L’ORDRE DES ÉLUS COENS
Avec 4 schémas reconstitués du Tableau du Monde primitif et des Tracés d’invocations
DORBON-AIN É 19, Boulevard Hausstnann, 19 PARIS
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« Il y a », dit Maeterlinck dans son Trésor des Humbles , « des siècles parfaits où l’intelligence et la beauté régnent très purement, mais où l’âme ne se montre point. Elle est très loin du xvme siècle, du moins à la surface, car ses profondeurs avec Claude de Saint- Martin, Cagliostro, qui est plus grave qu’on ne croit, Pasqualis et tant d’autres, nous cachent encore bien des mystères ». Toutes réserves faites sur la « gravité » du Grand Cophte qui reste fort sujette à caution, même après le plaidoyer récent du Dr Marc Haven, on ne peut qu’approuver la citation qui met hors de pair le philosophe d’Amboise et le Maître des Elus Coens ; son seul tort serait peut-être de donner au premier le pas sur le second. Saint-Martin et Pasqually sont bien les représentants les plus typiques des tendances mystiques de leur temps, les chefs les plus ardents de la résistance opposée par le spiritualisme au progrès du matérialisme rationaliste, mais, à considérer l’influence exercée par chacun des deux hommes, il semble que c’est faire tort à Pasqually que de le mettre au second rang. Les ouvrages du Philosophe Inconnu ont été, il est vrai, lus dans toute l’Europe, mais, obscurs par la forme autant que par le fond, ils n’étaient intelligibles que pour de rares privilégiés et l’auteur du traité Des Erreurs el de la ' Vérité fut toujours moins un chef d’école qu’un mystique mondain et un extatique solitaire. Pasqually, qui fut le premier et pendant un assez long temps le seul guide de Saint-Martin sur les voies de l’occultisme, a été au contraire un meneur d’hommes qui Sut donner un corps à ses doctrines, trouver le moyen de les appliquer pratiquement et enrôler des disciples fidèles dans une société secrète fortement organisée. L’importance historique de Pasqually est donc très supérieure à celle de Saint-Martin et faire l’histoire de l’Ordre des Elus Coens c’est, pour reprendre les termes employés par Maeterlinck, élucider un des mystères que cachent les profondeurs du xvme siècle.
LA F.'. M.\ OCCULTISTE AU XVIIIe SIÈCLE
Cette étude est d’autant plus justifiée que la société fondée vers 1760 par Pasqually est, tant par ses doctrines que par son objet, le plus intéressant des groupements occultistes qui, à cette époque, se sont abrités sous l’acacia maçonnique.
Dédaignant les avantages matériels et immédiats que nombre d’adeptes recherchaient par l’étude des sciences secrètes, « en s’arrêtant », comme le dit M. Dermenghem en une hfeureuse formule, « au plan astral ambigu, au lieu de s’élever au plan divin », les disciples de Pasqually n’ont pas demandé à l’alchimie des trésors ou la panacée, à l’astrologie la prescience de l’avenir, à la Kabbale des phylactères contre les dangers ou les maladies qui menacent la vie humaine. Ils ont pratiqué la théurgie, non pour mettre les Esprits à leur service et, par leur intermédiaire, commander à la nature ou acquérir des connaissances transcendantes, mais parce qu’ils étaient tourmentés du besoin de savoir s’ils appartenaient à la classe des mortels privilégiés auxquels la divinité accorde la faveur de manifestations surnaturelles, présage de leur future béatitude. Les rites qu’ils ont empruntés à la magie cérémonielle sont moins des moyens de contrainte que des modes d’adoration et de supplication plus efficaces. Les Elus Coens furent, comme l’indique le second terme de leur double nom, les « prêtres » d’une religion ésotérique dont les aspirations mystiques s’enlevaient d’un grand coup d’aile loin du monde matériel. Le parfait désintéressement de ces « hommes de désir » à l’égard des biens terrrestres, leur mépris profond pour les résultats positifs et pratiques que tant d’occultistes attendaient de leur commerce avec l’au-delà, la ferveur et la ténacité de leurs efforts pour obtenir une réponse à la question qui troublait leur âme inquiète imposent le respect, quelque opinion qu’on puisse avoir d’ailleurs sur le fond même de leur credo et sur le culte qui en était l’expression.
D’autre part Martinès de Pasqually a édifié un système métaphysique et mystique extrêmement curieux. Composé de matériaux empruntés à la tradition secrète, il présente un écho, affaibli mais encore très net, des diverses doctrines ésotériques qui ont pris corps en Orient aux premiers siècles de notre ère, après avoir recueilli l’héritage du plus lointain passé, et qui ont pénétré ensuite en Occident par l’intermédiaire de la Kabbale juive.
