DISCOURS DU F. BOCRLARÜ A LA FÊTE SOLSTICIALE

et pour le faire passer par le creuset de la raison et de l’inlelligence. (Applaudissements.)

Ainsi, quand des ministres viendront annoncer au pays comment ils entendent organiser l’enseignement du peuple, je m’écrierai : A moi Maç.'. ! A moi la question de l’enseignement ; à moi rexamcn, à moi la solution ! (Nouveaux applaudissetnents.)

Lorsque bientôt des ministres viendront apporter au Parlement l’organisation de la charité... à moi Maç.'. ! .’i moi la question de la charité publique, pour que l’administration de la bienfaisance ne passe point ides mains indignes, à des mains qui la feraient tourner contre le travail, contre le labeur auquel nous nous livrerons sans relâche. A nous donc l’organisation de la charité, méditée, élaborée, travaillée par nos convictions et par nos intelligences! (Bravos prolongés).

A nous encore lorsqu’un ministre méconnaîtra les lois de l’hospitalité fraternelle; lorsque, par des considérations que l’esprit de nationalité ne peut pas admettre, ne peut pas accepter, il sera porté atteinte à ce grand principe de fraternité, à î'Iiospitalité du sol belge... à moi Maç.'. ! (Assentiment général.)

Enfin, mes FFF.'., comme dernier exemple et pour caractériser parfaitement à vos yeux ce que nous entendons par nous occuper de matières politiques et religieuses, — enfin, si quelque jour, peut-être prochain, il arrive que la nationalité elle-même ait de suprêmes déterminations à prendre; s’il arrive, ce qui est peut-être â nos portes, que la Belgique doive se décider, à la veille de grandes, d’immenses circonstances; si elle est amenée â se demander quelle est la position qu’elle doit prendre, quel rôle elle doit remplir; arrière, mais arrière les Maç.'. qui viendront me dire que je ne puis pas m’occuper de matières politiques! Moi, j'appellerai tous les Maç..'. sincèrement dévoués â notre institution; je les convierai à laisser de côté les âmes timorées, cl tous ensemble nous examinerons, pour aller ensuite le proclamer partout, ce que doit faire notre chère, notre noble patrie pour rester à la tête du progrès européen. ("Le Fr.'. Bourlard est interrompu ici pardes applaudissements enthousiastes qui se prolongent plusieurs minutes. — Le calme s'étant rétabli, il continue en ces termes : )

Je vous demande pardon, mes FFF.'., de me laisser entraîner ainsi; mais enfin, il faut que toutes les consciences se soulagent, et vous m’excuserez si j’abuse trop longtemps peut-être {non ! non !) deratiention que vous voulez bien me prêter.

Mes FFF.'., au point de vue religieux, ne croyez point que je vienne jamais soulever, dans rintérieiir du Gr.'. Or.', ou au sein des ïemp.'., des questions de dogme, des questions de .scolastique, telles, par exemple, que la grave question de la transsubstantiation... (Hilarité). J'entends bien ne jamais porter le scalpel de rexamen dans toutes ces questions ténébreuses en vue desquelles je dois croire que, dans les temps anciens, on aura écrit celte rigoureuse formule ; « Défense de s’occuper, dans aucun cas, des matières religieuses. » Mais quand MM. les évêques produiront leurs mandements, en apparence à propos du carême, et qui cachent en réalité une haute et sagace politique; lorsque.

DISCOL'BS DU F. BOlIRURD A LA FRTP. SOLSTICIALE. 307

mes FFF.’., ainsi que nous le voyons malheureusement, le pays se couvre d’dlablissemenls qu’on appelle religieux el que moi je qualifie fainéants (Rires approbateurs); lorsque tant d’hommes grands, forts, vigoureux, veulent, sous nos yeux, manger le pain de nos pauvres, sans rien faire, celui de nos bons honnêtes ouvriers, je dis, moi, que nous avons le droit et le devoir de nous occuper de la question religieuse des couvents, de l’attaquer de front, de la disséquer; et il faudra bien que le pays entier finisse par en faire justice, dût-il même employer la force pour se guérir de cette lèpre ! Donc, action constante de la Maconn.'. contre les couvents inutiles, contre les institutions des hommes fainéants. (Bravos.)

Enfin, mes FFF.’., si je dis qu’en plein XIX' siècle, en 1854, nous devons entendre la proclamation de miracles nouveaux, que nous entendons faire appel au peuple, au peuple belge, pour lui annoncer qu’un nouveau saint s’est éveillé, que le bienheureux saint Bobola vient de sortir de sa tombe et demande l’immortalité au peuple belge, est-ce vrai? Le lait s’accomplit, oui, il s’accomplit aujourd’hui dans ma ville natale, là où siège la Parfaite Union, à l’O.’. de Mons. Oui, des saints nouveaux surgis.sent, sont exaltés, célébrés, h l’heure où je parle, chez les jésuites, en même temps qu’on dit au peuple d’aller guérir ses maux par l’eau sainte de fa Salette! Eh bien, mes FFF.’., faut-il, oui ou non, que la Maçon n.’. s’occupe de matièies religieuses, faut-il, oui ou non, que nous nous unissions pour combattre et détruire de pareils abus?

