E. Denis, L'Allemagne, 1789-1810, p

3. H.-F, Amiel, Journal Intime, t. Il, p. 72 (Lamartine et Sainte-Beuve, comparés à Béranger, qui vient de mourir),

Introduction 45

attentive à ne rien négliger de ce qui peut, au loin ou tout près, mettre sur la voie d'une indication précieuse, par une en faire découvrir d’autres, et, en les reliant entre elles, en accroître l’importance et l'intérêt.

Même là où elle devra constater des lacunes, cette étude d'une notoriété qui se crée ne sera pas sans contribuer à l’histoire littéraire d’une époque ; et plus d’une déception se compensera par l’imprévu de quelques rencontres heureuses.

Puis, la période d’information, assez fragmentaire d’abord, ensuite plus cohérente, faisant place aux débuts de linfluence certaine, les études de genèse d'œuvres, la comparaison directe des textes eux-mêmes deviendront le but et le moyen essentiels.

C'est le seul qui ne déçoive pas. Mieux vaut constater qu’une influence a manqué, contre toute attente, et tâcher d'en savoir les raisons, que s’en tenir, comme on l'a fait parfois pour Herder lui-même, et non pas seulement en Allemagne, à la pressentir, à la désirer, et à donner des effets plausibles, secondaires, trop peu assurés, pour preuves réelles du fait qu’il y avait quelque vraisemblance à imaginer.