SAINT-LAZARE, - ÉQUITÉ, - CONTRAT SOCIAL
Cette L.'. eut de nombreux avatars. Son importance fut considérable. Nous aurons dans le 2e volume à faire l'historique de la L.\ d'adoption qu'elle s'était annexée et dans le 3e volume nous aurons à revenir longuement sur sa réinstallation de 1807.
La constitution primitive de cette L.\ remonte au 30 mars 1760. Elle portait le titre distinctif de Saint- Lazare, du nom de son vén.\ fondateur qui fut Lazare Philibert Bruneteau, directeur d'une maison d'éducation militaire pour la jeune noblesse. S'il faut en croire le catalogue Tross (27 mars 1863}, dans lequel figurent tous les papiers de cette L.\ antérieurement à 1700, elle aurait existé sous le nom de l'Equité et sa constitution du 30 mars 1766 n'indique que la date de sa reconnaissance par la G.\ L.". de France.
En 1770, pendant le sommeil de la G.'. L.-., Saint-Lazare demanda et obtint de nouvelles constitutions de la mère L.'. écossaise de Marseille, qui les lui délivra sous le titre de Saint-Jean d'Ecosse du Contrat Social. Néanmoins le 9 octobre 1772 elle rentre sous l'obédience de la G.*. L.*. qui le 21 janvier 1773 lui redonne son ancien titre de Saint-Lazare. Mais peu après elle reprend ses constitutions écossaises nationales et son titre de Contrat Social ^4 mai 1774). Le 21 janvier 1776, elle est reconnue par le G.'. O.-. sous le titre de Saint-Lazare. Le 2 août 1776 elle se qualifie M.'. L.'. écossaise de France, et le 5 mai suivant elle se fait installer parla G.'. L.'. écossaise du Comtat-Venaissin sous le titre de : Saint-Jean d Ecosse du Contrat social. M.\ L.' écoss. de France.
Le G.-. O.*. dès le 21 mai refusa de la reconnaître comme M.". L.'. Le Contrat social, espérant forcer la main au G.-. O."., s'entendit avec la M*. L.'. du Comtat-Venaissin, et le 18 août 1776 cette autorité s'incorpora à elle en lui transmettant tous ses droits.
Bien que le Contrat social ne cherchât à se faire reconnaître par le G.". O.*. que comme L \ symb.\, le 9 décembre suivant, le G.'. O.". lui enjoignit de ne plus fonctionner comme M.'. L *. sous peine de radiation. A cette menace la M.*. L.\ le 27 décembre nomma La Rochefoucauld Bayer G.-. M/, et le baron de Brommer Subs. G.\ M.\
La lutte se prolonge en pourparlers pendant près de deux ans. Le 18 mai 1778, le G.\ O.'. la raie de la liste des L.'. régulières. Le 5 juillet, le Contrat social adresse un mémoire justificatif à toutes les L.*. de France. Le 19 juin 1779, elle adresse un deuxième mémoire. Si beaucoup de L.\ prennent son parti, elle a contre elle la puissante autorité des empereurs d'Orient et d Occident. Le 10 décembre le G.\ O.*. aj^ant confirmé sa radiation, elle adresse le 15 aux LL.-. de France une lettre circulaire que nous reproduisons d'après celle adressée à la L.'. Saint- Amiable à l'0.\ de Riom :
