IL

(5) Le document publié par Thory peut, au premier abord, soulever quelques doutes à cet égard. Thory dit, il est vrai, (p. 247, note) avoir eu sous les yeux un manuscrit du grade ayant appartenu à Savalette de Langes et il affirme ne craindre aucun démenti de la part des Elus Coens vivant encore à l'époque où parut son ouvrage. Mais, s'il est constant que le Régime des Philalèthes, dont Savalette fut le fondateur, le chef et le légataire universel, reçut à titre de dépôt en 1781 les archives de l'Ordre des Elus Coens, qui venait de se dissoudre, celles-ci furent confiées, soigneusement scellées, aux bons soins des Philalèthes et Savalette n'a jamais, quoi qu'en dise Thory, fait partie de l'Ordre. D'autre part, le catéchisme publié par Papus fait allusion à une cérémonie de réception beaucoup plus simple que celle dont l'ouvrage de Thory donne le compte rendu. Pourtant ces objections, pour si fortes qu'elles paraissent, ne sont pas décisives. Le secret qui protégeait les grades Coens contre la curiosité des autres Maçons fut plus d'une fois violé ; ils figuraient dans les papiers laissés par Saint-Martin, mort en 1803, et plusieurs Frères en levèrent alors des copies ; il est vraisemblable en outre que Savalette ne s'est pas fait scrupule, après la disparition de son Régime, de prendre connaissance de documents désormais sans propriétaires légitimes et ils ont dû, en tous cas, ctre compris dans la vente aux enchères qui fut faite des papiers maçonniques de Savalette au moment de la Révolution. Il est donc fort possible que Thory ait eu entre les mains un cahier authentique ; ce qui confirme cette thèse c'est que l'esprit et le style des

LA CLASSE DU PORCHE

Celui qui désirait être reçu devait avoir 21 ans révolus ou seulement 16 ou 17 ans s'il était fils de Maître, « ayant droit à 5 années de grâce en sa qualité de louveteau » (1). Il était obligé de se présenter en personne pour solliciter son admission. Introduit dans le vestibule appelé Parvis, il se faisait annoncer à la porte de la première pièce nommée Porche. Un Vicaire, accompagné de Tuileurs (2), le faisait entrer dans le Porche et s’informait de son nom, de sa patrie et de ses opinions religieuses. Si le candidat répondait de façon satisfaisante, il était invité à se mettre à genoux et à prêter serment : 1° de discrétion ; 2° de fuir la débauche et les lieux publics ; 3° de ne point fréquenter les femmes de mauvaise vie et de ne point commettre d’adultère ; 4° de rester fidèlement attaché aux statuts de l’Ordre. Ces préliminaires accomplis, le candidat recevait l’ordre de se retirer, la réception ne devant avoir lieu que plusieurs jours après.

Cette cérémonie, divisée en deux actes appelés Premier et Second Point, se passait dans un local comprenant quatre pièces : le Parvis, le Porche, le Temple ou Tribunal, dans lequel se tenaient les membres de la Loge, et la Chambre de Retraite, où le candidat était « livré à ses réflexions ».

nombreux passages qu’il reproduit textuellement portent bien la marque de Pasqually. Quant aux divergences qu’on relève entre les deux documents, catéchisme et rituel, elles peuvent provenir d’un développement donné au rituel primitif par Pasqually lui-même ou par les Elus Goens parisiens et avec lequel on aurait négligé de faire cadrer le catéchisme.

(1) (Les guillemets signalent les passages que Thory dit avoir copiés textuellement dans le manuscrit de Savalette). La Maçonnerie Bleue accordait le même privilège au « louveteau \ Ce terme, écrit aussi « louveton », paraît avoir été emprunté aux tailleurs de pierre chez lesquels il désignait le coin servant à fixer dans son gisement la « louve ou double crochet de fer au moyen de laquelle on soulevait la pierre dressée pour la guinder à sa place ; le fils" d’un Maçon était ainsi élevé par l’iniluence paternelle à la dignité de membre de la Loge avant d’avoir l’âge légal. Le terme « lufton », employé avec la même acception par les Masons anglais, venait probablement du français. Les deux termes, anglais et français, ne se présentent dans les documents maçonniques qu’à partir de 1738.

(2) Le Vicaire était une réplique du ;< Frère Terrible », qui, dans les Loges françaises, introduisait le candidat. Les Tuileurs empêchaient les profanes d’entrer dans la Loge ; leur nom venait du Tyler ou Tiler qui, dans les Loges anglaises, remplissait le même office.