Ainsi l’Ordre des Elus Coens constitue, sous le couvert de la Franc-Maçonnerie, un des derniers anneaux de la longue chaîne des associations mystérieuses et jalousement fermées dont les membres prétendaient, par des procédés magiques, communier
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avec le divin pour participer au privilège d’une immortalité bienheureuse. Les disciples de Martinès sont, au xvme siècle, les successeurs des mystes d’Asie, d’Egypte, de Grèce et d’Italie, des Valentiniens, des Orphiques et des fidèles de Mithra ; ils professent, à l’époque des « Lumières », les doctrines mystiques des Néoplatoniciens, des Gnostiques et des Kabbalistes et cultivent, au temps de l’Encyclopédie, la « sagesse secrète des Anciens ».
Le plan adopté pour cette étude était imposé par le double aspect sous lequel se présente l’association dont elle s’occupe. L’Ordre des Elus Coens est, par la forme, un rite maçonnique pratiquant les trois grades symboliques et désignant ses grades supérieurs par des dénominations familières à tous les Frères ; mais il est, pour le fond, un groupement occultiste qui poursuit, par des moyens qui lui sont propres, un but mystique tenu soigneusement caché, et ceci l’emporte sur cela. L’Elu Coen est beaucoup moins intéressant comme Maçon qu’il ne l’est comme théurge. Il fallait donc d’abord, et c’est à quoi s’attachent les deux premiers livres, mettre en lumière les doctrines éootériques de l’association, faire connaître la nature et le but des procédés magiques par lesquels elle tentait d’entrer en relations avec le monde surnaturel et chercher dans les systèmes mystiques antérieurs l’origine de ses théories et de ses pratiques. Les traits originaux et caractéristiques de ce portrait une fois tracés, il ne restait plus qu’à résumer dans le troisième livre l’histoire de la société, c’est-à-dire exposer son organisation et montrer quel rôle elle a joué dans le monde maçonnique et dans les milieux mystiques.
Les sources mises à contribution sont de deux sortes : 1° ouvrages généraux et monographies ; 2° documents récemment publiés ou incomplètement utilisés par les études précédentes.
Dans la première catégorie figurent, suivant l’ordre chronologique :
(Guillemin de Saint-Victor) : Recueil précieux de la Maçonnerie adonhiramite, 1785.
Pernéty : Dictionnaire mytho-hermétique, 1787.
LA F.*. M.\ OCCULTISTE AU XVIIIe SIÈCLE
Barruel : Mémoires pour servir à l’histoire du Jacobinisme, 1796.
J.-J. Mounier : De l’influence attribuée aux Philosophes, aux Francs-maçons et aux Illuminés sur la Révolution de France,
Thory : Annales originis Magni Galliarum Orientis, 1812.
A. Lenoir : La Franche Maçonnerie rendue à sa véritable origine, 1814.
Thory : Acta Latomorum, 1815.
J. de Maistre : Soirées de Saint-Pétersbourg, 1821.
Molitor : Philosophie der Geschichte, 1824.
Franck : Kabbale, 1843.
Gérard de Nerval : Notice sur Cazotte (placée en tête d’une réimpression du Diable Amoureux), 1845.
Kloss : Geschichte der Freimaurerei in Frankreich, 1852.
Caro : Essai sur les doctrines et sur la vie de Saint-Martin, 1852.
Ragon : Orthodoxie maçonnique, suivie de la Maçonnerie Occulte, 1853.
Matter : Saint-Martin, le Philosophe Inconnu, sa vie, ses écrits, son maître Martinez et leur groupe, 1862.
Saint-Martin : Correspondance inédite avec Kirchberger, 1862. Allgemeines Handbuch der Freimaurerei, 1863-1867.
Franck : Saint-Martin et son maître Martinez de Pasqualis,
F. Fabre : Documents maçonniques, 1866.
de Gleichen : Souvenirs, 1868.
Chaignet : Pythagore et la philosophie pythagoricienne, 1874.
Daruty : Recherches sur le Rite Ecossais, 1879.
Nettelbladt : Geschichte freimaurerischer Système in England, Frankreich und Deutschland, 1879.
A. Prost : Corneille Agrippa, 1881-1882.
Gould : History of Freemasonry, 1884.
Cornélius Agrippa : De la Philosophie Occulte (traduction de Jules Bois : Haute Science, 1893-1894).
