Eckstein, Essai d’une Philosophie de l'Histoire, p

4. Herder, Ideen, XII, 6, trad. Quinet, t. II, p. 413 ; cf. XIII, 4, trad. Quinet, t. II, p. 471, les Grecs « furent dans le bien et dans le mal tout ce qu’ils pouvaient être selon les circonstances des temps et du lieu » ; Cf dbèd., p: 511. S

5. Eckstein, De la vie sociale et politique dans la tribu pastorale (1855) p. 4. —6. Herder, Zdeen, VII, 1, trad. Quinet, t. IE, p.1 ss., et 9 : cf. p.5 : « nous pouvons essayer de revenir du sein même de la diversité et du Changement à ce simple théorème : il n’y a sur la terre qu’une seule et même espèce d'hommes ».

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nécessité ; sa nécessité est une perpétuelle lutte pour atteindre la liberté » ? Anneau intermédiaire entre Dieu et la nature, soumis à des lois qu’il ne s’est pas données, et ainsi à la nécessité, « l’homme est en même temps un être libre, qui se constitue une volonté indépendante » ; en lui deux hommes sont réunis, « qui se contrebalancent dans leur essence même ainsi que dans leurs actes extérieurs » ; si asservi qu'il soit aux conditions naturelles, il peut se dire « réellement libre et créateur de lui-même ». Herder ne parlait pas autrement : « L'homme, disait-il, est de toutes les créatures la seule qui soit restée libre. C’est un roi, conservant encore l’apanage de sa liberté, même quand il en abuse de la manière la plus détestable *. » Comme Bal-

lanche et lui, Eckstein s’en tient à un « grand mystère »,

à un compromis entre la liberté morale et le « côté fataliste des choses », à ce pont volant jeté entre ce qu’il appellera plus tard l’avant-scène et l’arrière-scène de l'existence terrestre, celle-là pleine des explosions de la volonté humaine, celle-ci remplie de l'immense réseau qui est l’ordre naturel des choses, et traversée par la route de servitude que font à l’homme ses propres œuvres, ses actions, ses pensées, ses passions et la logique de ses idées. Si bien que l’homme est libre, mais sous l’œil de Dieu qui « voit s’il emploie cette liberté selon les fins d’un esprit fait à son image » ; si bien que « la responsabilité humaine accompagne la fatalité des œuvres * » ; Eckstein pas plus que Herder ou Ballanche, ou Constant, ne se charge d’expliquer.

Ailleurs enfin, Eckstein propose une grande tâche au catholicisme, inaugurant une ère nouvelle « au moment même où toutes les sectes rationnelles croient l’avoir à jamais anéanti ». C’est à Herder sans doute — il vient de le nommer en le comparant à Vico et Lessing — qu’il emprunte sa vision de l’universel et catholique effort de l’érudition humaine : « tous les savants... concourent pour ainsi dire à leur insu, à une grande œuvre dont ils ignorent les résultats... ouvriers qui arrachent aux carrières de la