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Le (( tapis » étendu au milieu du Temple représentait, outre les emblèmes maçonniques traditionnels : (compas, perpendiculaire, équerre, planche à tracer, soleil et lune) six circonférences autour desquelles étaient rangées trente bougies dans des flambeaux. Chaque Loge de Coens était de plus pourvue des instruments suivants : une machine propre à imiter le tonnerre, trois autres pour lancer des éclairs, une terrine avec des charbons allumés, un vase plein d’eau, un vase contenant de la terre pétrie, un drap rouge, un drap noir, un drap blanc, un crayon noir, un escalier à vis divisé en trois paliers de trois, cinq et sept marches, dont la dernière était percée d’une trappe et de trous triangulaires, une branche de palmier, une de cèdre, une d’olivier, une de saule, une baguette de houx, une de frêne, une de coudrier, un encensoir, des parfums.

L’ouverture des travaux avait lieu, pour une réception comme pour les tenues ordinaires, suivant un rituel compliqué : cérémonies d’entrée dans le Temple ; prières à PÉternel ; introduction solennelle des Frères des hauts grades ; exhortations adressées par le président du Temple, appelé Très Puissant Maître, aux deux Surveillants, ses subordonnés ; cérémonie des poignards (1) ; rappel des mots de passe et des instructions concernant les formules d’ouverture et de fermeture des travaux, ainsi que sur la façon de rendre le mot d’ordre aux Réau-Croix et aux grands officiers.

La Loge dûment ouverte, on abordait le Premier Point de la réception. Le néophyte, reçu dans le Parvis par le Très Vénérable Maître, qui commandait dans cette partie

(1) Thory ne dit pas en quoi consistait cette cérémonie, mais, le poignard étant un emprunt fait aux grades d'Elu, la « bénédiction » était vraisemblablement Inadaptation d'un des actes rituels communs à ces grades. Le cahier du Parfait Maçon Elu le décrit en ces termes i « Lorsque la Loge s'assemble, le Très Sage se met au pied de l'autel et passe le cordon noir (auquel pendait le poignard) à tous les Frères, l'un après l’autre, observant de le faire baiser à tous les Frères, à chacun en particulier, avant de le passer au col. ( Les plus secrets Mystères des Hauts Grades de la Franc- Maçonnerie dévoilés, 1774).

LA CLASSE DU PORCHE

de la Loge, était immédiatement enfermé dans la Chambre de Retraite. Pendant qu’il y restait livré à ses réflexions, les Frères procédaient aux derniers préparatifs : les branches de palmier, de cèdre, de saule, d’olivier, les vases contenant le feu, l’eau et la terre pétrie étaient disposés autour des circonférences. Ceux qui devaient lancer la foudre et les éclairs gagnaient leur place, ainsi que le Conducteur en Chef (1) et le Vicaire.

Tout étant en ordre, le Très Vénérable Maître, accompagné des Tuileurs, traversait le Parvis et pénétrait dans la Chambre de Retraite. Il interrogeait le candidat sur les motifs de sa démarche et lui demandait s’il était décidé à entrer dans une société « qui ne tendait qu’à la vertu et qui était ennemie des vanités de ce monde périssable ». Sur sa réponse affirmative le Très Vénérable Maître disait aux Tuileurs : « Disposez cet homme à retracer aux yeux des Frères qui sont dans le Tribunal le spectacle de ce qui s’est passé au commencement des temps au centre de l’univers ». A ces mots les Tuileurs le dépouillaient de tous métaux et le déshabillaient de façon qu’il ne lui restât que sa chemise et un caleçon de flanelle blanche ; ils lui bandaient les yeux et le couchaient sur les trois draps superposés, le blanc étant par dessus et le noir par dessous ; ils l’enveloppaient soigneusement dans ces draps, le portaient dans le Tribunal et l’y couchaient sur le dos au centre des circonférences, la tête à l’Occident, les pieds à l’Orient, les deux genoux en l’air et les poings sur les yeux ; ils lui appuyaient la tête sur une pierre triangulaire. On plaçait le vase de feu à côté de sa tête, le vase contenant la terre pétrie près du cœur et le vase plein d’eau du côté opposé.

Après quelques minutes d’un profond silence quatre coups de tonnerre se faisaient entendre. Alors le Très Respectable Maître, président de la salle du Porche, et le

(1) Celui-ci jouait le rôle réservé au «Maître des Cérémonies» dans les Loges ordinaires.

