RELIGION ET DE TOUT ORDRE CIVIL, POLITIQUE ET SOCIAL

DOCUMENT I

Discours prononcé par le F.\ Frantx Faider, à l’ofcasion de son installation comme vénérable de la R.‘. "ZI-'- la fidelité, de Gand, à la tetiue

du i juillet 1846.

TTT.-. CCC.-. FFF.-.!

Je saisis avec dmotion, mais sans crainte, le maillet que la me confie.

Qu’ai-je à craindre, en elTet, si, comme je l’espère, je conserve vos sympathies, et si les dignitaires que vous m'avez adjoints partagent, comme je n’en doute pas, et mon zèle et mon dévouement?

Et quelles circonstances plus solennelles pour les stimuler que celles au milieu desquelles nous vivons!

L’HYDRE .Mü.YACALE, selon l’heureuse expression du Vénérable des Vkais Asus, l’hydre monacale, si souvent écrasée, nous menace de nouveau de scs têtes hideuses.

En vain, avec le dix-huitieme siècle, NOUS flattions-nous d’avoir ÉCRASÉ L’INFAME, l’infâme renait plus vigoureuse, plus intolérante, plus rapace et affamée que jamais.

Pour établir plus silrement son empire, c’est de la jeunesse qu’elle veut s'emparer ; prendre les enfants presqu’au berceau, se charger de leur éducation jusqu’à l’âge viril, telle est sa prétention.

Quel sera le résultat de cette usurpation ?

L’abrutissement des classes inférieures, la perversion de l’éducation moyenne et supérieure.

Les moyens. La foi aveugle remplaçant l’esprit d’examen, le travestissement des traditions historiques, l’esprit d’obéissance et de soumission aveugle, — substitués à la noble et lière indépendance, du citoyen, qui obéit d’autant plus facilement à la loi, qu’il a pris une plus grande pari à son établissement.

Les instruments. Une lliéocratie avide, puissante, sans esprit de famille et sans foyer, obéissant à un chef étranger et faisant bienlôt courber sous son joug les gouverncnieuts et les peuples. Quel intérêt loyal

DISCOLRS DU VËNËRADLR F. FAIDER.

peut-on lui supposer pour défendre les libertés et l’indépendance de la patrie ?

Hélas ! quand on l’a vu figurer dans les guerres, ce n’était pas pour défendre la frontière, mais pour déchirer le sein de la mère commune.

Inquisition, ombres sanglantes des Albigeois, ligue, guerre de trente ans, la Rochelle, dragonnades, révocation de l’édit de Nantes, flammes des Cévennes, et toi. Roi éelairé et philosophe, infortuné Joseph II, précurseur de l’Assemblée constituante, apparaissez, venez témoigner ici contre le fanatisme et l’intolérance.

Mais, comme si cette organisation cléricale, ayant sa tête à Rome et ses bras partout, si formidable par sa discipline et ses richesses, ne lui suffisait pas, elle a créé et organisé, pour lui développer plus efiicacement son système d’envahissement, une milice spéciale, sorte d’avantgarde nomade, composée d’aventuriers cléricaux recrutés dans tous les pays, véritables chevaliers errants du fanatisme, troupe semblable au.\ hordes que commande Abd-el-Kader, toujours détruite, toujours renaissante, chassée partout et revenant sans cesse.

C’est contre cette domination, si fortement reconstituée dans notre belle patrie, c’est contre ces fanatiques, que la crédulité des uns et la cupidité des autres ont enrichis et rendus si puissants et si ambitieux, que nous devons combattre, — mais combattre avec la certitude de la victoire.

Pour atteindre ce but, il faut établir AUTEL CONTRE AUTEL, ENSEIGNEMENT CONTRE ENSEIGNEMENT.

A eux la morale facile cl perverse d’Escobar, à eux le fanatisme, l’intolérance, l’ambition et l’amour cupide de l’or !

A nous la morale pure et primitive de l’Évangile, la charité, le désintéressement, le dévouement, l’égalité devant la loi comme devant Dieu !

Mais pour que cet enseignement soit efficace, pour que de nos temples il sorte des lévites éprouvés, propres au combat cl à la propagande, il faut non seulement que nous, officiers dignitaires, nous soyons à la hauteur de ce sublime enseignement, mais encore que nos néophytes soient capables de nous comprendre et de profiter de nos leçons.

