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politique de l’époque ne lui était pas favorable ; et l’on peut dire que jusqu'au XVITIe siècle l'influence de la Maçonnerie fut à peu près nulle sur les affaires publiques en Europe.

Alors tout changea d'aspect. Le protestantisme avait, par sa doctrine du libre examen, miné les bases de la foi et ouvert la porte à toutes les erreurs. Les principes politiques qui découlaient de ses croyances religieuses, avaient dans les pays protestants, complètement changé les institutions sociales, et dans les pays catholiques, elles créaient un malaise, un mécontentement qui préparait de loin la route à la révolution.

“ Avec la Réforme, dit le maçon protestant Goldsemitdt, commence une nouvelle époque... le triomphe de l'intelligence sur le sentiment, le déclin de la foi et la maturité de la pensée. L'unité se brise, des centres et des moyens divers et nombreux de civilisation sont établis ; le pouvoir civil prend la place du pouvoir ecclésiastique ; le séculier est substitué au prêtre, l’activité de l’industrie succède aux exercices de piété. Du bouleversement religieux à la révolution civile de l'Angleterre, il n’y eût qu’un très court intervalle. La Maçonnerie reparait d’abord en Angleterre comme une société secrète, avec son ancienne constitution, seulement elle modifie sa base et l’approprie aux exigences et aux besoïns des temps modernes.” (Eckert, t. I, p. 223.)

Voici comment naquit la Maçonnerie Anglaise.

Au Solstice d'été (24 juin 1717), les membres de