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Très Vénérable Maître circulaient six fois autour des circonférences, l’un allant de l’Orient à l’Occident par le Midi et l’autre de l’Occident à l’Orient par le Septentrion. Ils s’arrêtaient devant le Très Puissant Maître « qui leur donnait la bénédiction d’Israël, si leur avancement dans l’Ordre leur permettait de la recevoir (1), ou seulement leur imposait les mains ». « Pendant ces tours les éclairs brillaient, le tonnerre grondait et les cercles étaient encensés ». Quelques instants d’accalmie, puis le tonnerre et les éclairs se déchaînaient de nouveau et « le Très Puissant Maître, accompagné de ses acolytes sacrés, opérait le miracle de la création ».

Le Très Respectable Maître touchait de sa baguette de houx les genoux du candidat qui les allongeait aussitôt. Le Très Vénérable Maître touchait de sa baguette de frêne le cœur du candidat, puis son côté droit et lui faisait successivement étendre les deux bras. Les deux officiants enlevaient tour à tour le drap noir et le drap rouge ; le candidat, les bras étendus et les jambes écartées n’était plus couvert que du drap blanc. Le Très Vénérable Maître se plaçait à ses pieds, le Très Respectable Maître à sa tête et ce dernier disait d’une voix forte : « Grand Architecte de l’Univers, toi qui as bien voulu faire l’homme à ton image et à ta ressemblance pour lui assujettir le grand monde (macrocosme), dont il sera la victime si tu ne le combles de tes grâces, ne permets pas que l’ouvrage de tes mains périsse ; fais au contraire que ses ennemis rougissent de honte de l’inutilité de leurs efforts pour remporter des victoires sur lui. Cependant que ta sainte volonté soit faite ». Le Très Vénérable Maître répondait : « Amen ». Le candidat était alors complètement découvert ; le tonnerre roulait sans arrêts ; « le lieu de l’assemblée représentait l’image du chaos ». Peu à peu le calme se rétablissait ; le candidat était invité à se lever et on lui faisait exécuter les voyages » en le conduisant « de l’Ouest vers

(1) C'est-à-dire, probablement, s'ils étaient Réau-Croix.

LA CLASSE DU PORCHE

l’Est et du Nord au Sud». Il était enfin placé au centre du tapis, en face du Très Puissant Maître, son bandeau était enlevé et il voyait les Frères « le glaive (poignard) à la main ».

Le Très Puissant Maître lui donnait « l’ordination en prononçant des paroles mystérieuses » et en appuyant le pouce, l’index et le médius de la main droite, « ce qui offrait l’image d’un triangle, les autres doigts étant repliés dans la main », successivement sur le front, la partie du cœur, le côté droit et la tête. Le Très Vénérable Maître conduisait ensuite le candidat « au centre des circonférences », lui indiquait les signes de reconnaissance et lui disait : « Ces quatre branches qui s’offrent à tes yeux te seront d’une grande utilité si tu observes les commandements de celui qui t’a donné l’être ; mais tu seras en proie à tous les malheurs et sujet à la mort si tu les transgresses. Tu peux jouir de tout ce que tu vois ; mais garde-toi de toucher à ces quatre branches ». (Montrant avec sa baguette la branche de palmier) « Voilà le symbole de la sagesse universelle du Dieu vivifiant ». (Montrant la branche de cèdre) « Voilà l’emblème de la puissance universelle du Dieu vivant ». (Montrant la branche d’olivier) « Voilà l’emblème de la puissance du Dieu de vie ». (Montrant la branche de saule) « Voilà enfin le symbole de la mort éternelle ». « Ensuite il lui faisait jeter les yeux sur la terre pétrie, sur l’eau et sur le feu et disait : Vois, homme, ce que tu es ; je t’ai tiré de là ; si tu ne veux pas rentrer dans les abîmes de la terre d’Égypte, observe fidèlement les défenses qu’on t’a faites et n’oublie jamais les engagements que tu contracteras avec l’Ordre ».

On laissait le candidat seul au milieu des circonférences, puis un Élu Coen, « qui représentait uu mauvais génie, traversant les cercles », s’approchait de lui et « cherchait à lui démontrer le ridicule des défenses qu’on lui avait faites ». « Il l’engageait à s’approcher des branches, à les examiner, à tracer des caractères autour, lui promettant

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qu’il en résulterait des connaissances précieuses, desquelles devait dériver un pouvoir supérieur à la puissance de celui qui l’avait créé ». « Attache-toi, lui disait-il, à connaître parfaitement ce que renferme l’arbre vivifiant, puisqu’il est toute science et toute puissance (1). Tu soumettras tout à ton empire et tu commanderas à tous les animaux (êtres), tant visibles qu’invisibles ».