Les hommes en général croient plutôt en vertu d’une autorité que par leur propre raison; de lit la nécessité où .se sont cru tant de réformateurs de devoir donner à leur doctrine et à leur personne une origine divine. Ils ont désespéré de la raison purement humaine, et pour introduire dans les esprits leurs principes de morale, ils les ont entourés de prestiges et de miracles. Mais par malheur et trop souvent le bon grain a été étouffé par l’ivraie; et les maîtres de la science, oubliant qu’ils n’étaient que les esclaves de la doctrine, ont converti la doctrine môme en instrument de leur ambition de leur cupidité.

Semblables :i l’orgueilleux l'rométhéc, ils se sont cru les égaux des Dieux.

La Maçonnerie, au contraire, rejette ces FANTASMAGORIES IDO- LATRES, elle s’adresse à la raison comme base de conviction et de certitude, elle s’adresse à la raison comme fondement de la morale universelle, elle rattache l’homme à Dieu, non pas par l’intermédiaire

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DISCOURS nu VÉNÉRABLE F. FAIDER.

d’une théoçralic usurpatrice, mais par les sentiments cl les idées que Dieu lui-même a mis au cœur de l’homme, fait à son image, pour communiquer sans intermédiaire avec lui. C’est ainsi qu’elle veut et peut expliquer le grand mystère de l’humanité.

Donc , pour que notre enseignement soit ellicace, pour commencer et établir fortement la lutte, elle ne doit être confiée qu’à des intelligences fortes, qu’à des cœurs dévoués et d’élite.

Est-il possible, dans l’Étal où se trouve encore aujourd’hui la civilisation, de vulgariser nos doctrines, de les prêcher publiquement? Je crois malheureusement que non ; trop d’ignorance, trop préjugés , trop de résistance viendraient d’opposer nos clforls et les anéantir. Semblables aux philosophes de l’antiquité, nous ne pouvons que faire filtrer petit à petit nos pures doctrines dans la cloaque impure où croupissent malheureusement encore tant d’intelligences.

Une lumière trop subite aveugle au lieu d’éclairer.

Étrange destinée cependant que celle qu'a subie la religion du Christ! Cette religion de la nature et du bon sens par excellence, a été établie pour détruire et remplacer les théocraties juives et païennes, cl elle est tombée elle-même dans l’abimc qu’elle voulait combler, tant il est dillicile de ramener l’homme au culte du vrai Dieu, tant il est enclin à la superstition et à la crédulité.

Combien de fois Moïse n’a-t-il pas dû briser le veau d’or?

Etrange destinée, je le répète, que celle de ces peuples se courbant à toutes les époques sons le joug des prêtres, et ceux-ci pour assurer la stabilité de leur règne, cherchant sans cesse, comme première marche de leur domination, à s’emparer de la direction des idées comme des con.scienccs, et à les façonner au gré de leurs projets et de leurs intérêts.

Aussi ce n’csl pas pour moi la moindre de mes satisfactions et de mes sollicitudes, que de voir dans cet .\telier les nombreux apprentis qui se pressent autour de la colonne du Nord : c’est en eux que réside l’espoir de l’Atelier et celui de la .Maçonnerie.

Développer leur esprit et leur cœur, exciter leur zèle, leur ouvrir le grand livre de la nature et leur enseigner à y lire, devront être nos devoirs de tous les jours; pasteurs du troupeau, nous leur devons tous nos soins.

Soigner les initiations, multiplier les loges d’instruction, faire méditer et travailler les nouveaux initiés sur les grandes questions historiques et philosophiques qui forment la science maçonnique, doivent être les occultations principales du Vénéralat. Et je ne puis mieux inaugurer le mien, qu’en indiquant aujourd’hui même la marche que je me propose de suivre et l’ordre d’idées dans lequel j’ai l'intention d’engager ces jeunes ouvriers dont la direction m’est confiée.

La .Maçonnerie est une institution que la pureté de ses dogmes, la sagesse de ses lois, la douceur de sa morale, devaient rendre l'objet de la vénération universelle, et cependant, le Vatican a lancé, à maintes reprises, contre elle sesfmnlres impuissantes.

L’inquisition a englouti dans .scs cachots une foule de martyrs, le despotisme l’a persécutée et par le glaive séculier et par la proscription ;

DISCOIRS DU VÉ\ÉR.\BI.E F. FAIDF.R.

mais forte de ses principes, de son attachement aux lois et à l’autoritd légitime, la Maçonnerie a tout bravé et a survécu aux bouleversements des empires.

Certes, elle a eu ses temps de revers; trop souvent scs temples ont été incendiés ou détruits, ses enfants, semblables aux Juifs, dispersés et privés de leur nourriture intellectuelle. Mais par une force, pour ainsi dire miraculeuse, elle s’est sans cesse reproduite et réformée, et semblable au phénix, c’est après des époques de ruine et de désolution qu’elle a surgi plus forte et plus vivace.

