elle, « invoque sans cesse l’expérience * » ; et dans l’un des Articles nécrologiques écrits sur lui-même, il déclare fièrement à son tour, mais sans exactitude : « IL fut employé à Brunswick... Il étudia dans cette ville la langue et la philosophie allemande, en conçut assez de mépris pour Kant, Fichter, etc..., hommes supérieurs qui n’ont fait que de savants châteaux de cartes *. >» Même après Brunswick, surtout après Brunswick, il est resté très français d'intelligence, et Français de son époque, volontiers dédaigneux pour ce qu’il ne prend pas le temps ni la peine de juger. Croire, comme les Allemands, à « l’existence de la conscience intime du bien et du mal », c'est du mysticisme ‘. « Kant, Steding, Fichte, M. Cousin et tous les Allemands » sont, en face de Bayle, Cabanis, Destutt de Tracy et Bentham, comme Aristote vis-à-vis Platon dans l'Ecole d'Athènes de Raphaël : l'imagination en face de la raison, l’imagination qui « dans certains pas difficiles où elle ne peut satisfaire la raison de ses auditeurs, les prie d’avoir de la foi et de croire sur parole *. » S'agit-il simple-

1. Id., Correspondance Inédite, t. I, p. 180, 181, 288 (Correspondance, : t. Il, p. 244-245, 357).

2. Id., ibid, (dernière citation) : il est à noter que la Correspondance, après « la philosophie allemande », omet « de Kant », que donnait la Corresp. inéd, — 3. Id., Journal. p. 467 (Notice nécrologique de 1822).