Allgemeines Handbuch der Freimaurerei, 1900-1901 (1).
Bisciioff : Thalmud-Katechismus, 1904.
Bischoff : Im Reiche der Gnosis, 1906.
Begemann : Vorgeschichte und Anfaenge der Freimaurerei in England, 1909.
(1) Cette nouvelle édition, conçue dans un esprit plus scientifique que sa devancière, ne saurait pourtant la remplacer, car elle a, par souci de concision et d'objectivité, fâcheusement sacrifié l'abondante documentation qui faisait de l'édition de 1863-1867 un recueil, un peu chaotique, mais précieux, de textes et de citations particulièrement instructifs.
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Wolfstieg : Bibliographie der freimaurerischen Literatur, 1911. de Faye : Gnostiques et gnosticisme, 1913.
Bischoff : Kabbalah, 1917.
Alfaric : Ecritures manichéennes, 1918.
Saintyves : Essais de Folklore biblique, 1923.
Vulliaud : La Kabbale juive, 1923.
Frazer : Le Rameau d’Or, 1924.
Frazer : Le Folklore dans l’Ancien Testament, 1924. Zielinski : La Sibylle, 1924.
A. L Antoine : La Franc- Maçonnerie chez elle, 1925. Wittemans : Histoire des Rose-Croix, 1925.
Kreglinger : Religion d’Israël, 1926.
La deuxième catégorie comprend des textes empruntés soit à des traités dogmatiques, soit à la correspondance confidentielle des adeptes, et dont il a été fait le plus large usage. Ils se trouvent dans les publications suivantes :
Martinès de Pasqually : Traité de la Réintégration des êtres.
Cet ouvrage capital, œuvre du fondateur et chef de la Société, a été imprimé pour la première fois en 1899 ; une copie manuscrite, trouvée dans les papiers de Saint-Martin, avait été communiquée par son possesseur, l’historien M. Matter, à Franck qui en a reproduit les 26 premiers feuillets dans son Saint-Martin. Les deux textes ne présentent que des différences insignifiantes.
Papus : Martinez de Pasqually , 1895.
Papus : Louis-Claude de Saint-Martin , 1902.
Les documents reproduits par ces deux ouvrages proviennent de la Loge des Elus Coens de Lyon. Ces débris d’archives se composaient, d’après leur éditeur, de 28 lettres de Pasqually à Willermoz (1767-1774), 48 lettres de Saint-Martin au même (1771- 1790), 10 lettres d’autres membres de l’Ordre (1778-1787), de catéchismes, communications et rapports. Dans son premier livre Papus extrait de la correspondance de Pasqually avec Willermoz diverses indications et dates ; il analyse en outre 20 lettres du même au même, une lettre du second au premier, et imprime les catéchismes de plusieurs grades. Dans le second livre il a publié intégralement 45 lettres de Saint-Martin à Villermoz. Les ouvrages de Papus n’ont d’intérêt que par les textes originaux qu’ils font connaître, car les commentaires dont l’éditeur les accompagne sont extrêmement tendancieux. Le Dr Encausse, qui, sous le nom de Papus, tenta de ressusciter l’ancienne société
LA F.’. M.\ OCCULTISTE AU XVIIIe SIÈCLE
en l’appelant : Ordre Martiniste, ne semble pas avoir très bien compris ce qu’étaient et ce que recherchaient ceux dont il se prétendait le successeur ; il n’a pas non plus jugé nécessaire d’étudier, même superficiellement, l’histoire de la Franc-Maçonnerie et celle de l’occultisme, sur lesquelles il débite avec une imperturbable assurance les bourdes les plus monumentales.
G. Bord : La Franc-Maçonnerie en France des origines à 1815,
L’auteur a tiré d’un dépôt, dont il n’indique pas le lieu, quelques documents de premier ordre : lettres d’adeptes et notes biographiques sur certains d’entre eux.
Nouvelle Notice Historique sur le Marlinésisme el le Martinisme (Introduction à une réimpression des Enseignemeenis Secrets de Martinez de Pasqually, par Franz von Baader), 1900. Cette notice pseudonyme qui s’attache surtout à réfuter les fantaisies de Papus, fait de nombreuses citations de lettres d’adeptes conservées dans des archives privées.
J. B. Willermoz : Les Sommeils, 1926.
Contient une importante correspondance entre Willermoz et le baron de Turkhein.
Les ouvrages les plus souvent cités figurent dans la liste cidessous, où ils sont précédés des chiffres romains les représentant dans les références données au bas des pages :