Le néophyte se laissait tenter, « il était accablé de reproches et chassé du Temple ». Dans le Parvis il tombait entre les mains de trois Tuileurs, qui représentaient les mauvais génies ; « ils lui attachaient les bras avec de forts liens, le chargeaient d’un énorme fardeau et lui faisaient faire neuf fois le tour de la pièce en le couvrant d’eau et de boue ; les éclairs brillaient, la foudre éclatait ». Le premier acte était terminé.

Afin de pouvoir passer au Second Point, on profitait de l’absence du candidat pour changer la décoration du Temple et dresser l’escalier à vis « au milieu des six circonférences mystérieuses ».

Le premier Tuileur venait rendre compte au Très Puissant Maître du repentir et de l’humiliation du récipiendaire et implorer son pardon. « Allez, lui était-il répondu, que l’homme soit présenté devant moi ». On arrachait avec peine le candidat aux mains des mauvais génies qui s’efforçaient de le retenir. « Laissez cet homme en paix, leur disait le premier Tuileur qui représentait un bon génie, retirezvous et que désormais aucun de vous ne l’environne. Le Très Puissant Maître lui a fait grâce. Retirez-vous chacun dans votre région ; obéissez à celui qui vous commande au nom du Maître ».

Le candidat était conduit, chargé de chaînes, aux pieds du Très Puissant Maître et implorait sa grâce. « Te voilà

(1) La Réintégration voyait dans « l'arbre de vie » (interprétation kabbalistique de « l'arbre du bien et du mal », cité par la Genèse) le type de « l'Esprit du Créateur que le Mineur attaqua injustement avec ses alliés (les démons) » (I, 24).

LA CLASSE DU PORCHE

donc rentré dans la terre d’Égypte (1) lui disait le Très Puissant Maître. Comment as-tu pu oublier les défenses qu’on t’a faites ? Infortuné ! ton crime t’a rendu l’esclave de la mort qui exercera son empire sur toi et ta postérité. Lève-toi, homme, ta faute t’est remise. C’est à toi à travailler maintenant pour gagner la vie éternelle ».

Délivré de ses liens, le candidat était conduit par le Très Respectable Maître à l’entrée de l’escalier à vis. Son guide lui expliquait que les trois paliers, auxquels on accédait par trois, cinq et sept marches, étaient le symbole des trois peines, « peines du corps, de l’âme et de l’esprit » qu’il souffrirait « dans la réintégration de sa personne avec son principe », puis il lui faisait gravir l’escalier à reculons. Le candidat s’arrêtait sur le premier palier pour prêter le premier tiers de son « obligation » (garder le secret sur les mystères des Élus Coens) ; sur le deuxième il prêtait le second tiers (être fidèle à la religion catholique, apostolique et romaine, aider ses Frères de ses conseils et de sa bourse) ; sur le troisième il prêtait le dernier tiers (ne jamais fréquenter ces assemblées qui prennent le type des Maçons sans les connaître) ; tous ces serments étaient prêtés à genoux. Une fois relevé, le candidat était placé sur la trappe du troisième palier ; « on lui disait que le premier né des hommes avait fait à Dieu, après son péché, des promesses pareilles à celles qu’il venait de faire il n’y avait qu’un instant, mais que, l’Esprit malin s’étant emparé de lui, il en avait encore été séduit et qu’il avait attiré sur lui le feu du ciel par sa conduite, enfin, qu’il avait été précipité dans les abîmes de la terre pour être livré au feu éternel ». « Dans cet instant la trappe s’ouvrait sous les pieds du récipiendaire qui disparaissait et tombait, au milieu des

(1) Cette expression, déjà rencontrée plus haut, désignait dans la langue métaphorique des talmudistes l'état d'Israël, objet de la colère de l'Eternel et abandonné par lui ; le cahier la reprend pour indiquer ce que la Réintégration appelait « état de privation ».

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flammes » (jaillissant des trous triangulaires percés dans le troisième palier) au pied de l’escalier à vis.

Cette épreuve terminait l’initiation de l’Apprenti Élu Coen. On lui indiquait le signe du grade : « la main droite appuyée en équerre sur la partie du cœur et la main gauche en équerre de champ sur (vers ?) la terre », et sept autres signes « imitatifs des figures des sept planètes » ; enfin on le proclamait membre de l’Ordre et le Très Puissant Maître l’envoyait prendre sa place « au Septentrion » parmi les Frères de son grade, après lui avoir fait réciter le catéchisme.

