Le Correspondant, t. ILI (1830), p
… 4, Ibid.,t. III, p. 101: « C’est toujours la même progression, de l'homme sauvage à l'homme barbare, de l'homme barbare à l’homme civilisé, de l’homme civilisé à l’homme infiniment progressif. »
5. Ibid., t. LI, p. 400; cf. 37, 77. — L. de Carné, Souvenirs, p. 145.
l'idée de la perfectibilité, érigée par Condorcet en doctrine, est l’assise intellectuelle sur laquelle tout repose *, développements philosophiques, constructions économiques, rêves SOCIAUX.
De même Condorcet est le seul prédécesseur qu’ait avoué Aug. Comte ; le Tableau fut pour lui « l'échelle sur laquelle il avait mis le pied »; il le lit avec Monge -et Laplace, à l’époque où il se libère définitivement des doctrines de Rousseau, comme entachées « d’une idée radicalement fausse, celle de l’absolu * ». Comte le disait en 1825 et le Cours de Philosophie Positive le déclarera encore, Condorcet est celui qui a fait avancer la conception fondamentale de la sociologie du « seul pas important » qu’elle ait fait jusqu’au positivisme ‘ ; bien que ç’ait été un faux pas, la notion scientifique de la progression sociale a été fondée ainsi, et le positivisme n’en veut être qu’une reprise méthodique et très élargie. « La « haute participation préalable ÿ de Turgot n'avait pu aboutir qu'à une tentative d’une « irrécusable précocité », autrement dit à un « inévitable avortement * ». Le « grand Montesquieu » avait fait « le premier effort direct pour traiter la politique comme une science de faits et non de dogmes » : entreprise « capitale », mais tentative « sans doute trop prématurée », elle affirme |” « irrécusable prééminence philosophique de Mon-
1. Sur Bazard disciple de Condorcet, voir G. Weill, L'Ecole Saint-Simonienne, p. 290 (Conclusion).
2. Le Protestant, 10 février 1832, p. 155 (hostile au progrès à la façon du panthéisme Saint-Simonien). — Le Correspondant, t. Ill, 1830, p. 77 : le Saint-Simonisme cherche à concilier panthéisme et perfectibilité indéfinie en se défaisant du matérialisme d’Aug. Comte. — Ch. de Rémusat, Essais
de Philosophie, Introduction, p. 33, « l’idée de perfectibilité domine à elle seule toutes les doctrines Saint-Simoniennes, historiques plutôt que phi-
losophiques » ; p. 36: « De l’humanité, en effet, que lui apprend l’histoire? |
une seule chose : la perfectibilité. » Cf. G. Weill, L'Ecole Saint-Simonienné, p. 158, el Charléty, Histoire du Saint-Simonisme, p. 362. i
3. Littré, Aug. Comte, p. 38, 68. — Ch. Adam, Philosophie en France, p. 395. — Sur ce qu'Aug. Comte doit à Condorcet, voir Lévy-Brubl, La Philosophie d'Aug. Comte, p. 7 (Condorcet, Fontenelle, d’Alembert, Diderot, et Montesquieu ; cf. p. 340) ; et déjà P. Janet, Les Origines de la Philosophie d'Aug. Comte, p. 609.
4. Aug. Comte, Opuscules, p. 139, 143, 208, Cours de Philosophie posilive, t. IV, p.185; Littré, Aug. Comte, p.488; La science au point de vue philosophique, p. 420 ; Conservation, Révolution et Positivisme, p. 25.
5. Aug. Comte, Cours de Philosophie positive, t. IV, p. 185, 492; — Littré, Aug. Comte, p. 39,47, 72 ; — Ch. Adam, Philosophie en France, p. 405.
Herder et les Novateurs 525
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tesquieu sur tous ses contemporains », sans avoir réussi, même de loin, à « élever la politique au rang des sciences positives ! ».
À dire vrai,son maître, comme le maître de Saint-Simon, fut moins tel ou tel grand esprit, que son temps lui-même. Comte à nettement reconnu, pour sa part, que sa propre philosophie et, d’une façon plus large, « le développement de spéculations à la fois assez positives et assez étendues à l'égard des phénomènes sociaux », étaient nés en somme du « salutaire ébranlement général imprimé à notre intellhgence par la Révolution française *. »
1. Aug. Comte, Opuscules, p. 139, 140, 208. — Cours-de Philosophie posilive, t. IV, p. 184, 180, cf. 185, 192 ; cf. Ch. Adam, ouvr. cité, p. 410.— A propos de Montesquieu, Comte disait dans son Système de Politique positive, p. 125 : « C’est à M. que doit être rapporté le premier effort direct... etc... » ;-p. 128: « La seule partie importante des travaux théoriques de Montesquieu, qui soit véritablement dans une direction positive, est celle qui a pour objet de déterminer l'influence politique des circonstances physiques et locales, agissant d’une manière continue, et dont l’ensemble peut être désigné sous le nom de climat. Mais il est aisé de voir que, même sous ce rapport, les idées produites par M. ne peuvent être employées qu'après avoir été totalement refondues, par suite du vice général qui caractérise sa manière de procéder » ; M. a beaucoup exagéré «sous plusieurs rapports, l'influence des climats. Cela est inévitable ».— Quant à Condorcet, Comte disait dès lors (1bid., p. 136) : « Les diverses époques de la civilisation, au lieu d’être distribuées sans ordre, d’après + des évènements plus ou moins importants, comme l’a fait Condorcet, doivent être disposées d’après le principe philosophique, déjà reconnu par tous les savants comme devant présider aux classifications quelconques. » — Le Gours de Philosophie positive, t. IV, p. 172, puis Littré, La Science au point de vue philosophique, p. 419, ont nommé Pascal et le Traité sur le Vide comme la première manifestation de la notion d’un progrès continu de l'humanité, — Littré s’est inscrit en faux contre l’évolution « circulaire » de Vico,'au nom du progrès scientifique, « nécessairement en une direction rectiligne » (1bid., p. 420). — 11 a noté (Aug. Comte, p. 38-39) qu'Aug. Comte n’a fait aucune mention de Turgot et semble avoir ignoré |’ « illustre personnage » dont |’ « importante conception » n’est pas une des moindres gäranties de la bonne origine de la philosophie positive.
2. Aug. Comte, Cours de Philosophie positive, t. IV, p. 169, cf, 170 : -« Toute idée de progrès social était nécessairement interdite aux philosophes de l'antiquité, faute d’observations politiques assez complètes el assez étendues ». Cf. 47° leçon : Appréciation sommaire des principales tentatives philosophiques entreprises jusqu'ici pour constituer la science . sociale. Cf. Lévy-Bruhl, La Philosophie d’Aug. Comte, p. 3-4. — Quant à l'influence de la Révolution sur Saint-Simon, voir Louis Blanc, Histoire de Dix Ans, t. III, p. 91 : « il avait bien vu qu'elle n’était que la révolution de Luther continuée et agrandie ».
