LA FRANC-MAÇONNERIE TREMPANT DANS LES RÉVOLUTIONS, LES ÉMEUTES, ETC

DOCUNEiM I.

iUCEMENT PORTÉ PAR LOUIS RI.ANC SLR LA FRANC-MAÇONNERIE COMME CAUSE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE DE

(FIxIrail He son Histoire de la Rrcotuiion franiyise^ ftévolutiunnaires mystiques.)

« Emue rl'invincililcs désirs, asîilée do mille espérances confuses, la France avait pris depuis quelque temps un aspect étrange.

» Alors en elTel, commencèrent à courir parmi le peuple des rumeurs qui ragilèrenl en sens divers. On parlait de personnages liés entre eux par des serments redoutables et tout entiers à de ténébreux desseins. On les disait iiosscsseurs de secrets qui valaient des trésors, et on leur attribuait un pouvoir magique. Bientôt le bruit se répandit et s’accrédita que des chimistes inconnus s’étaient établis au faubourg Saint-Marceau. Dans des laboratoires, que des soins vigilants dérobaient à la persécution, des hommes au regard péiiéliant, au langage inintelligible, aux vêtements souillés, s’occupaient activement soit à faire de l’or, soit à fixer le mercure, soit ii doubler la gros.seur des diamants, ou îi composer des élixirs. Ces singuliers travailleurs restaient volontiers confinés dans leur faubourg; ils habitaient des réduits oh.scurs, et ne semblaient en aucune sorte associés à la jouissance des richc.sses dont on aurait pu les supposer créateurs. Mais ils avaient des chefs qui se faisaient rechercher dans le monde, et y déployaient avec grâce, avec générosité, une opulence éblouissante. Tel d’entre eux auquel on ne savait ni domaines, ni contrats, ni rentes, ni famille, menait une existence de souverain et dépensait plus en bienfaits que les princes ne faisaient en spectacles et en fêtes.

» S’ils affectaient de vivre plongés dans l’étude des sciences

occultes, c'était pour déjouer la surveillance et tromper l’inquiétude des gouvernements; s’ils marchaient environnés de mystères, c’était pour mieux dominer, par l’attrait du merveilleux, la foule crédule ; leurs chefs étaient des apôtres de révolution ; et l’or qui servait .à préparer des voies à la propagande, cet or qu’on prétendait fondu dans de magiques crcu.sels, venait d'une caisse centrale alimentée par des souscriptions secrétes et systématiques, par des souscriptions de conspirateurs.

» Auparavant il importe d’introduire le lecteur dans la mine que

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creusaient alors sous les trônes, sous les autels, des révolutionnairi bien auirenient profonds ci agissants que les encyclopédistes.

» Une association coni|tosée d’Iioinmes de tout pays, de toute religioi de tout rang, liés entre eux par des conventions .symboliques, engagi sous la foi du serment à garder d’une manière inviolable le secret t leur existence intérieure, soumis à des épreuves lugubres, s’occupant t fantastiques cérémonies, mais iiratiqnant d'ailleurs la bienfaisance et s tenant pour égaux, bien que répartis en trois classes : apprentis, corn pagnons et maîtres, c’est en cela que consiste la Frane-.Maçonnerit mystique institution que les nus rattacbent aux anciennes initiation d’Égypte, et que les autres font descendre d’une confrérie d’archilcctc déjà formée au IIU siècle.

» Or, à la veille de la révolution française, la Franc-Maçonnerie s trouvait avoir pris un développement immense. Répandue dans l’Europ entière, elle secondait le génie méditatif de l’.XlIcmagne, agitait sourde ment la France, et présentait partout l’image d’une société fondée sur de: principes contraires à ceux de la société civile.

» Dans les loges maçonniques, en effet, les prétentions de l’orguei héréditaire étaient proscrites cl les privilèges de la nais.sance écartés Quand le profane qui voulait être initié entrait dans la chambre appelée cabinet des rêllexiotis, il li.sait sur les murs, tendus de noir et couvert;, d’emblèmes funéraires, celle inscription caractéristique ; « Si tu lien:, aux distinctions humaines, sors, on ii’cn connaît pas ici. » Par le discoun; de l’orateur le récipiendaire apprenait que le but de la Franc-Maçonnerie était d’effacer les distinctions de couleur, de rang, de patrie; d’anéantir le fanatisme; d’extirper les haines nationales; et c’était là ce qu’on exprimait sous l’allégorie d’un temple immatériel, élevé au Grand Arcbilccte de rUnivers, par les sages de divers climats, temple auguste dont les colonnes, symboles de force et de sagesse, étaient couronnées des grenades de Tamiliè. Croire en Dieu était Tunique devoir religieux exigé du récipiendaire. Aussi y avait-il, au-dessus du trône du président de chaque Loge ou Vénérable, un delta rayonnant, au centre duquel était écrit en caractères bébra'iques le nom de Jéhovah.