Ce catéchisme était calqué sur celui du cahier d’Apprenti Symbolique pour le compte-rendu fait par le récitant des circonstances de sa réception, de ce qu’il avait vu lorsqu’on lui avait enlevé son bandeau, par les heures symboliques d’ouverture et de fermeture des travaux (« midi plein » et « minuit plein »), par la tendance moralisante (« observer la persévérance, la tempérance et la charité envers tous ses Frères, fuir la calomnie, la paresse et la médisance »), par le nom de Grand Architecte de l’Univers donné à Dieu à l’exclusion de toute autre dénomination. Certains passages du modèle étaient intégralement reproduits :

D. Comment étiez-vous mis lorsqu’on vous a reçu ?

R. Je n’étais ni nu ni vêtu (1), dénué de tous métaux.

D. Qu’avez-vous vu et qu’avez-vous entendu ?

R. Rien que l’esprit humain puisse comprendre.

D. Pourquoi cela ?

R. Parce que j’étais privé de l’usage des sens...

D. Quelles sont les conditions de votre réception ?

R. Une promesse authentique et des engagements inviolables...

D. Quel est leur genre de travail [des Apprentis] ?

(1) Dans le catéchisme d' Apprenti Bleu cette expression faisait allusion à la tenue du candidat qui était introduit dans la Loge avec la chemise ouverte, le genou droit découvert et les souliers en pantoufle.

LA CLASSE DU PORCHE

R. A élever des édifices spirituels sur leurs bases, selon le plan qu’ils ont reçu de leur Maître...

D. De quelle utilité est l’équerre dans le Temple ?

R. A perfectionner les travaux des Apprentis (particuliers) (1).

D. A quoi sert le compas ?

R. A diriger et à limiter ceux des Compagnons.

D. A quoi sert la planche à tracer ?

R. Elle sert à décorer les Maîtres (particuliers) et à désigner la supériorité de leurs travaux.

D. Quels sont les instruments dont le G. A. D. L. U. s’est servi pour la construction du (grand) Temple (universel) ?

R. D’un triangle, d’un perpendiculaire et d’une équerre parfaite.

D. Quelle forme a votre Temple (général) ?

R. Un triangle équilatéral parfait, ainsi qu’il nous est représenté du Nord au Sud et du Sud à l’Ouest (2).

D. Quelle est sa hauteur ?

R. Des coudées sans nombre.

D. Quelle est sa profondeur ?

R. De la surface au centre.

D. Quelle est sa longueur ?

R. De l’Est à l’Ouest.

D. Quelle est sa largeur ?

R. Du Nord au Sud (3).

D. Qui couvre ce large édifice ?

R. Un dais parsemé d’étoiles

D. Quelle est leur hauteur [des colonnes] ?

R. Dix-huit coudées.

(1) Les mots entre parenthèses ont été ajoutés par Pasqually au texte original.

(2) Ici Pasqually modifie le texte traditionnel qui donnait au Temple allégorique (P univers) une forme carrée (parce que P univers est limité par les quatre points cardinaux), mais l'occasion était trop tentante de faire allusion au concept mystique de la forme triangulaire de la terre (Cf. Livre I, chap. II).

(3) Pasqually oublie, en suivant aveuglément son modèle, qu'il a, huit lignes plus haut, supprimé un des points cardinaux.

360 LA F. *. M.\ OCCULTISTE AU XVIIIe SIÈCLE

D. Qui couvre leur chef ?

R. Un double chapiteau orné de pommes de grenadier.

D. Quelle est leur circonférence ?

R. Douze coudées »...

D. « Quel âge avez-vous ?

R. Trois ans »...

D. « Avez- vous des bijoux dans votre Temple ?

R. Oui, (Très Puissant Maître) il y en a trois qui sont l’équerre, le compas et la planche à tracer »...

D. « Que.lle est la qualité d’un Apprenti ?

R. D’être homme libre égal aux rois et à tout homme, lorsqu’il est vertueux ».

Mais, sous le couvert de ces ressemblances formelles, le catéchisme de l’Apprenti Élu Coen accuse les théories particulières de l’Ordre en interprétant à sa façon les symboles maçonniques qu’il conserve et en ajoutant d’autres emblèmes.