D’innombrables recherches ont été faites pour expliquer l’origine et l’histoire de la Maçonnerie dans les siècles primordiaux.

Qu’il nous suffise de savoir qu’elle a nécessairement dû prendre naissance en même temps que la superstition, le fanatisme, l’intolérance et le despotisme, digne compagnon de ces fléaux. L’humanité que Dieu a créée h son image et douée de tant de brillantes facultés, n’a pas pu périr tout entière dans les abîmes creusés par l’ignorance. Il a toujours existé en dehors du vulgaire abruti par les mauvais prêtres et les mauvais rois, une collection d’hommes d’élite qui, impuissants pour combattre de force les abus, ont eu la persévérance et la patience d’entretenir en secret le feu sacré, de conserver et de transmettre intact le dépôt précieux des sciences libérales cl humanitaires.

Les mystères ont donc été chez les peuples les plus antiques le contrepoids des plus épouvantables religions que la barbarie et l’ignorance avaient établies.

C’était là le ver rongeur qui devait tôt ou lard faire écrouler un édifice impie, restituer au vrai Dieu un culte pur, aux hommes des institutions et une morale juste et rationnelle.

Cependant une épouvantable catastrophe vient changer la face du monde : le Nord se rue sur le Midi, l’invasion des barbares fait disparaître et doctrines et institutions, et religions et monuments; pendant longtemps l’humanité bouillonne comme le cratère d’un volcan, tout s’abîme et sc confond dans une ruine commune ; et pourtant, confiée à quelques fortes et fidèles intelligences, la Maçonnerie surgit de ces débris, elle se fait jour à travers le brutal despotisme de la féodalité, tend les mains aux vaincus, fait entrer aux coeurs des vainqueurs des sentiments de bienveillance et de confraternité, et fait refleurir l’égalité de l’homme devant Dieu, à l’époque où l’histoire ne compte que des maitres et des esclaves.

Cette révolution, ce n’est ni la force des armes, ni l’appât de la richesse qui l’a opérée, c’est la simple persuasion de la raison et de la vertu, et les annales de la Maçonnerie sont là pour prouver quelle paît elle a prise à cette renaissance.

Mais pour qu’une réunion d’hommes puisse avec fruit travailler à l’.Xrt royal, il faut une similitude de goills, nue grande sympathie de caractère, une parfaite homogénéité dans le travail; de là. la nécessité de faire un choix rigoureux et de ne pas mêler les ambitieux, les égoïstes ou les hypocrites avec ceux qui veulent la paix, le bonheur, par le dévouement et la science.

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mSr.OL'RS Di: VÉ.NfcRAULF. K. FAIUER.

Il faut qu'un Maçon non seulement soit instruit et vertueux, mais encore qu’il ait de l'aménité dans le caractère, de l’urbanité dans les manières.

L’urbanité exclut toute parole aigre et dure, tout mauvais procédé, tous reproches railleurs; elle offre se.s services sans faste et les oublie après les avoir rendus.

L’aménité fait que chacun aime à se trouver en H.\, et que rien n’est plus agréable à un Maçon que de se trouver en société de ses Frères.

Je vous ai déjà dit que la Maçonnerie était secrète, car malheureusement il n’est pas toujours bon de dire la vérité, tant de malheureux humains traliquent de l’erreur et du mensonge.

L’erreur, a dit un sage, s’enseigne en plein jour, tandis que la vérité est obligée de cacher sa nudité au fond d’un puits.

La Maçonnerie dit : Soyez charitable, discret, ne maudissez personne, laissez à chaque peuple, à chaque homme la faculté d’adorer Dieu à sa manière; recevez les hommes de tous les pays, de tous les cultes, pourvu qu’ils soient justes et de bonne foi ; ne leur enseignez pas par la force, mais par la persuasion : l’épée de la parole est mille fois plus puissante que l’épée d’acier.

La Maçonnerie dit : Rendez à César ce qui appartient à César ; ne vous immiscez pas dans les trames des .séditions et de l’émeute, respectez les autorités établies ; si le pouvoir commet des injustices, tâchez de le ramener à des principes plus justes, en lui démontrant doucement ses torts à l’aide de la raison ; souffrez patiemment la tyrannie, car elle a un terme et s’abime insensiblement sous elle-même. Aussi jamais la Maçonnerie ne s’est-elle mêlée aux révolutions qui ont changé la face des empires ; sa mission est une mission de conservation, de paix et de progrès insensibles et non une mission d’action et de réformation violente.