» Ainsi par le seul fait des bases constitutives de son existence, la Franc-.Maçonnerie tendait à décrier les institutions et les idées du monde extérieur qui l’enveloppait. Il est vrai que les institutions maçonniques portaient soumission aux lois, observation des formes et des usages admis par la société du dehors, respect aux souverains. Il est vrai encore que, réunis à table, les Maçons buvaient au roi dans les États monarchiques et an magistral suprême dans les républiques. Mais de semblables ré.serves, commandées à la prudence d’une association que menaçaient tant de gouvernements ombrageux, ne sullisaient pas pour annuler les inllnences naturellement révolutionnaires, (|uoiqu’eu général pacitique.s, de la Franc-.Ma(;onnerie. Ceux qui en faisaient partie continuaient bien à être, dans la société profane, riches ou pauvres, nobles ou plébéiens; mais au sein des Loges, temples ouverts à la pratique d’une vie supérieure, riches, pauvres, nobles, plébéiens devaient se reconnaitre égaux et s’appelaient frères. C’était une dénomination indi-

Digili.

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recle, réelle pourtant et continue, des iniquités, des misères de l'ordre social, c’était une propa^rande en action, une prédication vivante.

» D’un autre côté, l’ombre, le mystère, un serment terrible à prononcer, un secret à apprendre pour prix de mainte sinistre épreuve courageusement subie, un secret à gaider sous peine d’étre voué à l’exécration et h la mort, des signes particuliers auxquels les Frères se reconnaissaient aux deux bouts de la terre, des cérémonies qui se rapportaient à une bistoirede meurtre et semblaient couvrir des idées de vengeance, quoi de plus propic à former dos conspirateurs? Et comment une pareille institution, aux approebes de la crise voulue par la société en travail, n’aurait-elle pas fourni des armes à l’adresse calculée des sectaires, au génie de la liberté prudente? Alors (|iic, sous la main de pouvoirs vio-

lents. la société frémissait d’impatience, mais se voyait réduite à voiler scs colères, combien de ressources des pratiques de ce genre ne ménageaient-elles pas aux artisans de complots!

» Le cadre de l’institution .s’élargissant, la démocratie courut y

prendre place; et, à côté de beaucoup de frères, dont la vie maçonnique ne servait qu’à ctiarmer l’orgueil, à occuper les loisirs ou à mettre en action la bienfaisance, il y eut ceux qui se nourissaienl de pensées actives, ceux que l’esprit des révolutions agitait.

» Bientôt se produisirent des innovations d’un caractère redou-

table. Comme les trois grades de la Maçonnerie ordinaire comprenaient un grand nombre d’bommes opposés par état et par principes à tout projet de subversion sociale, les novateurs multiplièrent les degrés de l’cclielle mystique à gravir; ils créèrent des arrière-loges réservées au.x âmes ardentes; ils instituèrent les hauts grades d'élu, de chevalier du soleil, de la stricte observance, de Kadosch ou homme régénéré, sanctuaires ténébreux, dont les portes ne s’ouvraient à l’adepte qu’après une longue série d’épreuves, calculées de manière à constater les progrès de son éducation révolutionnaire, à éprouver la constance de sa foi, à essayer la trempe de son cœur. Là, au milieu d’une foule de pratiques tantôt puériles, tantôt sinistres, rien qui ne se rapportât à des idées d’all'rancbissemeut et d’égalité.

Il ne faut donc pas s’étonner si les Francs-.Maçons inspirèrent

une vague terreur aux gouvernements les plus soupçonneux; s’ils furent anatliémali.sés à Home par Clément XII, [loursuivis en Espagne par l’inquisition, jier.sécutés à .Naples; si, eu France, la Sorbonne les déclara dignes des peines éternelles. Et toutefois, grâce au mécanisme habile de l’institiition, la Franc-Maçonnerie trouva dans les princes et les nobles moins d’ennemis que de protecteurs. Il plut à des souverains, au grand Frédéric, de prendre la truelle et de ceindre le tablier. Pourquoi uoii? L'existence des hauts grades leur étant soigneusement dérobée, ils savaient seulement, de la Franc-Maconnerie, ce qu'on en pouvait montrer sans péril; et ils n'avaieiit point à s’en inquiéter, retenus qu’ils étaient dans les grades inférieurs, où le fond des doctrines ne perçait que confusément à travers l’allégorie, et où beaucoup ne voyaient qu’une occasion de divertissement, que des banquets joyeux, que des principes laissés et repris au seuil des loges, que des formules sans application à