Il mentionne, comme le Livre des Constitutions d’Anderson, les cinq ordres d’architecture, mais il les appelle mystiquement : le simple, le parfait, le symbolique, le juste et l’apocryphe, et ils signifient pour lui : le corps de l’homme, le corps universel, le corps général terrestre, le corps inférieur matériel, enfin le Temple apocryphe, c’està-dire « le conventionnel que les hommes s’efforcent d’établir impunément dans l’erreur » (faux culte divin). S’il demande à l’Apprenti, comme le faisait le catéchisme anglais reproduit dans la Masonry Disseded de Prichard : « Avez-vous vu votre Maître aujourd’hui, comment était-il habillé » ? au lieu de lui faire répondre : « En jaune, avec les bas bleus » (allusion au compas), il lui dicte : « Blanc, rouge et noir , en spécifiant que ces trois couleurs symbolisent la beauté de l’œuvre du Créateur, la vertu et la sagesse que doit pratiquer le récipiendaire. Si on a enlevé au candidat tous les objets de métal qu’il pouvait avoir sur lui avant de l’introduire dans la Loge, ce n’était pas,

LA CLASSE DU PORCHE

comme le disait le catéchisme bleu, pour lui enseigner le mépris des richesses qui créent une inégalité artificielle entre les hommes, c’était pour « faire allusion à la formation de tous les corps que le G. A. D. L. U. fit construire dans le Temple Universel sans le secours d’opérations matérielles ».

Le triangle figuré sur les colonnes de la Loge représente « les trois différentes essences spiritueuses qui composent le corps général, terrestre, céleste et particulier ». La batterie de l’Apprenti, qui est « trois coups lents » fait allusion aux trois principes qui composent son Temple temporel (corps), « c’est-à-dire le Mercure, le Soufre et le Sel », le premier principe s’appliquant à « la partie osseuse », le deuxième à « la partie fluide », le troisième à « la partie pelliculaire » (chair et peau) ; la partie solide correspond à son tour au corps général terrestre, la fluide à « la partie solaire » (ciel des planètes), la partie pelliculaire à « la partie septentrionale » (ciel des fixes). L’attribut de l’Apprenti, c’est-à-dire le perpendiculaire, indique que « toutes les actions et opérations des Apprentifs doivent être dirigées par le principe de leur émanation spirituelle ». Le soleil et la lune du tapis représentent : le premier « la faculté du feu élémentaire », la seconde « l’influence sur la conception et la végétation » (1).

D’autre part l’Ordre remplace dans ses Loges les deux colonnes Jachin et Boaz, que la Freemasonry avait empruntées à la description biblique du Temple de Salomon, par les trois colonnes symboliques dont parlait, il est vrai, la Maçonnerie française sous le nom de Force, Sagesse et Beauté, et que le catéchisme appelle à son exemple : Sagesse, Vertu (Virtus), Beauté, mais il leur fait représenter, au lieu d’idées abstraites, les trois substances composant le monde matériel, car il les dit allégoriquement

(1) Il est curieux de trouver dans le catéchisme un écho de très antiques conceptions orientales sur l'action fécondante de la lune, écho qu'avait négligé la Réintégration.

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vides « pour enfermer les puissants instruments (les substances « spiritueuses ») dont le G. A. D. L. U. s’est servi pour la construction de son Temple Universel ». Sur le tapis de la Loge Coen sont dessinés les signes de Saturne, Vénus, Jupiter, Mars et Mercure, séjour des Esprits Septénaires, la craie, la terrine et le charbon employés dans les Opérations et qui sont, provisoirement, donnés pour des emblèmes du zèle, de la ferveur et de la constance, enfin les six circonférences dont le traité de Pasqually nous a enseigné la signification mystique et que le chef des Élus Coens traçait dans ses lettres confidentielles pour représenter symboliquement son Ordre.

Les allusions directes aux théories et aux pratiques de la Société ne pouvaient frapper le néophyte, mais elles devaient lui servir de jalons et de poteaux indicateurs le jour où son instruction serait plus complète. Le catéchisme lui enseigne que l’origine de l’Ordre « vient du Créateur et commence depuis le premier temps sous Adam et de là jusqu’à nos jours », qu’il a pu se perpétuer jusqu’à nous « par la pure miséricorde du G. A. qui a suscité par son Esprit des sujets propres et convenables à manifester cet Ordre chez les hommes pour sa plus grande gloire et justice » et il réduit à huit émissaires : Adam, Noé, Melchissédec. Abraham, Moïse, Salomon, Zorobabel et le Christ, c’est-à-dire aux principaux des Élus dont parlait la Réintégration, la longue liste des personnages historiques ou mythiques que la légende maçonnique racontée par le Livre des Constitutions et par l’LIistoire de la Tierce représentait comme les dépositaires successifs des secrets de l’Art Royal. Il est assuré au récipiendaire que l’Ordre lui fera « connaître parfaitement l’existence du G. A. D. L. U., le principe de l’émanation spirituelle de l’homme et sa correspondance avec son maître » ; on lui recommande, comme « les nombres les plus utiles dont l’Apprenti Élu doit se servir dans l’Ordre, le 3, le 2, le 5, le 6 et le 7 » ; on lui indique, en termes voilés à dessein, le but dernier de