Donc, quoi qu'en disent les fanatiques et les intolérants, la Maçonnerie n’est pas une institution politique ou religieuse, elle est mieux que cela : sans constitution politique, comme sans institutions sacerdotales, elle amène l’homme, par la pratique des vertus sociales, le commerce journalier, l’échange des services et des bienfaits, à professer les plus pures maximes de la tolérance, è .s’acquitter scrupuleusement de ses devoirs de sujet et de citoyen; elle se trouve ainsi AL-DESSL'S DES RELIGIONS ET DES CHARTES, quelles que soient leurs formules. Car la Maçonnerie, en un mot, et serait-ce pour cela qu’elle a été proscrite par l’Eglise? est le code abrégé de la morale universelle!!!

Cette morale embrasse les questions qui, depuis des siècles, occupent l’humanité. Aucun système ne l’a mieux expliquée que la Maçonnerie, parce que, ne se bornant pas à de vaincs théories, elle prescrit toujours l’application à l’appui du principe.

Cette morale, dont je me charge de vous explique en détail la tliéorie, cette morale embrasse trois parties, la partie métaphysique, la partie scientilique, la partie humanitaire ou sociale.

C’est-a-dire : Dieu, loi, humanité, et comme l’a formulée Platon, vérité, sagesse, science.

Dieu, âme, création, récompenses et peines éternelles, immense sujet

DISCOURS DU VÉNËRARLR F. FAIDEH.

d’études et de méditations qui, si voulez faire quelque progrès dans notre Art, doivent être l’objet de vos profondes méditations.

La Maçonnerie les admet sans restriction, elle chasse de ses temples les athées et les les matérialistes qui ne voient dans eux et dans Tunivers qu'une machine conduite par un force fatale, exclusive de toute idée de moralité, de devoir et de droit.

Aimez-vous les uns les autres, instruisez-vous, secourez- vous; voilà notre loi, voilà notre science, simple et sublime formule que l'ambition, l’égoïsme et l’orgueil ont défigurée et qui ont si souvent détruit les règles de la sagesse et les droits de rimmanité.

Professez surtout pour vous-mêmes nne profonde estime, respectezvous non pas seulement comme un membre utile, mais même nécessaire dans le grand travail ; augmentez, par l’étude et par la pratique des vertus, votre valeur et votre iniluence personnelles, perfectionnez-vous sans cesse ; on parvient à tout lorsqu’à une volonté ferme on joint la persévérance et l’application.

Les Maçons professent l’égalité non absolument, car entre nous, nous reconnaissons des supérieurs, nous obéissons à la supériorité de la .science et de la vertu ; mais nous proscrivons l’esprit d’ambition, de médisance et de cabale, nous ne connaissons pas de supériorité u.surpée.

Les Maçons sont charitables, non de cette charité étroite et mesquine qui croit avoir fait beaucoup pour scs Frères en se privant de quelque superflu, mais de cette charité vivifiante qui joint les bons conseils aux bons oflices, qui roiisole plus souvent par le cœur que par la bourse, qui visite les malades, rend les honneurs aux morts et accompagne au champ de repos le Maçon pauvre et sans famille.

Enfin rappelez-vous les maximes qui vous sont déjà connues ; i\e fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu’on te fit; ajoutez-y cette belle maxime de Zoroastre :

« Pardonne les offenses et bannis toute haine de ton cœur, ne réponds » pas aux persécutions, tâche d’instruire les méchants au lieu de les » punir. >

Mais la science a des moments d’intervalle, l’homme par sa nature est ami des plaisirs ; ceux que vous offrira la Maçonnerie satisferont et votre cœur et vos sens, sans causer ni remords ni regrets.

A une égale distance de l’inutile ascétisme et d’un épicurisme dévergondé, se trouve un asile où règne un printemps éternel, où les fleurs s’épanouissent sans cesse, où la tempête ne mugit jamais, c’est celui des plaisirs honnêtes et discrets, qui vous feront éprouver une douce ivresse sans énerver le corps, qui égayeront l’imagination sans la flétrir; là on est ami de la poésie et de l’aimable saillie, sans tomber dans le libertinage et l’orgie.

Ces plaisirs .sont ceux qui régnent dans nos réunions ; l’urbanité, la politesse en feront les honneui’s et ne vous laisseront que de doux souvenirs.

Voilà l’esquisse de vos devoirs, des plaisirs moraux et physiques que vous trouverez chez âious; ils ne seront pas sans influence dans votre vie prçfane ; purifié par nos doctrines, élevé par nos enseignements, vous en