Voir des chiffres dans Pinkerton, t. Il, p

3. Baudus, directeur du Spectateur du Nord, à Villers ; cité par L. Wittmer, Ch. de Villers (1908), p. 30, note 3 ; cf. p. 44 et note 1. — N’empéche que le Spectateur est l’un des 43 journaux frappés par l'arrêté du Conseil des 500 (id., Quelques mots sur Ch. de V., p. 307, note).

4. [Heinzmann]. Voyage d’un Allemand à Paris, p. 110 (5 juillet 1798), p- 129.

5. M: de Staël, De l’Allemagne, p.92; Villers (annotation manuscrite) cité par L. Witimer, Ch. de Villers, p. 273, cf. 239, n. 2.-

L'Allemagne intellectuelle en France (1780-1815) 119

n’en allait pas en Allemagne comme en France, où « tout ce qui ressemble à la science et surtout à la philosophie, excite du dégoût ou de la crainte ‘». Pour Villers, qui blâme en termes déjà presque allemands « le superficiel des Français. terrain trop ingrat pour que la philosophie y fructifie », l'Allemagne comparée à la France sera comme « une sorte d'Orient » ; entre l’esprit français et l’esprit allemand, il lui semblera que la dispute est « interminable», ils lui apparaîtront séparés par une « distance infranchissable », par un « abîme », et après bien des efforts il se demandera encore « si l’abîme n’est pas sans fond et s’il ne dévore pas sans fruit tout ce qu’on y lance pour le combler * ». Plus tard encore il constate : « Tous les libraires tombent, ce n’est pas leur faute... C'est notre pitoyable public français du xix° siècle qui s’oppose à tout... » Et parlant spécialement des ouvrages allemands qu'on ignore :

Sans doute qu'il y en a une foule dans tous les genres, de science, d'histoire, de belles-lettres, de philosophie, de religion, qui feraient un bien inappréciable à notre nation s’ils étaient compris, lus et étudiés par elle. Mais en France, on ne veut rien lire, rien étudier, rien comprendre ; aucun libraire ne fait une entreprise pour un public de cent personnes tout au plus parmi trente millions d’âmes ‘..

On sent ici quelque habitude de l’exagération, et l’amertume de légitimes espérances personnelles déçues. Le public érudit de l’Ancien Régime, puis les émigrés instruits, enfin les « cent » de la période impériale, ont-ils pu, malgré l’hostilité des circonstances, connaître l’œuvre de Herder, littéraire, critique, historique, et morale ou philosophique, soit à mesure qu’elle développait les promesses de ses débuts, soit une fois achevée, ou plutôt interrompue par la mort ?