LA CLASSE DU PORCHE

l’enseignement dont il reçoit les premiers principes, c’està-dire les pratiques théurgiques, en lui disant que « les premiers éléments de l’Ordre » sont « le tracé, l’opération et la parole ». Le catéchisme lui fait donner à la question posée par le Très Puissant Maître : « De quelle utilité était cet Ordre aux hommes du premier temps » ? la réponse significative, sinon pour lui, du moins pour les lecteurs de la Réintégration : « Il leur servait de base et de fondement spirituel pour opérer le cérémonial du culte de l’Éternel et les conserver par là dans la régularité de leurs premiers principes, vertus et puissances spirituelles divines ». Il n’est pas jusqu’à la coopération sympathique qui ne se trouve mentionnée d’une façon détournée quand le récipiendaire, en récitant le catéchisme, déclare : « J’attirerai à moi la bienveillance des chefs qui uniront leurs travaux aux miens pour me faire parvenir à la jouissance parfaite des droits, fruits et prérogatives de l’Ordre des légitimes Élus Goens spirituels ».

En tenant au nouvel Apprenti Coen ces propos énigmatiques et pleins de promesses encore obscures pour lui, l’Ordre visait à le transporter dans un monde de notions, à lui ouvrir des horizons inconnus aux grades bleus et à peine soupçonnés par quelques grades écossais ; il présentait en même temps ces idées, vaguement esquissées, mais sur lesquelles une initiation progressive devait jeter une éclatante lumière, comme l’essence du secret maçonnique ; il donnait le Système Coen pour le seul représentant de la « vraie Maçonnerie ».

Il développait la cérémonie funèbre de la réception au grade de Maître symbolique ; il empruntait aux hauts grades la recherche du choc nerveux, l’emploi d’une machinerie d’opéra, l’enfilade des « Appartements », la richesse d’un état-major aux titres imposants, au Rose-Croix les « points » de la réception, au Grand Architecte et au Chevalier d’Orient ou de l’Épée les changements de décor.

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aux grades d’Élus leur poignard, mais il reniait ses modèles, après les avoir pillés ; il traitait les Frères de tous Systèmes et de tous grades de « faux Maçons », de « Maçons Élus apocryphes ». Trouvant trop matériel pour une société « spirituelle » le symbole du Temple de Salomon, que la Maçonnerie française avait mis au premier plan comme l’image de l’édifice social arrivé à sa perfection par le triomphe des sentiments altruistes, il reprochait ,aux membres des Loges symboliques de « s’être formé un Ordre maçonnique à l’exemple de la construction du Temple de Salomon dans lequel ils ont trouvé quelques-uns de nos emblèmes dont ils ignorent la vertu, la propriété et la perfection ». Toute la fin du catéchisme était consacrée à rappeler, ou à révéler, au récipiendaire les mots de passe, signes et attouchements des « Élus Maçons apocryphes : Apprenti, Compagnon, Maître », et les mots de passe de six hauts Grades : Maître Élu, Maître Écossais, Maître Architecte, Chevalier d’Orient, Chevalier du Soleil ou Commandeur, Rose-Croix (1). Il était déclaré que « tous ces signes, attouchements, paroles et figures des Élus Maçons apocryphes » n’avaient « aucun rapport avec ceux des Élus Coens », et, pour expliquer la conformité de certains emblèmes, le catéchisme accusait les Maçons de les avoir dérobés, à l’Ordre, « comme ayant (parce qu’ils avaient) peu pénétré dans la science et dans les mystères profonds des Élus Coens ».

COMPAGNON ÉLU COEN.

Les renseignements donnés par Thory sur les deux autres grades du Porche sont très succincts. Il se contente de dire que, l’Apprenti ayant déjà subi les peines du corps, celles de l’âme et de l’esprit étaient l’objet de la doctrine de

(1) Cette carte d' échantillons des grades écossais était assez judicieusement composée ; elle comprenait les types les plus courants, dont, par conséquent, l'Apprenti avait le plus chance d'entendre parler.

