INAUGURATION DE LA STATUE DU F. VERHAECEN

spirituelle; il ne lui appartiendrait pas de prémunir les fidèles contre ces épouvantables ravageurs de toutes les croyances chrétiennes !

Encore une fois, le voilà donc cet enseignement du progrès, cet enseignement de la science pure, cet enseignement civil, idéal de lu commune bruxelloise, idéal même du gouveriiemeiit le voilà tel qu’il se pose et qu’il s’affirme dans les grandes solennités de fUnivcrsiié de Bruxelles. Le bla.sphème, voilà son cri de ralliement; l'anti-cliristianisme, voilà son nom ; la barbarie, la dernière des barbaries, voilà son terme et sa (in. — «.... Ces hommes in.sensés, disait la lettre royale du 30 » novembre 1864, qui, sous prétexte de civilisation et de progrès, » voudraient pousser la société hors des voies du christianisme, au » risque certain de la voir bientôt retomber dans la barbarie. »

Ces hommes insensés viennent de se montrer de nouveau, et cette exhibition est, ô ciel ! un programme d’en.seignement !

Pères de famille, frémissez! Pères de famille, instruisez-vous!

DOCUMENT VII

Discours PRoxoscf: par le f.\ josepii goffin de la r.\ des

Philadelphes, de verviers, au banquet de la fête solst.’. de la r.m i La parfaite Intelligence et l’Étoile réunies, a l’or.', de liège le 2(1' JOUR, H' MOIS 5853 (i).

Mes Frères, un devoir sacré incombe aujourd'hui à la Maçonnerie belge; ce devoir lui est tracé par la situation du pays, par l’audace croissante des ennemis du progrès, par l'impérieuse nécessité de soutenir son titre de sentinelle avancée de la civilisation. Ce devoir consiste dans l'initiative d’une hostilité déclarée contre les institutions du passé, d'une opposition systématique aux tendances rétrogrades qui se manifestent dans les régions du pouvoir, d'une organisation nouvelle de toutes les forces du parti de l'avenir.

Le moins clairvoyant d'entre nous s’aperçoit aisément que le pays est entraîné dans une voie fatale à ses intérèls moraux et matériels. D'un côté, le jésuitisme relève fièrement la tète : il trône au sommet de l’État; il dénonce le libre examen comme un crime de lèse-société ; il l'attaque dans scs plus légitimes manifestations, dans les savantes et consciencieuses investigations d'un profc.sseur de droit naturel qui se permet d’exprimer son opinion sur la divinité du Christ; il poursuit de ses indiscrètes et odieuses tracasseries les écrivains d'un journal indépendant qui ne veut point faire connaître la source de ses communications, et bientôt, nous le verrons è l'œuvre pour doter notre législation de la dîme et de la main-morte. Encore quelques mois de cette léthargie morale qui accable les plus vaillanu> d'entre nous, et le jésuitisme étend son réseau malfaisant sur toute la Belgique, et la fermeture de nos temples est décrétée par l’archevêque de Malines.

D'un autre côté, la misère grandit dans des proportions effrayantes. Les publicistes les plus modérés dans leurs appréciations, estiment qu’un tiers de la population belge est secouru par les deux autres, qui peuvent à peine l'cmpécher de mourir de faim. Un million et demi de pauvres sur 4 1/2 millions d'habitants! Ces chiffres parlent plus haut que tous les commentaires et accusent une situation intolérable. Je ne rechercherai pas les causes du mal : elles brillent comme la lumière du soleil ! Uuanl à l'audace de nos adversaires, elle s'est accrue par la faiblesse

(I) Ce D>x;unicnt a rli; imprimé an Tcrtu d'une dreision unanime de l’Astemblce et distrit>iié à tuui Ica nicmbrea de l'ordre maçonuiiiue bel),e, aux frais de la loge de Verviers.

DISCOfRS DU F. JOSEPH GOFFIS.

du parti libdral ; par les défaillances et les palinodies de quelques hommes qui avaient la confiance du pays et qui l’ont trompée de la plus honteuse manière; elle s’est accrue par l’indifTérencc et l’inertie de tous ceux qui professent des sentiments maçonniques et que la réaction européenne a trouvés froids et chancelants dans la défense de leurs principes. Dans le moment actuel, cette audace va jusqu’à menacer les seules libertés qui nous restent d’une révolution triomphant sur la pierre des barricades!

Ne serions-nous plus les fils de nos pères? Ne serions-nous plus les descendants de ceux qui ont fait 89? On le dirait, à voir le sommeil de plomb qui pèse sur nous, en présence des attaques répétées du jésuitisme. Aux yeux du vulgaire, notre institution passe pour le portedrapeau de l’avenir; avons-nous réellement droit à cette glorieuse qualilication? La main sur la conscience, ne sentons-nous pas qu’un pareil titre suppose des devoirs que nous ne remplissons point, et qu’il est temps de donner une signification imposante h ce nom d’enfants de la vraie lumière que nous nous décernons si pompeusement?

Oui, le temps est venu d’opposer une barrière puissante aux envahissements du clergé; d’organiser une opposition formidable contre les hommes et les idées du passé; de ranimer le zèle et la foi maçonniques, et de provoquer l’iiiiion solidaire de tons ceux qui préconisent le progrès de l’humanité.

Pour atteindre ce but, que fant-il faire? Il me semble que la mesure préalable est celle que je propose depuis deux ans à toutes les loges que j’ai visitées, à Bruxelles, à Anvers, à (îand, h Liège, c’est-à-dire, l’élaboration d'un programme commun, discuté et adopté par la Maçonnerie entière, réunie en conveiit général, programme qui contiendrait, d’abord, les principes fondamentaux de l’ordre social, établi sur la justice et la liberté; ensuite, les réformes que nous pouvons obtenir immédiatement sans sortir des limites de la Constitution. Les mesures d’application surgiront après.

J’ai entendu des Maçons dire : Mais nous avons un programme; c’est celui du Congrès libéral, qui proclame le maintien de la Constitution et l’indépendance du pouvoir civil. Puis l’on ajoute emphatiquement: Nous sommes aujourd’hui ce que nous étions en 1846! Comment, nous ne sommes que cela? Et depuis 1846, l’idée n’a pas marché, et depuis 1846, il s’agirait encore d’arborer les vieilles couleurs d’une époque oubliée? Mais nous avons donc reculé, et reculé par notre propre faute, ou, comme on l’avoue enfin, parce que les doctrinaires ont repoussé le concours des jeunes intelligences et traité de socialistes et ^'anarchistes ceux qui voulaient l’application sincère des principes de la Constitution? En vérité, il est impossible qu’un parti abdique, d’une manière plus complète, son intelligence des hommes et des choses, et qu'il se prosterne plus humblement aux pieds des apôtres de l’avenir.

Ah ! messieurs les libéraux-doctrinaires, vous voilà donc amenés à comprendre que vous avez commis une faute énorme en vous isolant de la partie jeune et vivace de la nation, en vous absorbant dans la contemplation de vos grands Lamas, qui semblaient réaliser, pour vous,