V. Basch, Esthèlique de Kant, p

8. V. Basch, Poëétique de Schiller, (1902), p. 172. — Cf. p. 171 : « Pour tout ce qui concerne l’esthétique, j'estime que Herder a eu pleinement, absolument raison contre les adhérents de la philosophie critique. » Et p. 273 : « la méthode lustorique, la seule admissible selon nous dans le domaine de l’histoire littéraire. »

9, « Mitbegründer » : Siegel, p. xin, 125 ; Michalsky, p. 3.

Introduction 11

on lui appliquerait volontiers le jugement de Jouffroy sur Rousseau moraliste : : « On peut dire avec certitude quelle théorie Rousseau n’admettait pas... il est impossible, si je ne me trompe, de déterminer avec précision laquelle il a professée. »

Toute théorie pure fut suspecte à Herder ; le panthéisme notamment, dont ses adversaires l’accuseront longtemps malgré ses protestations, n’a guère été pour lui qu’une tendance au « panenthéisme » * ; seul bien apparent, un large courant continu d’idéalisme vivifie toute l’œuvre de ce « héros de l'idéalisme allemand * ». Son unique système fut de n’en avoir pas ‘, et de se dérober obstinément à l’emprise d’un système particulier, et à la tentation de systématiser à son tour ; même en pédagogie, il sut y résister *. Toute construction dans l'absolu lui parut un défi au bon sens de l'humanité, et comme la négation même de la vie humaine de l'esprit. Dans la nature, pense-t-il, tout se tient ; la morale et la physique ne font qu’un, tout comme l'esprit et le corps. Il lui semble impossible que l’âme imagine ou conçoive hors d'elle-même ‘. Dès sa première œuvre, il a des assurances catégoriques : « Tous principes a priori sont bons à faire perdre la tête. La question n'est pas de savoir quelle a dû ou pu être, mais quelle a été l’origine du langage. » Combien de discussions métaphysiques, dit-il encore, sont pleines de néant |! Même en esthétique, l’allégorie et le symbole lui sont odieux : « La nature créa-

-trice a horreur de l’abstrait ” ! » Pas plus que l’Eutyphron

1. Jouffroy, Cours de Droit Naturel, t. II, p. 74. — Sur la difficulté de caractériser les tendances philosophiques de Herder, cf. Haym, Herder…., t. [, p. 297, et [Irving Clifton Hatch, p. 87.