Voilà donc comment nous entendons le progrès, et la discussion, l’examen des matières politiques et religieuses ; el je suis convaincu qu’après ces explications, bien loin d’effrayer qui que ce soit, tous, au contraire, nous nous lèverons comme un seul homme pour reconnattee et déclarer qu’il y aurait lâcheté, mille fois lâcheté à laisser .s’accomplir CCS choses sans le moindre effort de notre part pour les empêcher. Voilà donc ce que nous voulons.

Un mot maintenant, mes FFF.’., pourvousdire comment, suivant moi, nous devons vouloir ce que nous savons. Nous devons le vouloir d’abord, par un travail consciencieux dans l’intérieur de l’Atelier ; par l’étude en commun; puis, par l’application de moyens légaux à notre disposition pour la réalisation des principes arrêtés de commun accord.

Ainsi, j’espère que bientôt la presse aura une partie de sa mission à remplir pour la vulgarisation des vérités que la Maçonn.’. professe ;et lorsque, à coté de chaque établissement de jésuites, je vois louer une masure pour y établir une presse et y fonder quelque méchant journal, je dis que nous devons à côté de chacun de nos Tenip.’. avoir celte force puissante, légale, constitutionnelle, la presse, et qu’elle doit parler pour la vérité comme on la fait parler pour le mensonge et pour l’ignominie. {Bruyants applaudissements.)

Comment encore devons-nous faire ce que nous voulons ? Nous le devons par nos actes: c’est-à-dire que, dans toutes les circonstances, nous devons être surle terrain et prêts à soutenir la lutte avec nos adversaires. Ainsi, chacun dans nos localités, chacun chez nous, partout où il y a du bien à faire, partout où l’occasion se présente d’être utile, il faut qu’il y

308 DISCOUKS DU F. BOURLARD A LA FÊTE SOLSTICIALE.

ait là un Maç.'.; il faut que, dans toutes les administrations publiques, dans toutes lesadministrations de charité et de bienfaisance, il faut que la Mac.', soit là qui veille et qui combatte, s’il le faut, pour le triomphe de la vérité !

Enfin, et ceci est une grande vérité, une de celles qui me pénétrent le plus : savez-vous comment nous pouvons travailler puissamment au succès de la Maçonn.'. ? Je vais vous le dire dans toute la profondeur de ma conviction : c’est par l’exemple que nous devons savoir donner au monde et aux hommes qui nous entourent! (Très-bien).

Soyez-en bien convaincus, si vous étiez pénétrés, comme moi, de cette vérité, je réponds qu’à partir de cet instant vous vous diriez: J’appartiens à la Maçonn.'. Je ne suis plus libre, je ne suis plus maître de me laisser aller à mes passions; il ne m’appartient plus d’écouter ce qui peut nuire à la moralité de mon parti. Je sais qu’une grande majorité du pays a les yeux fixés sur moi ; je sais que l’on veut juger ma doctrine par mes faits, par ma conduite. Eh bien! mes FEF.'. soyons la lime contre laquelle les dents du serpent viennent se briser, et que dans nos actes, dans notre vie de profession, dans notre vie de famille, dans notre vie d'ami, dans notre vie de citoyen, dans notre vie d’bomme, nous soyons le diamant qui brille aux yeux des ennemis qui cherchent à nous broyer. (Longs applaudissements.)

Voilà comment, selon moi, on veut ce que l’on sait.

Maintenant vous tous qui savez ce que nous voulons, ce que nous pensons, ce que nous entendons faire, oh ! je vous en conjure, dites bien à ceux qui s’effraient des principes que nous annoncions ; dites bien à ceux qui ont cru devoir se tenir éloignés en ce jour du Temp.'. du Gr.'. 0.'., dites-leur que nous sommes bien dignes de leur estime cl de leur affection ; dites-leur bien que nous ne sommes i>as des hommes de désordre, des hommes dangereux, des démolisseurs de la société ; dites-leur quels sont les principes du Gr.'. Or.'.; rapportez-leur ce que vous venez d’entendre; conviez-les à venir dans trois ou six mois cl surtout, je l’espère, dans un an, à pareil jour. Qu’ils viennent alors assister à un nouvel appel de tous les Maç.'. belges; qu’ils viennent voir ce que nous voulons et comment nous nous entendons pouvoir ce que nous voulons. Qu’ils sacbenl ce que nous sommes, quelles sont nos intentions, nos uies, nos tendances, et je suis persuadé qu’en voyant notre phalange doublée et peut-être triplée, ils se feront un devoir et une joie de venir travailler avec nous à la sainte cause de l’humanité. (Bravos prolongés.)

Mes FFF.'., on dit souvent cl on répète que l’Europe est vieille; c’est un mensonge; cela n’est pas vrai : bien loin que l’Europe soit vieille, l’Europe n’a encore qu’une demi civilisation. Nous sommes bien loin d’avoir accompli la moitié de notre tâche; elle est à peine commencée. Nous ne faisons encore qu’aplanir la voie, cl il faudra que nos fils, que nous élèverons comme des hommes vigoureux, sachent travailler après nous à l’œuvre sainte; car tout est encore à faire au point de vue de la civilisation du contioent. Un seul fait le démontre : sachez qu’on fait la guerre en ce moment ; sachez que des millions d’hommes sont en présence et prêts à se détruire; sachez que déjà le sang coule, que tant de millions,

DiHi';. ;,l: 1 , Cioo^k