E. Denis, ibid., p

3. Voir sur ce point Irving Clifton Hatch, spécialement à partir de p.91: : N

4. J'espère publier quelque jour une étude sur Herder juge de la France et des Lettres françaises,

Introduction 43

maître avec Hamann, Kant et Hume, et dont il a dit, en termes assez peu élégants, qu'il prit trop parfois *. C’est encore « le vieux et toujours jeune Montaigne... le bon Montaigne, le philosophe de la France * »; c’est Pascal qu'il lisait avec prédilection, et dont une pensée célèbre est inscrite au frontispice des {dées ; c’est Fénelon, qu'il égale aux anciens sages, non content de le déclarer supérieur à tous les critiques de la chaire ‘; ce sont « l’incomparable Montesquieu », dont il se nourrissait au temps où il comptait régénérer la Livonie, en compagnie de qui il se préparait au séjour de Paris, dans la voiture publique de Nantes, et qu'il citait encore, dans l’Introduction à sa Métacritique *; et « le profond Diderot » qu'il révèle à Gœthe, cite souvent dès les Fragments, et dont il lit à leur apparition les ouvrages posthumes * ; et Buffon, « le Naturlehrer de notre époque ». Ce sont d’autres Français encore, aussi opposés que Bossuet et Voltaire *, qu'il n’aime beaucoup ni l’un ni

1. Herders Lebensbild, t. II, p.193 ; à Scheffner, de Riga, 1766: « Ich, der von Kant in die Rousseauiana und Humiana eingeweihet bin, der beide Männer täglich lese... » Jbid., Il, 290 : « Mein philosophisches Lehrgedicht an Kant war das Aufstossen eines von den Rousseau’ schen Schriften überladenen Magens ». On a relevé souvent cette influence de Rousseau sur H., et jusque dans le détail : outre la dissertation de Plantiko, voir Günther, p. 51, n. 3 (sur le caractère peu musical de notre langue, selon H., cf. Rousseau, Dictionn. de Musique) ; Genthe, p. 14; Grundmann, p. 13 ; Hennes, p. 68. — Pour plus de détails, voir Hänssel, p. 8, 8,9 : influence controversée, très grande selon Hettner, réduite selon Ilaym ; l’auteur tient plutôt pour Haym. Posadzy, p. 62, 43, 56, 60, limite cette influence, mais estime avec raison que le vague idéal herdérien d'Humanitäl est né de l'esprit du xvin® siècle, et de Rousseau tout particulièrement. — Pour M. A. Dupouy, p. 24, H. « n’est pas au fond autre chose qu’un Jean-Jacques historien et esthéticien ».

2. Suphan, IV, 447 (Reisejournal), XVII, 249 (Humanilätsbriefe), XVIII, 53 (thid.).

3. Suphan, IX, 404 (Vom Einfluss der Regierung auf die Wissenschaften) ; cf. J.-G. Müller, Reise nach Weimar (Bächtold, 1881), p. 57.

4. Suphan, IV, 412 (Reisejourna ) ; cf. 1V, 371, 367, 404, 508,et XXI, 11.

5. Suphan, XIII, 154 (Adrastea) ; J. Texte, J.-J. Rousseau, p. 134 ; Suphan, I, 182, 194, 210, 287, etc... — Von und an Herder, III, 54 (lettre de Knebel, 1789) ; cf. cbid., 11, 41, 43. — Herders Nachlass, II, 309 (H. à Jacobi, 1793).

6. Pour Buffon, la longue dissertation de Sauter, conclut (p. 91) que H. a vu surtout en lui le naturaliste, et lui a demandé matériaux et arguments au profit de sa théorie propre (v. p. 2, comment H., défend son originalité contre les influences étrangères). Cf. déjà Suphan, Aus Hs Ideen Werkstatt, p. 371, sur l’emprunt d’une idée importante ; ibid., p. 367, note 1, le mot du titre Idées, pourrait fort bien être d’origine

l’autre, mais connaît également bien ; ou aussi peu notoires aujourd’hui que cet « érudit chercheur d’aventures », Anquetil Duperron, dont le « triomphe » fut une révélation pour Herder, — ou le « grand savant » De Guignes et le bon abbé de Saint-Pierre, trop peu lu selon lui et qu’il mettait, malgré son « aimable folie », au nombre des « doux sages de tous les siècles , »

« Et qu’on ne dise pas que ce sont là des morceaux détachés de Montesquieu, de Diderot, de Rousseau et de Buffon, puisque aussi bien la gloire de Herder est précisément d’avoir rapproché ces fragments, de les avoir éclairés par ce contact *.… » Sans doute; mais ces œuvres puissantes avaient nourri les esprits français de leur suc. Dans ce qu'ils ont connu de Herder, ont-ils retrouvé trop de leur propre bien, pour s’intéresser à cette pensée étrangère comme à une valeur littéraire nouvelle, autrement qu’à une « grandeur déjà historique et lointaine * » ? Ou le génie personnel de Herder, s’aidant au contraire de ces grands souvenirs évoqués, et de bien d’autres peut-être, a-t-il eu assez de vigueur originale pour s'imposer ?

Une étude avant tout historique de cette influence à ses débuts, de ses vicissitudes, de ses résultats, peut seule en rendre compte. Une fois reconnues les limites probables du problème général, n'est-ce pas l’unique méthode dont on puisse user équitablement à l'égard de Herder ?

Une étude historique, sans idée préconçue ni vues systématiques préalables. D'abord lancée au plein courant des échanges intellectuels, et comme un peu à l'aventure, mais

française. — Sur la dette, la « dépendance intellectuelle » de H. à Bossuet, Montesquieu, Voltaire et Buffon, voir Wilmotte, p. 286-287 ; ibid., p- 289, Herder, « grand profiteur », selon le mot « juste et cruel» de M. L. Reynaud, « se gardant bien de nous avouer ses larcins ».M. Wilmotte ajoute judicieusement, p. 289-200, l'Encyclopédie, dont Herder « devait se servir avec tant de dextérité ». Cf. L. Reynaud, Influence franç. en All., p. 291-2 (cf. 426), 413, 491.

1. Suphan, XI, 134 (Theol. Briefe « ein gelehrter Abenteurer ») ; VII, 342 (Erläulerungen zum N. Test.), etc... ; V1, 356-7 (Ælteste Urkunde); XVI, 68, 276 (Humanitätsbriefe); cf. XXIII, 27 (Adrastea).