AVANT-PROPOS. XIII

Les observations qui précèdent, aussi bien que celles qui font l'objet de ce livre, ont pour fondement solide les prix anciens des terres, des denrées, des salaires, et de toutes les marchandises, réunis par moi au nombre d'environ soixante mille, et classés en un certain nombre de groupes ou tableaux distincts, après avoir été convertis en francs et ramenés aux mesures actuelles du système métrique*. Le lecteur entend bien que, sans ces chiffres^ cette étude ne serait qu'une dissertation plus ou moins ingénieuse. Par eux, elle acquiert un degré de certitude dont la science peut tirer profit.

Tous, nous sommes à la fois producteurs et consommateurs; les productions des uns sont les consommations des autres, et réciproquement. Tous, par conséquent, depuis le banquier milliardaire jusqu'au journalier rural qui vit de ses deux bras, nous sommes d'autant plus

1. Pour ces tableaux, voir V Histoire économique de la propriété, des salaires, des denrées et de tous les prix en général, depuis Van 1200 jusqu'en Van 1800, dont les deux premiers volumes, indiqués ci-dessus, sont en vente chez E. Leroux, 28, rue Bonaparte.