LA CLASSE DU PORCHE

l’initiation aux grades de Compagnon et de Maître Coens et il ajoute : « Nous n’entrerons pas dans le détail de ceux-ci ; les épreuves de l’initié sont du même genre et, comme dans le premier grade, l’escalier en forme de vis y joue le premier rôle. Nous pouvons même dire, et les Elus Coens en conviendront, que ces deux derniers actes de la réception sont bien inférieurs au premier, dans lequel les inventeurs semblent avoir épuisé toutes leurs ressources » (1).

Le peu d’importance attaché par Thory aux deux degrés supérieurs de la Classe du Porche semble tout à fait justifié par les documents publiés par Papus. Le catéchisme de Compagnon (2) est aussi vide que l’était son homonyme dans la Maçonnerie bleue, où le Compagnon était un grade délibérément sacrifié.

Le président de la Loge de Compagnon Élu Coen s’appelait Très Vénérable ou Très Respectable Maître ; le récipiendaire voyageait de l’Ouest au Nord et du Nord au Midi où était sa place réglementaire ; il avait pour bijou le triangle et être promu Compagnon s’appelait : « passer du perpendiculaire au triangle » ; son signe consistait à « placer la main droite en équerre relevée sur la partie du cœur » ; sa marche était « par trois pas triangulaires » ; sa batterie était de 5 coups : 3 précipités et 2 lents.

Le catéchisme se fait, en apparence, l’interprète du mysticisme spécifiquement chrétien propre à la famille des grades écossais, dont celui de Rose-Croix avec sa Cène Mystique et ses emblèmes : pélican nourrissant ses petits de ses entrailles, croix couronnée de roses, était le type le plus accusé. Il déclare au Compagnon que la « prévarication », dont l’état présent de l’homme est la conséquence et la punition, n’est autre chose que « le crime sur la personne de l’innocent qui demande encore vengeance à

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l’Éternel de l’effusion de son sang » qui est « un sang supérieur à tout celui de la nature humaine ».

Mais, après cette profession de foi, qui rappelle la christologie ambiguë de la Réintégration par le rapprochement établi entre la Passion et le meurtre d’Hiram, le catéchisme s’attache à développer, d’une façon très fragmentaire et vague, les connaissances ésotériques du récipiendaire en lui fournissant quelques aperçus sur la mystique des nombres et sur la nature et les suites de la faute d’Adam.

Il enseigne au nouveau Compagnon que Deux, «nombre de confusion», est représenté par les deux colonnes dressées dans le Porche et qui signifient « l’action par celle du Nord et la contraction (action contraire) par celle du Midi » ; que le Quinaire « explique (signifie) la dégradation du Premier Homme Élu par la puissance démoniaque » ; que le Sénaire « explique l’émancipation » du candidat, c’est-à-dire « l’origine de son émanation corporelle figurée par les six circonférences de son admission dans l’Ordre » (sic) ; que le Septénaire « explique sa réconciliation » et que, en conséquence, le Compagnon travaille pour acquérir « l’âge de perfection, qui est depuis le (en partant du) nombre 5 (influence démoniaque), de (en passant par) 6 (monde matériel) jusqu’à celui de 7 (réconciliation par l’entremise d’un Esprit Septénaire) ».

D’autre part le Compagnon est prévenu que son travail « se bornera à connaître la vertu (puissance) du Premier Homme Élu, son ambition, sa chute et sa punition » et qu’il devra surtout acquérir « la parfaite connaissance de la matière temporelle », tâche qui lui est déjà indiquée par la formule allégorique, d’après laquelle « il voyage sur le triangle matériel (monde composé des trois substances fondamentales) jusqu’à la parfaite expiation de sa prévarication », et par l’insigne de son grade, le triangle, « car il n’a point d’autre attribut dans l’Ordre que celui que lui a procuré sa prévarication ». Le forfait dont le Compagnon porte la peine se reconnaît « à sa privation spirituelle

LA CLASSE DU PORCHE

figurée par sa prison corporelle » ; aussi sa place dans la Loge est-elle au Midi « parce que c’est le lieu que le G. A. D. L. U. a destiné aux Compagnons de prévarication qui ont eu le malheur de tomber en proie aux iniques instructions et opérations du démon » et « la demeure affreuse des premiers prévaricateurs contre le culte du Créateur ».

Pourtant le catéchisme fait briller une lueur d’espoir dans les ténèbres où le compagnon est actuellement plongé. Si le récipiendaire doit avouer « qu’il n’a pas vu son maître » (1) parce qu’il n’est pas « réconcilié », et qu’il ne lui est pas « permis (qu’il n’est pas à même) de le nommer jusqu’à sa parfaite réconciliation », on lui fait entrevoir le moment où, ayant « acquis l’âge promis » (2), il sera admis à le voir et à connaître son nom.